بالنسبة لبعض المجندين في الدوري الاميركي للمحترفين الذين تغلبوا على الشدائد ، فإن الانتقال إلى الشهرة والثروة ليس من قبيل البطولات الاربع

عندما يتم تجنيد رياضي شاب في الدوري الاميركي للمحترفين – حيث من المتوقع أن يكون 58 لاعباً يوم الخميس ، 22 يونيو 2023 – غالبًا ما يُنظر إليه على أنه حدث يغير حياته. المال يجعله كذلك.

من المتوقع أن تتراوح رواتب اختيارات المسودة من الجولة الأولى هذا العام من حوالي 2.4 مليون دولار في الحد الأدنى إلى 12 مليون دولار في الأعلى. هذا قدر كبير من الخبز ليتعامل معه الشاب. أصغر ثلاثة احتمالات هذا العام لا يزالون في سن 18 في وقت المسودة.

ربما بالنسبة لبعض المتفرجين ، قد تبدو الرواتب الكبيرة كما لو كان ينبغي عليهم حماية اللاعبين الشباب من الصعوبات الاقتصادية أو التحديات الاجتماعية التي قد يواجهونها وهم يكبرون. ولكن من خلال البحث الذي أجريته مع مدربي NBA وممثلي اتحاد NBA ولاعبي NBA السابقين ، اكتشفت أن الأمر ليس بهذه السهولة دائمًا.

أخبرني أحد ممثلي اتحاد كرة السلة الأمريكي “الفقر صدمة ، وهناك الكثير من البيانات لدعم ذلك”. “يتم تحفيز الرجال بشكل أساسي على عدم قول أي شيء ، والتحلي بالصعوبة ، والرجل ، وهذا القناع هو ما أسميه الوشم غير المرئي. نحن نتحدث عن الصدمة الجنسية ، أو السجن ، أو الضرب الزوجي ، أو الكحول ، أو عنف العصابات “.

كما أشرت في دراستي ، فإن هذه القضايا ليست بالضرورة مقصورة على لاعبي كرة السلة المحترفين وتؤثر أيضًا على الرياضيين في الرياضات الأخرى.

ثروات بين عشية وضحاها

من خلال المسودة ، قد يرتفع لاعبو NBA الجدد إلى شريحة ضريبية أعلى بشكل فلكي بين عشية وضحاها. لكن لمجرد أنهم أصبحوا أصحاب الملايين على الفور لا يعني أنهم سينتقلون بسهولة إلى حياة الرخاء.

قد يكون هذا صحيحًا بشكل خاص ، كما وجدت ، بالنسبة للاعبين الذين واجهوا محنة الفقر في مرحلة الطفولة ، أو الذين نشأوا في مجتمعات منخفضة الدخل.

في الواقع ، أخبرني لاعب سابق في الدوري الاميركي للمحترفين ، تقاعد في أواخر عام 2010 ، أن المبتدئين قد يجدون صعوبة في قطع العلاقات مع الأصدقاء الذين يمكن أن يعرقلوا حياتهم المهنية.

قال لي اللاعب: “سأشعر دائمًا برباط وثيق مع المجتمع الذي نشأت فيه ، وأعلم أن الناس من الخارج قد لا يفهمون ذلك”. “لذا ، على الرغم من أن مدربي أو وكيلي الجدد قد يطلبون مني التوقف عن التسكع مع أصدقائي القدامى ، فإن الأمر ليس بهذه البساطة.”

أخبرني اللاعب أنه عندما كان مبتدئًا ، ما كان يحتاجه في ذلك الوقت هو “شخص من هذا العالم الجديد الذي مر بالفعل بهذا الانتقال للمساعدة لأنني بالتأكيد ارتكبت الكثير من الأخطاء.” على وجه التحديد ، قال إنه وجد صعوبة في قطع العلاقات مع معارفه القدامى الذين ما زالوا متورطين في حياة الجريمة.

دروس للمحترفين الجدد

لا يعني ذلك أن الدوري الاميركي للمحترفين غافل تمامًا عن الحاجة إلى توجيه اللاعبين الجدد حول كيفية مواكبة أنفسهم والتعامل مع شهرتهم وثروتهم المكتشفة حديثًا. وهي ليست مثل قصة لاعبي كرة السلة الذين يسعون للتغلب على المحن فهي قصة غير مألوفة ، وإن كانت إلى حد ما مجاز ثقافي مضلل. وجد الباحثون ، على سبيل المثال ، أنه على الرغم من الصورة الشعبية للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الذين ينهضون من خلفيات فقيرة ، فإن “معظم لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين يأتون من أصول اجتماعية مميزة نسبيًا”. لكن هذه ليست القصة التي يتم سردها في كثير من الأحيان.

في وقت مبكر من عام 1979 ، صورت أفلام مثل “Fast Break” والبرامج التلفزيونية مثل “The White Shadow” التحديات التي يواجهها اللاعبون الشباب خارج الملعب. المثال الأكثر حداثة هو “Last Chance U: Basketball” ، سلسلة وثائقية من Netflix تسرد حياة لاعبي كرة السلة في الكليات المجتمعية الذين يسعون إلى الاحتراف على الرغم من ماضيهم الصعب ، وهو أحد النقاط المحورية في دراستي.

تقدم الرابطة الوطنية لكرة السلة – التي تدرك بوضوح التحديات التي يواجهها اللاعبون الشباب – برنامجًا انتقاليًا للمبتدئين لمدة أربعة أيام لجعل الرياضيين الشباب يتأقلمون مع حياتهم الجديدة كلاعبين محترفين في كرة السلة. من بين أمور أخرى ، ينصح المتحدثون اللاعبين الشباب بتجنب المزالق المرتبطة بالبنادق والمخدرات والعلاقات الجنسية مع الجماعات.

يتساءل البعض – بمن فيهم أنا – عما إذا كانت الندوة التي استمرت أربعة أيام كافية ، أو ما إذا كانت هناك حاجة إلى بذل جهد أكثر استدامة. من بين المشككين مدرب سابق لأحد لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الذي تم إرساله إلى السجن بعد إدانته بجناية.

قال المدرب السابق: “إنها مثل ، لقد قدمنا ​​لك المعلومات وهي الآن على عاتقك لأنك رجل بالغ”. وقال عن اللاعب الذي دخل السجن: “لكن على الرغم من أنه كبر ، إلا أنه كان لا يزال صغيراً ، وكانت لديه الكثير من الفرص لاتخاذ بعض القرارات السيئة ، وهو ما فعله بوضوح”.

بين عالمين

أخبرني أحد اللاعبين السابقين في الدوري الاميركي للمحترفين عن وقت لفت الانتباه بعد أن انتقد شخصًا ما لدوسه على حذائه.

قال لي اللاعب: “لقد خرجت ذات ليلة مع بعض زملائي وداس شخص ما على حذائي وفقدته للتو وأتذكر أن كل شخص ينظر إلي وكأنني مجنون”. “الشيء هو أنه من حيث أتيت ، لا يمكنك ببساطة السماح لهذه الأشياء بالمرور وإلا ستجعلني أبدو ضعيفًا ومن ثم أصبحت هدفًا. في تلك اللحظة أدركت أن نفس السلوكيات التي تعلمتها والتي سمحت لي بالبقاء والازدهار في بيئتي القديمة يمكن أن تجعلني محبوسًا في بيئتي الجديدة “.

من خلال برنامج الانتقال المبتدئ ، يُنصح اللاعبون بالبحث عن لاعبين مخضرمين للحصول على المشورة.

في النهاية ، أخبرني مسؤول سابق في الدوري الاميركي للمحترفين ، قد تكون هذه أفضل نصيحة.

قال لي المدير التنفيذي السابق: “إذا وصل أحد المبتدئين إلى الدوري الاميركي للمحترفين وكان المكان الوحيد الذي يشعر أنه ينتمي إليه هو الرياضة ، فسيعود إلى السلوكيات السابقة بسبب الصدمة التي تعرض لها”. “في هذه الحالات ، تحتاج فرق NBA إلى فهم أن هذا الانتقال به الكثير من المشكلات الأساسية التي غالبًا ما لا تتم معالجتها.”