بيع مستقبل أونتاريو لإرضاء ذوي العلاقات الجيدة

يُعزى النجاح السياسي الأولي لحكومة دوغ فورد في أونتاريو إلى قدرتها على التواصل مع أولئك الذين رأوا أنفسهم خاسرين في التحول الاقتصادي للمقاطعة من اقتصاد قائم على التصنيع واستخراج الموارد إلى اقتصاد قائم على الخدمات.

يُعزى البقاء السياسي للحكومة خلال انتخابات المقاطعات العام الماضي ، على الرغم من تعاملها المتعثر مع جائحة COVID-19 ، إلى مجموعة من العوامل. وتشمل عدم قدرة أحزاب المعارضة على تقديم بدائل مقنعة وتحولات أعمق في الثقافة السياسية للمحافظة.

اقرأ المزيد: انتخابات أونتاريو: يظهر فوز دوج فورد أنه ليس الشخصية المستقطبة التي كان عليها من قبل

حصل المحافظون التقدميون في فورد على تفويض انتخابي ثانٍ ضئيل ، مع أقل من 18 في المائة من أصوات الناخبين المؤهلين وأكثر من 400 ألف صوت أقل من عام 2018.

ومع ذلك ، ضاعفت الحكومة من جهودها بشأن الموضوعات الرئيسية التي ظهرت خلال فترة ما قبل الجائحة من ولايتها الأولى.

اقرأ المزيد: دوج فورد: الاستمرار في إدارة ظهره “للناس” على الرغم من الوجوه الجديدة

ثلاث ركائز

وقد تميزت مرحلة ما قبل الجائحة بما يلي:

1. أسلوب رد الفعل العميق ، وغير النقدي ، وفي بعض الأحيان ، الاستبدادي بشكل متزايد تجاه الحكم.
2. أجندة تم تحديدها من خلال الاستجابة فقط لأنواع معينة من المصالح الراسخة.
3. نهج غير رسمي للقضاء على تدفقات الإيرادات الإقليمية وتضمين التكاليف والالتزامات طويلة الأجل.

كان استعداد حكومة فورد لاستخدام قوة المقاطعة لفائدة أولئك المرتبطين جيدًا أكثر وضوحًا حول تخطيط استخدام الأراضي وتطويرها.

كان نظام تخطيط استخدام الأراضي في المقاطعة ، بما في ذلك الحزام الأخضر وخطط النمو لمنطقة تورنتو الكبرى ، في يوم من الأيام موضوع إشادة دولية لإدارتها ضغوط النمو المكثفة في المنطقة مع حماية الأراضي الزراعية والقدرة على تحمل تكاليف الإسكان ومناطق التراث الطبيعي.

أكملت سلسلة من فواتير الإسكان والتغييرات في السياسة المقترحة والمعتمدة خلال العام الماضي تحول النظام إلى أداة تستخدمها المقاطعة للتغلب على أي اعتراضات على رغبات صناعة التنمية.

ومن السمات البارزة الأخرى لحكومة فورد المعاد انتخابها ميلها إلى القضاء على تدفقات الإيرادات الإقليمية مع ترسيخ التكاليف طويلة الأجل. تم إخفاء التأثير الكامل لهذا السلوك في فترة ما بعد الجائحة مباشرة من خلال ازدهار الإيرادات الإقليمية ومدى انتقال التكاليف والالتزامات إلى المستقبل.

الإيرادات المفقودة

كل من إلغاء نظام الحد الأقصى للتجارة في المقاطعة لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، وإنهاء رسوم ترخيص المركبات قبل انتخابات عام 2022 وتخفيض ضرائب البنزين الإقليمية بعد الانتخابات ، كلف كل من الخزانة الإقليمية ما يقرب من مليار دولار من الإيرادات السنوية المفقودة.

يحدث استنزاف إضافي لموارد المقاطعة في نفس الوقت. أعاق مشروع القانون 23 ، قانون المزيد من المنازل المبنية بشكل أسرع في المقاطعة ، قدرة البلديات على جعل المطورين يغطيون تكاليف البنية التحتية اللازمة لدعم التطوير الجديد. وعدت المقاطعة بعد ذلك بجعل الحكومات البلدية “كاملة” إذا لم تكن قادرة على تحمل هذه التكاليف.

يبدو من المرجح أن يترجم الترتيب إلى هدية سنوية بقيمة مليار دولار لصناعة التنمية الهادفة للربح نيابة عن دافعي الضرائب في المقاطعات.

هذا بالإضافة إلى ما يقرب من 7 مليارات دولار يتم إنفاقها سنويًا من الإيرادات العامة لمعدلات الطاقة المائية المنخفضة بشكل مصطنع. هذه كلها موارد كان من الممكن أن تذهب إلى مناطق تحتاج بشدة إلى الاستثمار ، مثل الرعاية الصحية والتعليم.

يبدو الوضع أسوأ في المستقبل. يبدو أن أونتاريو في طريقها لتضمين تكاليف هائلة طويلة الأجل في نظام الكهرباء. تبلغ تكلفة خطة الطاقة النووية الثقيلة لإزالة الكربون من شبكة الكهرباء تكلفة رأسمالية تقديرية في حدود 20 مليار دولار سنويًا على مدى العقدين المقبلين.

سيؤدي الاعتماد المتزايد على توليد الغاز الطبيعي إلى ارتفاع التكاليف.

النقل العام والعمل المناخي

تظهر مشاكل مماثلة في مجالات أخرى.

فيما يتعلق بالنقل العام ، تضاعفت التكلفة التقديرية لخط أونتاريو رفيع المستوى عبر وسط تورنتو تقريبًا في غياب التغييرات الرئيسية في نهج المقاطعة لإدارة المشروع والإشراف عليه.

يقترب السعر من 20 مليار دولار على الرغم من أن البناء بالكاد قد بدأ. إنها معرضة لخطر تقزيم الكوارث التي تقدر بمليارات الدولارات لمشروعي النقل السريع الخفيف في إجلينتون وأوتاوا.

علاوة على ذلك ، لا تزال المقاطعة تفتقر إلى استراتيجية ذات مغزى بشأن تغير المناخ ، على الرغم من الأدلة المتزايدة على آثاره ، بما في ذلك حرائق الربيع هذا الربيع في أونتاريو.

سلط المراجع العام للمقاطعة ومفوض البيئة مؤخرًا الضوء على مجالات أخرى من التحديات البيئية المستمرة ، بدءًا من جودة الهواء والماء إلى فقدان التنوع البيولوجي. المقاطعة ليس لديها خطط فعالة للتعامل مع أي منهما.

في الواقع ، لقد أمضت الكثير من السنوات الخمس الماضية في تفكيك الوكالات والقوانين والبرامج التي تم تطويرها على مدى العقود السبعة الماضية والتي أدت إلى تحسينات في الجودة البيئية.

من خلال القيام بذلك ، تعمل حكومة فورد بشكل فعال على بناء الالتزامات البيئية التي ستتحملها الأجيال القادمة. تم تسليط الضوء على هذه النقطة من خلال ضعف المقاطعة الدراماتيكي للقواعد المتعلقة بإغلاق المنجم هذا الربيع.

الاتصالات هي المفتاح

بعد خمس سنوات من عصر فورد ، تجد أونتاريو نفسها في لحظة محفوفة بالمخاطر.

يبدو أن أجندة حكومة المقاطعة تتدفق من أي أفكار أو مقترحات تأتي في طريقها من مصادر لها إمكانية الوصول إلى الحكومة والتي تتماشى مع أولويات سياستها ، بغض النظر عن التكاليف وتماسك ما هو مقترح.

تميل المصالح الراسخة الصناعية واستخراج الموارد وإنتاج الطاقة بالغاز والطاقة النووية ، جنبًا إلى جنب مع مطوري الأراضي ، إلى أن تكون الفائزين الكبار في أونتاريو في فورد.

لكن التكاليف والالتزامات الاقتصادية والبيئية الرئيسية طويلة الأجل تتزايد نتيجة لحكومة فورد ، مما يؤدي إلى تآكل قدرة المقاطعة على التعامل مع التحديات المستقبلية.

في الواقع ، يتم رهن مستقبل المقاطعة لخدمة أولئك المرتبطين جيدًا بالحكومة. احتاج عدد قليل من المقاطعات الكندية إلى إدارة أفضل مع وجود مثل هذا الاحتمال الضئيل على المدى القصير لرؤية هذه الحاجة تلبى.