بينما تنقل أوكرانيا القتال إلى الروس ، تظهر علامات عدم الارتياح في موسكو بشأن تقدم الحرب

وسواء نجح الهجوم المضاد الأوكراني الذي بدأ في أوائل يونيو 2023 في طرد القوات الروسية من الأراضي المحتلة أم لا ، فهناك دلائل متزايدة على أن هذا الضغط أثار القلق في موسكو مرة أخرى.

كان هذا القلق ، كما أعتقد ، قابلاً للاكتشاف في اجتماع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في 13 يونيو مع مجموعة من المدونين العسكريين المؤثرين – الأشخاص الذين يدعمون الحرب ولكنهم انتقدوا أحيانًا طريقة خوضها. كان الاجتماع غير عادي: في الأشهر الأخيرة ، تجنب بوتين التصريحات العلنية حول الحرب وأرجأ عرضه الهاتفي السنوي بمناسبة يوم روسيا والمقرر عقده في يونيو. وبالمثل ، ألغى المكالمة الهاتفية في يونيو في عام 2022 وكذلك مؤتمره الصحفي السنوي في ديسمبر.

وأحداث الكرات الثابتة التي حضرها كانت أقل من مقنعة. في اجتماع 13 يونيو مع المدونين العسكريين والمراسلين الحربيين ، واجه بوتين بعض الأسئلة المحددة. في إجابته ، استخدم مصطلح “الحرب” عدة مرات – انحرفًا عن خطه بأن ما يحدث في أوكرانيا هو “عملية خاصة” – وأقر بأن الهجمات الأوكرانية عبر الحدود إلى روسيا كانت مدمرة.

على الدفاع؟

وكان الاجتماع هو أول تقييم علني لبوتين للنزاع منذ أن دخلت القوات الأوكرانية الحرب إلى الأراضي الروسية ، مع ضربات بطائرات بدون طيار على موسكو في 1 مايو ومرة ​​أخرى في 30 مايو وقصف وغارات عبر الحدود في منطقة بيلغورود في 22 مايو. أدى إلى إخلاء عشرات الآلاف من المدنيين الروس.

تقوض هذه التطورات حجة بوتين بأن هذه “عملية عسكرية خاصة” وليست حربًا ، وأن الحياة يمكن أن تستمر كالمعتاد للروس العاديين.

في الوقت نفسه ، يواجه بوتين تحديًا سياسيًا من يفغيني بريغوزين ، الشيف السابق الذي تحول إلى زعيم مرتزقة. يرأس بريغوزين مجموعة فاغنر ، وهي شركة خاصة جندت حوالي 50 ألف مقاتل لحرب أوكرانيا نيابة عن موسكو. لقد لعبوا دورًا رئيسيًا في الاستيلاء على مدينة باخموت الأوكرانية ، التي سقطت في 20 مايو بعد حصار استمر 224 يومًا. بعد سقوط باخموت ، أشارت استطلاعات الرأي إلى أن بريجوزين اقتحم قائمة أفضل 10 مسؤولين موثوقين كما يراها المواطنون الروس العاديون لأول مرة.

انتقد بريغوزين علانية الطريقة التي يدير بها وزير الدفاع الروسي سيرجي شويغو ورئيس هيئة الأركان العامة فاليري جيراسيموف الحرب. في مايو 2023 ، نظم بريجوزين سلسلة من اجتماعات المدينة في جميع أنحاء روسيا لتحديد مطالبه. في محاولة لكبح جماح بريغوزين ، أمر شويغو بأن يوقع جميع المقاتلين المتطوعين عقدًا مع وزارة الدفاع بحلول الأول من يوليو – وهو أمر يرفضه بريغوزين.

تشمل إمبراطورية بريغوزين التجارية منافذ إعلامية ، ووكالة أبحاث الإنترنت التي تؤكد الولايات المتحدة أنها تدخلت في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016 ، وسلسلة أفلام وقنوات على وسائل التواصل الاجتماعي تمكنه من الوصول إلى عشرات الملايين من الروس. إنها تشكل ما أطلق عليه المراسل سكوت جونسون اسم “Wagnerverse”.

مواجهة الأسئلة

مع خلفية المزيد من الانتقادات العلنية للحرب التي عادت الآن عبر الحدود الروسية ، واجه بوتين بعض الأسئلة الصعبة في الاجتماع مع المراسلين الحربيين.

سأل أحدهم لماذا لا تعتبر الشركات العسكرية الخاصة قانونية في روسيا. لقد قال بوتين إن الوقت قد حان لتغيير القانون.

سأل آخر لماذا يُسمح للمناطق المختلفة بدفع مكافآت مختلفة لجنود متعاقدين من منطقتهم. رداً على ذلك ، لم يستطع بوتين إلا أن يعرض أن روسيا نظام فيدرالي ، وأن المناطق تنفق ما تستطيع تحمله. وأشار أحد المدونين إلى أن المناطق الحدودية داخل روسيا لا تعتبر جزءًا من “العملية العسكرية الخاصة” ، مما يعني أن الجنود الذين يقاتلون هناك لا يحصلون على أجر قتالي. وسأل آخر عن تناوب القوات ومتى سيعرف الروس أن الحرب قد انتصروا. كانت إجابات بوتين ملتبسة بشأن كلا النقطتين.

سأل أحد المشاركين بوتين عن مشكلة “جنرالات الباركيه” ، وهو مصطلح يستخدمه بريغوزين يشير إلى الأشخاص الذين يجلسون في مكاتب مريحة بعيدة عن الخطوط الأمامية. وافق بوتين على أن بعض الجنرالات ليسوا على مستوى الوظيفة ، لكنه أيد أمر شويغو بضرورة تسجيل جميع المتطوعين في وزارة الدفاع.

لم تكن تجربة شواء كاملة ، لكنها لم تكن أيضًا محادثة حميمة.

تدابير يائسة

إذا حكمنا من خلال استطلاعات الرأي ، هناك القليل من المؤشرات حتى الآن على أن الانتكاسات العسكرية تسببت في أي انخفاض في الدعم الشعبي للحرب في روسيا. يبدو أن العديد من الروس يعتقدون أنه حتى لو كان من الخطأ بدء الحرب ، فسيكون من الخطأ السماح لروسيا بالهزيمة.

ومع ذلك ، يبدو أن أعضاء النخبة الروسية يشاركون مشاعر القلق المتزايدة بين المدونين. في الفترة من 20 إلى 21 مايو ، حضر المسؤولون وخبراء السياسة الروس اجتماعا لمجلس الخبراء المؤثر في السياسة الخارجية والأمنية. إذا حكمنا من خلال التقارير الواردة من الأشخاص الذين حضروا ، مثل نائب دوما الدولة كونستانتين زاتولين ، كان هناك شعور واضح بأن الحرب تسير بشكل سيء.

في خطاب ألقاه في 1 يونيو ، أشار زاتولين ، وهو مشرع قومي بارز ، إلى أنه لم يتم تحقيق أي من الأهداف الأولية لـ “العملية الخاصة” واعترف بأن “الأوكرانيين يكرهوننا لأننا نقتلهم”.

قال زاتولين إنه في اجتماع مجلس السياسة الخارجية والأمنية ، اقترح أحد الحضور إلقاء قنبلة نووية على رزيسزو – مركز النقل في جنوب شرق بولندا الذي تتدفق من خلاله معظم أسلحة الغرب إلى أوكرانيا. في الواقع ، نشر سيرجي كاراجانوف ، رئيس المجلس ، مقالًا في 14 يونيو دعا فيه إلى الاستخدام الواضح لسلاح نووي لإجبار الغرب على وقف إمداد أوكرانيا بالأسلحة.

في التسعينيات ، كان يُنظر إلى كاراجانوف على أنه ليبرالي يدعم تكامل روسيا مع أوروبا. الآن ، يبدو أنه يعتقد أن عدم قدرة روسيا على هزيمة أوكرانيا يشكل تهديدًا خطيرًا لأمنها. علاوة على ذلك ، فإن حديثه عن نشر أسلحة نووية يلمح إلى وجهة نظر متزايدة بين النخب الروسية بأن البلاد لا يمكن أن تفوز بالوسائل التقليدية وحدها. في الواقع ، في 16 يونيو ، أعلن بوتين أن روسيا بدأت بالفعل في نقل بعض الأسلحة النووية التكتيكية إلى بيلاروسيا.

في غضون ذلك ، لا يزال زعيم المرتزقة بريغوزين ورقة جامحة. نادرًا ما تمكن جنرالات المرتزقة في التاريخ من الاستيلاء على السلطة السياسية. ربما يكون أشهر مرتزقة على الإطلاق ، ألبريشت فون فالنشتاين ، قاد بنجاح جيشًا قوامه 50 ألفًا خلال حرب الثلاثين عامًا. أصبح قوياً لدرجة أن دافعي رواتبه في هابسبيرغ قاموا باغتياله.

في المشهد السياسي الروسي الخاضع للسيطرة المشددة ، لا توجد سوابق لشخصية مثل بريغوجين. يبدو أن لديه عدد قليل من الحلفاء بين المؤسسة العسكرية أو حكام المناطق. على هذا النحو ، من الصعب تخيل سيناريو يُسمح فيه ، على سبيل المثال ، بإنشاء حزبه السياسي الخاص ، ناهيك عن الترشح للرئاسة في عام 2024.

ومع ذلك ، فمن الواضح أنه يثبت أنه شوكة في خاصرة بوتين. ويبدو أن عدم إحراز تقدم نحو الانتصار على أوكرانيا يجعل النخبة الروسية تشعر بالقلق بشكل متزايد بشأن كيفية الحفاظ على الاستقرار الاجتماعي ودرء التحديات السياسية من القوميين الذين يطالبون بمقاضاة أكثر عدوانية للحرب.