تتخذ كندا الخطوة الأولى لتنظيم “المواد الكيميائية إلى الأبد” السامة. لكن هل هذا كاف؟

اتخذت كندا مؤخرًا أولى خطواتها الجريئة لتنظيم إنتاج واستخدام مجموعة كبيرة من المواد الكيميائية تسمى مادة per- و polyfluoroalkyl (PFAS) ، وهي عائلة من المركبات الكيميائية السامة والثابتة بيئيًا.

توجد هذه المواد الكيميائية في تغليف المواد الغذائية ، ومستحضرات التجميل المقاومة للماء ، والمقالي غير اللاصقة ، والأقمشة والسجاد المقاومة للبقع والماء ، ومنتجات التنظيف ، والدهانات ، ورغوة مكافحة الحرائق.

أصدرت الحكومة الكندية تقريرًا يوضح بالتفصيل مخاطر التعرض لـ PFAS وخيارات الإدارة المحتملة. سيؤثر هذا التقرير ، الذي يدعو إلى تنظيم الآلاف من PFAS ككل ، بشكل مباشر على اللوائح والسياسات المستقبلية المتعلقة بإنتاجها واستخدامها. هذا يتناقض مع مبادرات السياسة السابقة التي استهدفت PFAS بشكل فردي.

بصفتنا باحثين في مجال الصحة البيئية ، نعتقد أن الحكومة بحاجة إلى تنظيم ، وفي نهاية المطاف ، وقف إطلاق PFAS السام والثابت في البيئة وكذلك منع إنشاء أي بدائل سامة.

كيف تؤثر علينا PFAS؟

تُستخدم PFAS ، المعروفة أيضًا باسم المواد الكيميائية إلى الأبد ، في العديد من المنتجات الاستهلاكية والعمليات الصناعية لخصائصها المقاومة للماء والبقع. تظهر التقارير الأخيرة حتى وجود PFAS في السوائل المستخدمة أثناء التكسير الهيدروليكي ، وهي عملية تستخدم لاستخراج النفط والغاز من طبقات التربة ذات النفاذية المنخفضة.

يمكن أن يعزى الاستخدام الواسع لهذه المواد الكيميائية إلى الرابطة الكيميائية القوية بين ذرات الكربون والفلور التي تشكل العمود الفقري لـ PFAS. تخلق الروابط طبقة رقيقة مانعة للتسرب ، تمنع الشحوم من التسرب من خلال عبوات الطعام أو الماء الذي يمر عبر الملابس.

ومع ذلك ، فإن هذه الرابطة القوية تؤدي أيضًا إلى أن تستغرق PFAS سنوات ، بل وعقودًا ، لتتحلل في البيئة.

بمجرد وصولها إلى البيئة ، تتراكم في المسطحات المائية – خاصة في الأنواع البحرية. يزداد تركيزهم مع تقدمهم في السلسلة الغذائية. على سبيل المثال ، تميل الأسماك الأكبر والأقدم إلى احتواء تركيزات أعلى من PFAS مقارنة بالأسماك الأصغر والأصغر سنا.

بالإضافة إلى كونها شديدة الثبات ، فإن PFAS سامة لأجسامنا. وقد تورطوا في تسمم الكبد ، واختلال وظائف الجهاز المناعي ، وزيادة نسبة الكوليسترول في الدم ، والتغيرات في هرمونات الغدة الدرقية ، والسرطان والعيوب الخلقية.

بينما لا تزال هناك فجوات في فهمنا لكيفية تسبب PFAS في المرض ، كانت الصناعة على دراية بالتأثيرات السامة لـ PFAS على الصحة والبيئة منذ السبعينيات – ما يقرب من نصف عقد قبل مجتمع الصحة العامة. على الرغم من ذلك ، استمروا في إنتاج PFAS ونشر تطبيقهم على المزيد من المنتجات في السوق.

بسبب استخدامها في كل مكان ، تم العثور على هذه المواد الكيميائية إلى الأبد الآن في كل ركن من أركان الكرة الأرضية. وجدت دراسة كندية أن 65 في المائة على الأقل من الأطفال قد تعرضوا لـ PFAS في الرحم.

تنظيم PFAS

يتم تنظيم بعض PFAS بشكل صارم.

ثلاثة من هذه “السلفونيك البيرفلوروكتانية” – حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS) ، وحمض البيرفلوروكتانويك (PFOA) وحمض البيرفلوروهكسان سلفونيك (PFHxS) – مدرجة في قائمة الملوثات الثابتة بموجب اتفاقية ستوكهولم ، التي صدقت عليها كندا.

لا يُسمح إلا ببعض الإعفاءات لإنتاجها واستخدامها من قبل 152 دولة عضو (لا تشمل الولايات المتحدة التي لم تصدق على الاتفاقية). تنظم كندا أيضًا مجموعة فرعية أخرى من PFAS تسمى الأحماض الكربوكسيلية المشبعة طويلة السلسلة.

ومع ذلك ، هناك أكثر من 4700 PFAS ، واللوائح الكندية والدولية المعمول بها لا تغطي سوى جزء صغير من المواد الكيميائية إلى الأبد في السوق.

دعا العلماء إلى تنظيم PFAS كفئة كيميائية ، بدلاً من إضاعة الوقت في فحص كل مركب على حدة ، حيث تستمر الصناعة في إنتاج واستخدام مواد كيميائية جديدة إلى الأبد.

السكان الأكثر عرضة للخطر

بينما يحاول علماء الصحة العامة اللحاق بالإنتاج الكيميائي غير المقيد للصناعة ، يتعرض بعض السكان لخطر متزايد من التعرض لـ PFAS ، بما في ذلك رجال الإطفاء والحوامل والسكان الأصليون في القطب الشمالي.

كما أكدنا في تقريرنا ، فإن الإنويت الذين يعيشون في نونافيك لديهم بعض من أعلى تركيزات PFAS في جميع أنحاء العالم. كانت بعض المركبات التي تم قياسها في دمائهم أعلى بسبع مرات من التركيزات المقاسة في بقية السكان الكنديين.

وذلك لأن PFAS المستخدم في خطوط العرض الجنوبية يتم نقله شمالًا عن طريق التيارات الجوية والمائية. بمجرد وصولهم إلى القطب الشمالي ، يدخلون الشبكة الغذائية ، مما يؤدي إلى تركيزات عالية بشكل استثنائي من PFAS في بعض الحياة البرية ، بما في ذلك الأنواع التي تشكل جزءًا من النظام الغذائي التقليدي للإنويت.

يعد العيش على الأرض وحصاد الأنواع المحلية مثل الثدييات البحرية والبرية والأسماك والطيور جزءًا لا يتجزأ من ثقافة الإنويت والأمن الغذائي والتفضيلات الغذائية. يجبر هذا الظلم البيئي الإنويت على التفكير مرتين في تناول الأطعمة المغذية من أرضهم والأغذية الأساسية لتقاليدهم.

نحو تنظيم أفضل

يسلط التقرير الكندي أيضًا الضوء على الحاجة إلى دراسة مخاليط PFAS. نتعرض جميعًا للعديد من PFAS في وقت واحد ، سواء كان ذلك من خلال استخدام متعدد PFAS في منتج واحد أو تعرضنا العام لمختلف PFAS من مصادر مختلفة.

ومع ذلك ، لا نعرف سوى القليل عن تأثير التعرض لعدة PFAS في وقت واحد. تحاول الدراسات العلمية الجارية فهم الآثار المترتبة على الخلائط على صحتنا وكيفية تنظيم هذه المواد الكيميائية إلى الأبد وفقًا لذلك.

يعد التقرير الكندي خطوة ضرورية لإبلاغ اللوائح المستقبلية وإيقاف الإطلاق المستمر لـ PFAS في البيئة. يجب أن توسع التدابير المستقبلية مراقبة مواد PFAS في العينات البشرية والبيئية في كندا ، ومنع إدخال بدائل سامة جديدة لـ PFAS. يجب اعتبار بدائل هذه المواد الكيميائية آمنة للبيئة وصحة الإنسان قبل إطلاقها.

التقرير الكندي مفتوح للجمهور والمجتمع العلمي للتعليق حتى 19 يوليو 2023 ، ونحث الجميع على التعليق على هذا التقرير لتعزيز موقف كندا الجديد تجاه التنظيم المناسب لجميع PFAS – وهو الموقف الذي استغرق وقتًا طويلاً.