تتعرقل الزراعة في جنوب إفريقيا بسبب انقطاع التيار الكهربائي وسوء الطرق. والمدن الريفية هي الأكثر تضررا

شهدت الزراعة في جنوب إفريقيا مواسم متتالية رائعة منذ 2019/20. نمت القيمة المضافة الإجمالية للقطاع بنسبة 14.9٪ في 2020 ، و 8.8٪ في 2021 ومتواضعة بنسبة 0.3٪ في 2022. كان هذا مدعومًا بشكل أساسي بظروف الطقس المواتية.

من المرجح أيضًا أن يحقق الموسم الحالي نموًا قويًا لهذا القطاع ، مع تباين عبر القطاعات الفرعية. نرى بالفعل آفاق المحاصيل الكبيرة في جميع أنحاء البلاد.

من المحتمل أن يكون أداء التصدير قوياً ، لا سيما مع انخفاض سعر صرف الراند ، مما يجعل أسعار منتجات جنوب إفريقيا أكثر تنافسية في السوق العالمية.

ومع ذلك ، فإن القطاع لا يصل إلى كامل إمكاناته. هناك عدد من العوامل التي تقف في طريق تحقيق نجاحات أكبر ومشاركة أكبر للمزارعين السود في سلاسل القيمة التجارية.

العامل الأول الذي يجب ذكره هو تفاقم انقطاع التيار الكهربائي. يعتمد القطاع الزراعي بشكل كبير على الطاقة. على سبيل المثال ، يُظهر العمل الأخير الذي أجرته هيئة أبحاث الزراعة وصناعة الأغذية ، مكتب سياسات الأغذية والزراعة ، أن ما يقرب من ثلث الدخل الزراعي في جنوب إفريقيا يعتمد بشكل مباشر على الري ، الأمر الذي يتطلب الطاقة.

لكن هذا ليس التحدي الوحيد. تشكل الطرق المتدهورة ، وانهيار البنية التحتية للمياه ، وتزايد الجريمة عوائق أمام العمل بكفاءة وفعالية.

هذه ليست قضايا جديدة. لقد تم الإبلاغ عنها من قبل. لكنها ساءت. إنها تمثل تحديًا للمزارعين التجاريين الكبار والشركات الزراعية الصغيرة. يواجه المزارعون السود الناشئون أو الوافدون الجدد ، بموارد مالية محدودة ، الأمر بشكل أكثر حدة.

تسلط هذه التحديات الضوء على آثار الحكم الضعيف في جميع مجالات الحكومة في جنوب إفريقيا. إنه أمر خطير لجميع القطاعات ، ولكن بشكل خاص بالنسبة للزراعة ، التي تعتمد على الأداء السليم للضروريات مثل الطرق والمياه والطاقة.

لم تقم حكومات المقاطعات والبلديات بصيانة أو تحديث البنية التحتية التي من شأنها دعم الزراعة.

من المحتمل أن تؤدي نتائج هذا الإهمال ، بمرور الوقت ، إلى تدهور الظروف الاقتصادية وفرص العمل في المدن الصغيرة. تلعب الزراعة والأعمال التجارية الزراعية دورًا حاسمًا في استدامة اقتصادات المدن الصغيرة والمناطق الريفية. إن الاهتمام بالبنية التحتية يمكن أن يحفز دورة افتراضية يزيد فيها القطاع الخاص الاستثمار ، مما يؤدي بدوره إلى زيادة الفرص الاقتصادية.

حواجز الطرق التي تواجه المزارعين

يتضح تأثير الطرق السيئة على المزارعين بشكل جيد من خلال حالة حديثة في مقاطعة الكاب الشرقية. كافح مزارعو الألبان في منطقة نكورها للحصول على مكملات المزارع والأعلاف والديزل بسبب سوء حالة الطرق. ولم يتمكنوا من توصيل منتجاتهم إلى السوق.

Ncorha هي منطقة صغيرة في بلدية منطقة كريس هاني في مقاطعة الكاب الشرقية بجنوب إفريقيا. من أنشطتها الاقتصادية الحيوية الزراعة ، وخاصة صناعة الألبان. تمثل منطقة الكاب الشرقية ما يقرب من ثلث إنتاج الألبان في جنوب إفريقيا.

البنية التحتية الضعيفة ليست معزولة عن الكاب الشرقية. كما أن الطرق عبر المدن الريفية في ولاية فري ستيت ، وشمال غرب ، وليمبوبو ، وكوازولو ناتال ، وجميعها مقاطعات زراعية رئيسية ، تعاني أيضًا من سوء الصيانة وحالتها السيئة.

يتم الآن نقل أكثر من ثلثي المنتجات الزراعية في جنوب إفريقيا عن طريق الطرق ، حيث واجه النقل بالسكك الحديدية تحديات على مر السنين. يعد هذا تغييرًا كبيرًا عما كان عليه قبل عقدين عندما لعبت السكك الحديدية دورًا مهمًا في نقل المنتجات الزراعية ، وخاصة الحبوب.

أجبرت شبكة الطرق السيئة بعض المزارعين على دفع تكاليف صيانة الطرق. لم يتمكنوا من جني الفوائد الكاملة من زيادة الإنتاج الزراعي لأنهم يتحملون تكاليف تشغيل إضافية. يتعين على المزارعين التدخل عندما تسيء البلديات استخدام الأموال المخصصة للبنية التحتية. ظهرت تفاصيل ذلك في العديد من تقارير المراجع العام.

غالبًا ما تم تصنيف المياه من قبل العديد من الأعمال التجارية الزراعية والمزارعين على أنها مشكلة رئيسية أخرى. المفتاح هو صيانة البنية التحتية للمياه مثل السدود وأنظمة التنقية. اضطرت الشركات الزراعية في بعض المدن إلى التدخل والحفاظ على البنية التحتية للمياه. هذا مرة أخرى يأخذ رأس المال المالي والبشري بعيدًا عن الأعمال التجارية إلى الخدمة العامة التي يجب أن تغطيها البلديات.

تشهد الأعمال التجارية الزراعية والمزارعون أيضًا ارتفاعًا في الفساد والجريمة. اضطرت الشركات الزراعية التجارية إلى تشديد الأمن على مر السنين على نفقتها الخاصة بسبب الفوضى في المناطق الريفية في جنوب إفريقيا. تؤثر سرقة الحصاد والماشية على جميع المزارعين وهي أصعب بكثير بالنسبة للمزارعين الوافدين الجدد الذين ليس لديهم وضع مالي قوي للاستثمار في الحلول الأمنية والتقنية. ومرة أخرى ، فإن الاضطرار إلى تشديد الأمن يحول الموارد من الاستخدامات الأكثر إنتاجية لتغطية أوجه القصور الحكومية.

لماذا يهم القطاع الزراعي القوي

تواجه جنوب إفريقيا معدل بطالة مرتفعًا يقل قليلاً عن 33٪ في الربع الأول من عام 2023. تميل المناطق الريفية إلى مواجهة آثار قاسية للظروف الاقتصادية السيئة.

يتطلب حل أزمة البطالة هذه أن تعمل جميع القطاعات الاقتصادية على النحو الأمثل ، وخاصة القطاعات الأولية التي لديها القدرة على استيعاب حتى أقل العمالة مهارة. الزراعة هي أحد هذه القطاعات ، في حين أن الأعمال التجارية الزراعية والتصنيع الزراعي يوفران أيضًا مجموعة من فرص العمل.

لكن كل هذه الأمور تتوقف على التوفير الفعال للخدمات العامة مثل الطرق والمياه والكهرباء. وتعتمد هذه بدورها على حكومات المقاطعات والبلديات القوية.

تقدم الخطة الرئيسية للزراعة والمعالجة الزراعية التي تم إطلاقها مؤخرًا خطوات عملية لتنفيذ الفصل السادس من خطة التنمية الوطنية ، والتي حددت رؤية لتطوير القطاع الزراعي بشكل أكبر.

تعمل نقاط الضعف في حكومة المقاطعة والبلديات على تقويض خطط الحكومة لتوسيع الإنتاج الزراعي وحل أوجه القصور داخل وزارة الزراعة وإصلاح الأراضي والتنمية الريفية.

كما أن نقاط الضعف هذه تعرقل الرؤية الاقتصادية لجنوب إفريقيا التي وضعها الرئيس سيريل رامافوزا.

يجب أن تكون معالجة إخفاقات الحكومة المحلية على رأس أولويات الرئاسة. تدعم البلدات والمجتمعات الريفية ملايين الأشخاص وهي حاليًا في حالة من اليأس.

يمكن أيضًا النظر في شراكات القطاعين العام والخاص للمساعدة في معالجة بعض هذه التحديات. تم تحديد نماذج لكيفية عمل هذه في خطط رئيسية مختلفة وتحتاج إلى التزام وقيادة فعالة.