تستمر قصة بريتاني هيغينز في مسارها المدمر ، بلا نهاية تلوح في الأفق

لقد أضرت ملحمة بريتاني هيغينز بكل شخص لمسها أو لمسها تقريبًا.

وسوف يطاردها إلى الأبد هيغينز ، التي زعمت أنها تعرضت للاغتصاب في عام 2019 في مكتب وزير ، وبروس ليرمان ، الذي نفى ارتكاب الاعتداء المزعوم. تعني المحاكمة المجهضة عدم وجود حكم قانوني.

ساعد في تدمير سكوت موريسون. لقد أثرت بشدة على ليندا رينولدز ، الوزيرة المعنية ، وكان لها تأثير على فيونا براون ، موظفة رينولدز في ذلك الوقت التي تعاملت مع الأمر.

في جولات جديدة من هذه القصة التي لا تختفي أبدًا ، يتم جر المزيد من الأشخاص إلى أسفل ، إلى درجات أكبر أو أقل: مدير النيابات العامة في ACT ، والشرطة ، وبعضهم في وسائل الإعلام. الآن ، وزيرة المالية كاتي غالاغر في الإطار السياسي.

بعد نشر الأسترالي مؤخرًا للنصوص بين هيغينز وشريكها ديفيد شراز ، والتي تم تبادلها في الفترة التي سبقت بث مقابلة هيغنز 2021 مع ليزا ويلكينسون من تين ، تواجه غالاغر مزاعم بتضليل البرلمان.

في نقاش حاد مع رينولدز في لجنة تقديرات بمجلس الشيوخ في عام 2021 ، أصرت غالاغر على أنها لم تكن على دراية قبل انتشار القصة.

ادعت رينولدز أن عضو مجلس الشيوخ عن حزب العمال (الذي كان الراحل كيمبرلي كيتشنغ) أخبرها “قبل أسبوعين عما كنت تنوي فعله بالقصة في مكتبي”.

في جلسة الاستماع ، أعلنت رئيسة مجلس الشيوخ التابعة لحزب العمال بيني وونغ على الفور أنها لا تعرف شيئًا ، بينما قالت غالاغر بشكل قاطع ، “لم يكن لدى أحد أي معرفة” ، مضيفة بغضب ، “كيف تجرؤ على ذلك!”

قال رينولدز لاحقًا إن غالاغر وونغ أخبروها في وقت لاحق من ذلك اليوم أن لديهما بعض المؤشرات المسبقة ولكن لا علاقة لهما بنشر الأمر على الملأ.

في تبادل الرسائل النصية ، أكد شراز ، الذي كان حريصًا على أن تصبح القصة قضية سياسية ، أنه شارك المعلومات مع غالاغر ، الذي كان يعرفه. كان يعتقد أنها ستكون مفيدة في متابعة الأمر عندما تم بث مقابلة ويلكنسون.

اعترفت غالاغر في عطلة نهاية الأسبوع بأنها قيل لها “ستكون هناك بعض التقارير العامة عن امرأة شابة [was] تقديم مزاعم جدية حول أحداث وقعت في مكتب وزير ”. كما وصفت وونغ منصبها قائلة إنها لا تعرف “التفاصيل الكاملة للادعاءات قبل نشر القصة”.

المعارضة تطالب باستقالة غالاغر أو إقالته ، لكن ذلك لن يحدث.

في حين أن تصريحها للجنة كان مضللاً ، لم تكن غالاغر وزيرة. في الواقع ، حتى الوزراء لا يسقطون على سيفهم هذه الأيام لما كان يعتبر في يوم من الأيام خطيئة خطيرة لتضليل البرلمان. (في الثمانينيات ، فعل وزير حكومة هوك جون براون ذلك ، في أعقاب إجابة قدمها لسؤال معارضة).

ما كان يعرفه حزب العمل بالضبط قبل اندلاع القصة لا يزال غير واضح ، كما هو الحال بالضبط من كان يعرفه في حزب العمل. أشار تسريب كيتشنغ إلى أن كبار النساء العماليين في مجلس الشيوخ كن على علم – هل نقلن أي شيء؟

لكن لم يكن هناك شيء غير لائق بشأن تلقي غالاغر للمعلومات – تتلقى المعارضة تنبيهات طوال الوقت. كانت القضية إنكارها في لجنة مجلس الشيوخ.

سوف يحدق حزب العمل في هجمات المعارضة. يمكن أن يواجهها بالقول إن العودة إلى المشكلة تجلب صدمة جديدة لهيجنز ، ولا ينبغي أبدًا تسريب الرسائل النصية الخاصة (من أين أتت غير معروف).

إذا اختارت ، يمكن لحزب العمل إثارة ادعاءات براون في عطلة نهاية الأسبوع بأنه عندما كانت الحرارة شديدة بسبب تعاملها مع مسألة هيغينز ، لم تتلق سوى القليل من الدعم من سكوت موريسون ومكتبه (الذي عادت إليه بحلول الوقت الذي اندلعت فيه القصة) . حملت المقابلة التي أجرتها في عطلة نهاية الأسبوع مع The Australian التلميح إلى أن موريسون ربما يكون قد ضلل البرلمان عندما أخبر مجلس النواب أنه تحدث معها بشأن الأمر (قال براون إنه لم يتحدث).

من غير المحتمل أن يكون هناك الكثير من الأميال للمعارضة في سعيها وراء غالاغر – على الرغم من أن هذا لا يعني أنه ليس لديها أسئلة للإجابة عليها.

وكما أشار أنتوني ألبانيز ، كانت القضية تتعلق بالحكومة السابقة ، وليس المعارضة في ذلك الوقت. بالنسبة إلى الليبراليين لإعادة النظر ، فإن ذلك يعني العودة إلى أيام موريسون – وهي منطقة سيئة للتحالف.

علاوة على ذلك ، فقد رسخ الناس وجهات نظرهم حول مسألة هيغنز ولن يتغير سوى القليل من الآراء.

على أي حال ، ينشغل الجمهور الآن بمجموعة من قضايا الخبز والزبدة. من غير المحتمل أن يركزوا على ، أو يهتموا ، بداخل وعموم من في حزب العمل يعرف ماذا ومتى.

لكن رينولدز يهتم كثيرًا. طوال الوقت شعرت أنها مستهدفة بشكل خاطئ ، معتقدة أنها تتصرف بشكل صحيح. في الآونة الأخيرة ، شعرت بالغضب عندما لم يُسمح لها بالدخول إلى الوساطة التي شهدت تلقي هيغنز مبلغًا كبيرًا من أموال الكومنولث. لقد أرادت أن ترفع دفاعها ضد المزاعم عنها وعن مكتبها.

ينوي رينولدز إحالة هذا المبلغ إلى اللجنة الوطنية لمكافحة الفساد ، التي تبدأ عملها في 1 يوليو.

بغض النظر عن ذلك ، باسم الشفافية ، على الحكومة تقديم تفاصيل الدفع.

في غضون ذلك ، لا يزال هناك الكثير ليأتي في هذه القصة ، حتى بصرف النظر عما يحدث في إجراءات التشهير التي أطلقها ليرمان. على أساس الأدلة التي سمعناها ، يمكن تعيين تحقيق ACT في سلوك وكالات العدالة الجنائية في القضية لتقديم حمولة ضخمة من brickbats في تقريرها ، المقرر تقديمه في نهاية الشهر المقبل.