تسلط الإيرادات المرتفعة لمولدات الطاقة الضوء على مشاكل عميقة في طريقة تسعير بريطانيا للكهرباء

تسعة وعشرون مليار جنيه هو الكثير من المال. إنه المبلغ الذي نقدر أن إجمالي الإيرادات السنوية لمحطات توليد الكهرباء البريطانية زادت نتيجة لأزمة الطاقة في العام الماضي – من 20.5 مليار جنيه إسترليني قبل COVID (في 2018 و 2019) إلى 49.5 مليار جنيه إسترليني في عام 2022. تشير المؤشرات إلى أن هذه الإيرادات زادت بحوالي ضعف تكاليف التوليد الإجمالية.

الحصول على الأرقام ليس بالأمر السهل. تمتلك بريطانيا سوقًا تنافسيًا للكهرباء “بالجملة” ، والكهرباء السائبة التي تبيعها شركات التوليد الكبرى من الوقود الأحفوري (الغاز بشكل كبير) ، ومحطات الطاقة النووية والمتجددة.

يتم تحديد السعر في مزاد بين مستهلكي الكهرباء (الصناعات الكبيرة أو موردي الكهرباء الذين يشترون الكهرباء لعملائهم) ومولداتها. يقدم المستهلكون الطلب الذي يتوقعونه خلال اليوم التالي ، وتقدم المولدات كتلة من الكهرباء لتلبية هذا الطلب بسعر معين. يعكس السعر في سوق “اليوم التالي” تكلفة الكتلة الأعلى سعراً اللازمة لمطابقة الطلب.

الطاقة المتجددة والمحطات النووية رخيصة الثمن نسبيًا. لكن الوقود الأحفوري ، على الرغم من كونه أكثر تكلفة ، لا يزال مطلوبًا لتلبية الطلب في جميع الأوقات تقريبًا. هذا يعني أن الغاز يحدد إلى حد كبير سعر اليوم التالي بهامش. في عام 2021 ، تبع سعر الكهرباء أسعار الغاز بنسبة 98٪ من الوقت في بريطانيا ، على الرغم من أن الغاز يولد 40٪ فقط من كهرباء البلاد.

لكن هذه مجرد بداية لتعقيدات التسعير. من الناحية العملية ، يتم تداول الكثير من الغاز والكهرباء من خلال العقود الآجلة. يحتاج موردو الكهرباء إلى معرفة أنه يمكنهم شراء الكهرباء التي سيطلبها عملاؤهم ، لذلك “يشترون مقدمًا” من المولدات بعقود تتراوح من أشهر إلى أكثر من عام – عادةً بأسعار تعكس الظروف وقت التعاقد.

بناءً على الأسعار اليومية البحتة ، كان من الممكن أن يرتفع إجمالي الإيرادات في عام 2022 بنحو 40 مليار جنيه إسترليني. أفضل تقدير لدينا لهياكل العقود الآجلة يخفض هذا إلى 29 مليار جنيه استرليني المشار إليها العام الماضي.

ومع ذلك ، فإن هذا يعني على الأرجح أن بعض الأسعار الضخمة في اليوم المقبل في عام 2022 قد تم تحويلها إلى الأمام إلى هذا العام ، بغض النظر عما يحدث لتكاليف توليد الغاز (في الواقع ، انخفضت أسعار الغاز بشكل طفيف خلال النصف الأول من عام 2023).

علاوة على ذلك ، تشتري مولدات الكهرباء التي تعمل بالغاز غازها مقدمًا ، للتأكد من أن لديها الوقود اللازم لتوليدها – لذا فإن الكثير من جيلها هذا العام قد يعكس أسعار الغاز في العام الماضي.

استنتاجنا الأول: مهما حدث لأسعار الغاز ، فلا تتوقع أن تنخفض أسعار الكهرباء بسرعة.

عائدات متصاعدة

من النتائج الرئيسية من بحثنا كيف تغيرت الإيرادات للمولدات المختلفة ، مع نمو مصادر الطاقة المتجددة بشكل خاص. نحن نقدر أن إيراداتهم تضاعفت من 7.7 مليار جنيه إسترليني قبل COVID إلى 15.5 مليار جنيه إسترليني في عام 2022 – ومع ذلك لا يوجد سبب للاعتقاد بأن تكاليفهم زادت.

استفادت الطاقة النووية أيضًا – لكنها أقل نسبيًا من مصادر الطاقة المتجددة. تبيع المولدات النووية المزيد من الكهرباء على أساس العام المقبل ، بالنظر إلى التكلفة المتوقعة ومستويات الإنتاج.

كيف تغيرت الإيرادات لمولدات الكهرباء المختلفة (مليار جنيه إسترليني / سنة):

ربما كانت المفاجأة الأكبر تتعلق بتوليد الغاز. نظرًا لارتفاع تكاليف هذه الشركات في أعقاب اندلاع حرب أوكرانيا ، لا يبدو مفاجئًا أن أسعارها قد تسببت أيضًا. نقدر أن إجمالي إيراداتهم السنوية ارتفع بنحو 13 مليار جنيه إسترليني ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف متوسط ​​ما قبل COVID البالغ 6.3 مليار جنيه إسترليني. لكن الأدلة تشير إلى أن هذه الزيادة كانت ، في الواقع ، أكبر بكثير من الزيادة في تكاليفها.

أعطى مقياس صناعي يسمى “انتشار الشرارة” تاريخياً مولدات الغاز هامش تشغيل يبلغ حوالي 5 جنيهات إسترلينية لكل ميغاواط في الساعة من الكهرباء المولدة. تضاعف ذلك أربع مرات في عام 2021 وتضاعف مرة أخرى في عام 2022 ، بمتوسط ​​يزيد عن 40 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات ساعة. يرتبط هذا بأفضل تقدير لدينا أنه في حين أن مولدات الغاز دفعت أكثر مقابل الغاز ، ارتفعت فاتورتها بنسبة أقل بكثير من الزيادة البالغة 13 مليار جنيه إسترليني في إجمالي إيراداتها.

اذا ماذا حصل؟

من المفترض أن تكون الكهرباء سوقًا تنافسيًا ، حيث تؤدي المنافسة إلى خفض الأسعار. لكن في الواقع ، هناك منافسة قليلة بين الغاز ومصادر التوليد الأخرى في بريطانيا ، لأن هذه المصادر الأخرى لا يمكنها زيادة إنتاجها أو بناء المزيد من السعة بسرعة عندما ترفع مولدات الغاز أسعارها.

حتى عام 2020 على الأقل ، كان العامل الرئيسي الذي يحد من ارتفاع الأسعار في سوق الجملة هو الواردات من خلال الموصلات البينية من أوروبا القارية. ومع ذلك ، فإن العوامل بما في ذلك الاحتكاكات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتوليد الطاقة المائية المنخفضة (النرويج) والنووي (فرنسا) أعاقت تدفقات الكهرباء التنافسية من أوروبا القارية على مدى السنوات القليلة الماضية.

تفاقمت أزمة الغاز في أوروبا ، مما يعني أن مولدات الكهرباء في بريطانيا كانت قادرة على رفع الأسعار أكثر من التكاليف.

في الربع الأخير من عام 2022 ، أدركت المولدات أيضًا أن رفع أسعارها إلى أعلى لن يكون مهمًا للعملاء في نهاية المطاف – لأنه في أكتوبر من العام الماضي ، التزمت حكومة المملكة المتحدة بدعم فواتير الطاقة لتصل إلى 2500 جنيه إسترليني لكل أسرة من خلال ضمان أسعار الطاقة.

بالإضافة إلى ذلك ، تُعفى مولدات الغاز من دفع ضريبة توليد الكهرباء الجديدة – التي تفرض ضريبة بنسبة 45٪ على عائدات مولدات الكهرباء لجزء من الكهرباء التي تبيعها بسعر يزيد عن 75 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميغاواط ساعة كل عام. يتم تطبيق هذه الضريبة فقط على المولدات التي يُفترض أنها تستفيد من أسعار الجملة الاستثنائية في حين أن تكاليفها لم ترتفع.

التداعيات على المستقبل

المفارقة الحقيقية هي أن كل هذا حدث تمامًا عندما بدأت المصادر غير الأحفورية ، بتكاليف ثابتة ، تمثل أكثر من نصف الكهرباء في بريطانيا (56٪ إذا أضفنا الطاقة النووية).

مع توسع مصادر الطاقة المتجددة بشكل أكبر ، سنبدأ في رؤية المزيد من الفترات التي يمكن فيها لمصادر الطاقة المتجددة والنووية تلبية الطلب على الكهرباء ، بحيث لا يعد الغاز يحدد سعر اليوم التالي وينهار سعر الجملة. بحلول عام 2030 ، من المتوقع أن يمثل التوليد غير الأحفوري أكثر من 75٪ من إجمالي توليد الكهرباء في كل من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. ومع ذلك ، في معظم الأوقات ، سيظل سعر اليوم المسبق محددًا بواسطة قطعة من الوقود الأحفوري الذي لا يزال مطلوبًا.

بالنظر إلى تجربة العام الماضي ، وما سنراه هذا العام من حيث ارتفاع أسعار الكهرباء بالجملة ، فإن هذا غير منطقي حقًا. إلى متى يمكن أن يستمر ذيل الوقود الأحفوري المتراجع في هز كلب نظام الكهرباء البريطاني القائم على مصادر الطاقة المتجددة؟