تظهر ICAC أن لديها القدرة على تحطيم الشخصيات العامة ، لكنها لا تفلت من النقد نفسه

إذا كان رئيس الوزراء آنذاك سكوت موريسون قد حصل على ما يريد ، لكانت غلاديس بيرجيكليان قد ترشحت لمقعد وارينجاه في سيدني ، الذي كان تحت قيادة المستقل زالي ستيجال ، في انتخابات العام الماضي.

تخيل الموقف الذي سيكون عليه زعيم المعارضة بيتر داتون الآن – بعد أن اكتشفت اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد يوم الخميس أن رئيس الوزراء السابق لنيو ساوث ويلز قد تصرف بشكل فاسد – إذا وافقت ، وحققت فوزًا طويلاً للغاية على ستيجال الشهير.

ربما كان دوتون يواجه انتخابًا ثانويًا آخر ، علاوة على الانتخابات الحالية في ولاية فادن في كوينزلاند ، والتي نتجت عن استقالة الوزير السابق ستيوارت روبرت.

لقد تم اتهام روبرت ، كما يحدث ، بإساءة استخدام منصبه فيما يتعلق بالعقود الحكومية ، وهي مزاعم ينفيها تمامًا ، لكن حزب العمل استغلها في مسابقة 15 يوليو.

أراد موريسون أن تكون بريجيكليان مرشحة لأنها كانت مصدر جذب للأصوات. رفض ICAC باعتبارها محكمة كنغر. لم يستطع بعض الليبراليين الآخرين ، والعديد من الناخبين ، تصديق أن بريجيكليان قد يكون قد أضر بنزاهتها. رسمها أحد السطور التي تم طرحها على أنها ضحية لرجل عديم الضمير. بعض الناس ببساطة لم يهتموا كثيرًا بالمطالبات المرفوعة ضدها.

بالنسبة للعديد من الناخبات ، كانت بريجيكليان هي الوجه الملصق للطريقة التي يمكن أن تطير بها النساء في الحياة السياسية. خلال COVID ، ارتفعت مكانتها كقائدة نجحت في التوفيق بين المتطلبات الصحية والاقتصادية. في مايو 2021 ، أعلنت مجلة Financial Review الأسترالية أنها “المرأة التي أنقذت أستراليا”.

لكن كان من الواضح في أكتوبر 2020 عندما قدمت أدلة (كشاهدة) إلى ICAC ، والتي كشفت فيها عن علاقتها السرية مع صديقها السابق والعضو السابق في Wagga Wagga ، داريل ماجواير ، بأنها لم تتبع معايير السلوك المناسبة .

كانت النقرات الهاتفية لمحادثاتهم ، التي أدار فيها بريجيكليان أذنًا صماء عمدًا عن تعاملات ماجوير المراوغة ، مدمرة. كان فشلها في الكشف عن هذه العلاقة الشخصية غير قابل للتفسير لأولئك الذين اعتقدوا أنهم يعرفونها جيدًا ، بما في ذلك رئيس الوزراء السابق مايك بيرد. فجأة ، أصبحت لغزا بالنسبة لهم.

ومع ذلك ، لم تستقيل بريجيكليان إلا بعد مرور عام ، بعد أن وجهت ICAC موقد اللحام إليها مباشرة. لقد حافظت بقوة على براءتها ، وخسرت حكومة تحالف نيو ساوث ويلز ما كان على الأرجح آخر فرصة للبقاء على قيد الحياة.

النتائج التي توصلت إليها ICAC ضد Berejiklian صريحة وملعونة. ونددت بجهودها المكثفة لضمان حصول ماجواير على التمويل الذي سعى إليه من أجل ناخبيه ووصفته بأنه “سلوك فاسد خطير من خلال خرق ثقة الجمهور” ، بينما فشلت طوال الوقت في الكشف عن علاقتهما الشخصية.

ووجدت أيضًا أنها لم تقم بواجبها بموجب قانون ICAC “لإخطار اللجنة بشكوكها في أن السيد ماجواير قد انخرط في أنشطة تتعلق بالسلوك الفاسد أو ربما يكون لها علاقة به”.

على الرغم من نتائج اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد ، فمن المرجح أن يظل الكثير من الناس متعاطفين مع بيريجيكليان. بالنسبة لهم ، فهي ليست مجرد شخص كان ناجحًا كرئيس للوزراء ، ولكنه شخص محبوب للغاية.

حتى رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز ، كريس مينز ، لم يقل شيئًا في التقرير ينتقص من “تعامل بريجيكليان مع حالة الطوارئ المتعلقة بفيروس كورونا ، والذي ما زلت أعتبره ممتازًا”.

في أعقاب تقرير اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد ، كان برجيكليان ، كما كان دائمًا ، متحديًا علنًا. “في جميع الأوقات ، لقد بذلت قصارى جهدي من أجل المصلحة العامة. وقالت في بيان مقتضب “لا شيء في هذا التقرير يدل على خلاف ذلك. بيرجيكليان ، الذي يشغل الآن منصبًا رفيعًا في شركة Optus ، لا يندم على ذلك.

إنها ثالث رئيس وزراء ليبرالي يتم إسقاطه من قبل ICAC – والآخرون هم نيك غرينر (الذي أنشأ ICAC وبعد ذلك تم إلغاء الحكم ضده في المحكمة) وباري أوفاريل (بسبب زجاجة نبيذ باهظة الثمن). إنه سجل غير عادي.

ولم تخرج اللجنة المستقلة لمحاربة الفساد بنفسها سالمة من تحقيق بيرجيكليان ، مع انتقادات خاصة للوقت الطويل للغاية الذي استغرقه تقديم تقريرها. أشار مينز إلى أنه منفتح على إصلاحات ICAC ، وسوف يسعى للحصول على دعم من الحزبين.

والجدير بالذكر أن Minns أيضًا لا ينبغي أن تضطر الشخصيات العامة بالضرورة إلى التنحي أثناء إجراء تحقيقات في سلوكها. لا ينبغي أن يحدث ذلك بطريقة تلقائية. للناس الحق في إجراء تحقيق وتقديم النتائج النهائية للجمهور والبرلمان ، قبل أن تتوقف حياتهم السياسية أو تنتهي “.

يعتقد بعض النقاد أن استنتاج ICAC بشأن Berejiklian قاسي للغاية. كما يقال إن ذلك يترك Berejiklian في طي النسيان – مدان على أنه “فاسد” ولكن دون توجيه أي تهم إليه. صرح مات كين ، أمين صندوق نيو ساوث ويلز السابق والمعتدل البارز في الحزب: “لقد استغرق الأمر عامين من اللجنة المستقلة لمحاربة الفساد لتخبرنا أن غلاديس بيرجيكليان لم تخرق القانون”.

ومع ذلك ، فإن الحجة المضادة هي أن السلوك يمكن أن يكون “فاسدا” دون أن يلبي في الواقع معيار عدم الشرعية ، وأن مثل هذه النتائج من قبل هيئة مكافحة الفساد تعمل كرادع وتحمي الجسم السياسي.

بالصدفة ، جاء اكتشاف بيريجيكليان في الوقت الذي بدأت فيه اللجنة الوطنية الفيدرالية الجديدة لمكافحة الفساد ، برئاسة بول بريريتون (من لجنة التحقيق في جرائم الحرب في أفغانستان) ، حيز التنفيذ يوم السبت. نحن نعلم أن الهيئة الفيدرالية قد فات موعدها. لا يمكننا معرفة التأثير الذي سيكون لـ NACC خلال السنوات القادمة ، باستثناء أنه ستكون هناك مفاجآت.

بموجب قانون هيئة مكافحة الفساد ، يتورط موظف عام في سلوك فاسد إذا خالف ثقة الجمهور أو أساء إلى منصبه أو أساء استخدام المعلومات الرسمية. يُقبض الفعل على شخص ليس مسؤولاً (على سبيل المثال ، متعاقد مع الحكومة) يقوم بشيء يؤثر سلبًا على “ممارسة السلطات الصادقة أو النزيهة”. في تفاصيلها ، هذه الأحكام واسعة جدا.

مع الأخذ في الاعتبار تجربة اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد وغيرها من هيئات مكافحة الفساد ، فقد تم بناء الضمانات من قبل الحكومة. سيكون لدى NACC (الذي يبدأ بحوالي 180 موظفًا) جلسات استماع عامة أقل من ICAC. سيكون لديها هذه فقط في “ظروف استثنائية وحيث يكون ذلك في المصلحة العامة”. وقد عارض هذا التقييد بشدة أولئك الذين جادلوا بأن المزيد من الشفافية أمر مرغوب فيه.

حتى مع وجود الضمانات ، يقال إن هناك بعض المخاوف الخاصة داخل حزب العمال حول كيفية عمل NACC ، بالنظر إلى كيف يمكن أن تصبح السياسة الفيدرالية الوحشية.

وإدراكًا لانتقادات اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد ، من المفترض أن تكون الهيئة الفيدرالية الجديدة مدركة تمامًا للحاجة إلى القيام بعملها في الوقت المناسب.

لن يكون هناك نقص في الاقتراحات لتحقيقاتها المبكرة. تتراوح الإحالات المحتملة أو المحتملة من الادعاءات ضد روبرت إلى قضية برايس ووترهاوس كوبرز ، بينما قالت الوزيرة السابقة ليندا رينولدز إنها ستحيل تعويضات الحكومة إلى بريتاني هيجينز.

كان لدى Robodebt لجنة ملكية – سيصدر تقريرها قريبًا – لذلك لن يكون هناك فائدة تذكر في إعادة NACC لهذا التحقيق.

سيكون الأمر متروكًا تمامًا لـ NACC لما تقرر التحقيق فيه ، وفي الغالب ، لن نعرف ما الذي تفعله حتى المرحلة المتأخرة أو نهاية التحقيق.

في حين أن لجنة مكافحة الفساد تحظى بدعم شعبي قوي ، فإن تجربة ICAC تشير إلى أن أي هيئة لمكافحة الفساد سوف تجد نفسها حتمًا ، على مر السنين ، في قلب الجدل الشديد. مع القدرة على تحطيم الشخصيات العامة ، ستكون المخاطر في بعض التحقيقات عالية للغاية.