تعد المدن عنصرًا أساسيًا في مستقبلنا – فهي تمتلك القدرة على تحقيق تقدم المجتمع أو تحطيمه

نحن نعيش في أوقات مضطربة. في غضون سنوات قليلة فقط ، شهدنا طفرة في السياسات الشعبوية في جميع أنحاء العالم ، ووباء عالمي ، وتصاعد في الكوارث البيئية ، وتوتر في العلاقات الجيوسياسية أظهرته الحرب المأساوية في أوكرانيا والتوترات المتصاعدة حول تايوان.

لقد حدث كل ذلك على خلفية التغيرات التكنولوجية الهائلة التي تغير بشكل جذري الطريقة التي نعمل بها ونتعامل مع بعضنا البعض.

مستقبلنا في الميزان. ستكون المدن مركزية لمصيرنا لسببين.

أولاً ، هم الآن موطن لأكثر من نصف سكان العالم ، وهي حصة سترتفع إلى الثلثين بحلول عام 2050. هذا شيء لم يسبق له مثيل في تاريخ البشرية ، ويعني أن القوى التي تشكل الحياة في المدن الآن تشكل أيضًا عالمنا ككل.

ثانيًا ، كانت المدن عبر التاريخ هي محركات التقدم البشري. المدن هي المكان الذي توجد فيه الحلول – ولكن أيضًا حيث يتم تضخيم المخاطر عندما نفشل في التصرف.

يستند هذا المقال إلى كتاب شاركت في تأليفه مع Tom Lee-Devlin بعنوان Age of the City: لماذا سيربح مستقبلنا أو نخسره معًا ، والذي نشرته للتو بلومزبري. كما يبرز العنوان الفرعي للكتاب ، نحتاج إلى ضمان إنشاء مدن أكثر شمولاً واستدامة إذا كان لجميع مجتمعاتنا أن تزدهر.

المدن كمقاعد للثورة الشعبوية

التناقض الكبير للعولمة الحديثة هو أن تراجع الاحتكاك في حركة الناس والبضائع والمعلومات جعل المكان الذي تعيش فيه أكثر أهمية من أي وقت مضى. لقد قطع تقدير تعقيد العولمة شوطًا طويلاً منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، عندما استحوذ المعلق السياسي الأمريكي توماس فريدمان على العالم مسطح والأكاديمية البريطانية فرانسيس كيرنكروس The Death of Distance التي استحوذت على خيال الجمهور.

نحن نعلم الآن أنه بعيدًا عن جعل العالم مسطحًا ، فقد جعلته العولمة شائكًا.

إن التركيز المتزايد للثروة والسلطة في المدن الكبرى الحضرية يسمم سياساتنا. غالبًا ما تكون موجة السياسات الشعبوية التي تجتاح العديد من البلدان مبنية على الغضب ضد النخب الحضرية العالمية. تم التعبير عن ذلك من خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، ودعم السياسيين المناهضين للمؤسسة في الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا والسويد ودول أخرى.

يتمثل الخيط المشترك بين كل هذه الحركات الشعبوية في فكرة أن السياسيين الرئيسيين وقادة الأعمال والشخصيات الإعلامية المتواجدة في المدن الكبرى قد خذلوا بقية بلدانهم وفقدوا الاهتمام بالأماكن والأشخاص “المتخلفين عن الركب”.

هذه الثورات الشعبوية ضد المدن الديناميكية متجذرة في المظالم الحقيقية القائمة على الأجور الراكدة واللامساواة المتزايدة.

لقد طال انتظار الجهود التحويلية لنشر الفرص الاقتصادية. لكن تقويض المدن الديناميكية ليس هو السبيل للقيام بذلك. مدن مثل لندن ونيويورك وباريس – وفي العالم النامي مومباي وساو باولو وجاكرتا وشنغهاي والقاهرة وجوهانسبرغ ولاغوس – هي محركات للنمو الاقتصادي وخلق فرص العمل التي بدونها ستصاب اقتصاداتها الوطنية بالشلل.

والأكثر من ذلك ، أن العديد من هذه المدن لا تزال تعاني من تفاوتات عميقة خاصة بها ، مدفوعة بالإسكان الذي لا يمكن تحمله إلى حد كبير وأنظمة التعليم المعطلة ، من بين أمور أخرى. كما أنها في حالة تغير مستمر ، وذلك بفضل ظهور العمل عن بُعد.

في أماكن مثل سان فرانسيسكو ، تعاني المكاتب والمحلات التجارية ، وتتراجع الضرائب البلدية ، وتتعرض الشركات التي تعتمد على الإقبال الشديد – من الحلاقين إلى الحلاقين – للتهديد. وكذلك الأمر بالنسبة لأنظمة النقل العام ، التي يعتمد الكثير منها على التنقل الجماعي وتنزيل الأموال النقدية.

لذلك ، فإن جميع البلدان في حاجة ماسة إلى أجندة حضرية جديدة ، ترتكز على تقدير قوة المدن الكبيرة – عند تصميمها بشكل صحيح – ليس فقط لدفع النشاط الاقتصادي والإبداع ، ولكن أيضًا للجمع بين الناس من العديد من مناحي الحياة المختلفة وبناء التماسك الاجتماعي ومكافحة الشعور بالوحدة.

لكن تركيزنا يجب أن يمتد إلى ما وراء العالم الغني. إنه في البلدان النامية حيث يحدث معظم النمو في المدن وسكان العالم. يتطلب التغلب على الفقر ومعالجة أهداف التنمية المستدامة والتصدي لتغير المناخ والأوبئة والتهديدات الأخرى أن نجد حلولاً في المدن حول العالم.

تشكل الأخطار على مدن العالم النامي

تمثل البلدان النامية الآن معظم سكان المدن في العالم ، وذلك بفضل عقود من النمو الحضري الهائل.

في بعض الحالات ، مثل الصين ، كان التحضر السريع نتيجة لعملية التحديث الاقتصادي التي انتشلت قطاعات كبيرة من السكان من الفقر.

وفي بلدان أخرى ، مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية ، تم فصل التحضر والتنمية الاقتصادية ، حيث يلعب الحرمان الريفي والهروب من الخطر دورًا أكبر في الهجرة إلى المدن أكثر من الفرص الحضرية.

في كلتا الحالتين ، أصبحت المدن الآن هي المكان الذي يختار فقراء العالم العيش فيه. والعديد من مدنهم عملاقة ومكتظة ، وسكانها يعيشون في كثير من الأحيان في ظروف مروعة.

إن تقدير ما يحدث في مدن العالم النامي أمر ضروري للتغلب على الفقر. من المهم أيضًا أن نفهم سبب عودة الأمراض المعدية. الأوبئة الحديثة ، من فيروس نقص المناعة البشرية إلى COVID-19 ، تعود أصولها إلى هذه المدن.

تتزامن ظروف الازدحام مع عدد من الاتجاهات الأخرى في البلدان الفقيرة ، بما في ذلك إزالة الغابات بسرعة ، وتربية الماشية المكثفة واستهلاك لحوم الطرائد ، لزيادة مخاطر انتقال الأمراض من الحيوانات إلى البشر واكتساب موطئ قدم في السكان.

من هناك ، فإن الاتصال بين مدن العالم ، وخاصة عبر المطارات ، يجعلها حافزًا للانتشار العالمي للأمراض الفتاكة. وهذا يعني أن الظروف المعيشية المروعة في العديد من مدن العالم النامي ليست فقط قضية إنسانية وإنمائية ملحة ، ولكنها أيضًا مسألة تتعلق بالصحة العامة العالمية.

لقد تم إحراز تقدم هائل في القرنين الماضيين في مكافحة الأمراض المعدية ، ولكن المد ينقلب ضدنا. ستكون المدن ساحة المعركة الرئيسية للقتال المقبل.

المدن أيضًا هي المكان الذي سيتم فيه كسب أو خسارة معركة البشرية ضد تغير المناخ. يؤدي ارتفاع المحيط واستنفاد موارد المياه الحيوية وموجات الحر في المناطق الحضرية إلى خطر جعل العديد من المدن غير صالحة للسكن. تعتبر المدن الساحلية ، التي تمثل كل النمو الحضري العالمي تقريبًا ، معرضة للخطر بشكل خاص.

في حين أن المدن الغنية مثل ميامي ودبي وأمستردام مهددة ، فإن مدن العالم النامي مثل مومباي وجاكرتا ولاغوس أكثر عرضة للخطر بسبب تكلفة تطوير الجدران البحرية وأنظمة الصرف الصحي وغيرها من التدابير الوقائية.

في الوقت نفسه ، ستكون المدن ، التي تمثل 70٪ من الانبعاثات العالمية ، في قلب الجهود المبذولة للتخفيف من تغير المناخ. من تشجيع استخدام وسائل النقل العام واعتماد المركبات الكهربائية لتطوير أنظمة أفضل للتدفئة وإدارة النفايات ، هناك الكثير الذي يتعين عليهم القيام به.

في عام 1987 ، ورد أن مارغريت تاتشر قد أعلنت: “لا يوجد شيء اسمه المجتمع” ، فقط “أفراد من الرجال والنساء والأسر”. في الحقيقة، الانسان العاقل مخلوق اجتماعي ، وازدهارنا الجماعي يعتمد على قوة الروابط بيننا. إذا أردنا النجاة من الاضطراب الذي ينتظرنا ، يجب أن نعيد اكتشاف قدرتنا على العمل معًا. منذ ظهورها قبل خمسة آلاف عام ، كانت المدن مركزية في ذلك. لا يسعنا أن ندعهم يفشلون.

إيان غولدين وتوم لي ديفلين ، عصر المدينة: لماذا سيربح مستقبلنا أو نخسره معًا ، بلومزبري ، يونيو 2023.