تعمل ملايين النساء أثناء انقطاع الطمث ، لكن القانون الأمريكي ليس واضحًا بشأن حقوق الموظفين أو التزامات أصحاب العمل

بينما كانت تجري مقابلة مع جينيفر أنيستون وآدم ساندلر في مارس 2023 ، صرخت درو باريمور فجأة: “أنا حار جدًا … أعتقد أنني أعاني من أول ومضة ساخنة!”

خلعت السترة الخاصة بها وذهبت بنفسها بشكل كبير.

في حين أن معظم الهبات الساخنة لا يتم بثها على التلفزيون ، إلا أن تجربة الفنان كانت بعيدة كل البعد عن كونها فريدة من نوعها. باريمور ، البالغة من العمر 48 عامًا ، هي واحدة من حوالي 15 مليون امرأة أمريكية تتراوح أعمارهن بين 45 و 60 عامًا يعملن بدوام كامل وقد يعانين من أعراض انقطاع الطمث.

على عكس باريمور ، تصمت معظم النساء بشأن أعراض انقطاع الطمث لديهن. ومع ذلك ، فإن أعراضهم ، حتى عندما يتم إخفاؤها عن أصحاب العمل وزملاء العمل ، تشكل عبئًا عليهم وعلى أماكن عملهم وعلى الاقتصاد الأمريكي بشكل عام. تقدر Mayo Clinic (مايو كلينك) أن إنتاجية العمل المفقودة بسبب أعراض انقطاع الطمث – التي تُقاس بساعات العمل الضائعة وفقدان الوظائف والتقاعد المبكر – تضيف ما يصل إلى 1.8 مليار دولار سنويًا.

نحن الثلاثة نكتب ونعلم عن التمييز الوظيفي والنسوية ، وكتب اثنان منا كتابًا عن الحيض. بسبب اهتماماتنا المشتركة ، نقوم حاليًا بكتابة كتاب عن سن اليأس والقانون. لقد لاحظنا أنه على الرغم من أن جوينيث بالترو وأوبرا وينفري وميشيل أوباما وغيرهم من المشاهير يتحدثون عن انتقالاتهم في فترة انقطاع الطمث ، إلا أن أماكن العمل نادرة ولا يعترف أصحاب العمل عادة بهذه المرحلة من الحياة.

وصمة العار والصمت

في الفترة التي تسبق سن اليأس ، والذي يبدأ عادة بين سن 45 و 55 ، تتغير مستويات الهرمونات التناسلية ، وتصبح دورات الطمث غير منتظمة ثم تتوقف في النهاية. عادةً ما يستمر هذا الانتقال ، الذي يُطلق عليه اسم فترة ما قبل انقطاع الطمث ، لمدة سبع سنوات.

تشمل الأعراض الشائعة لانقطاع الطمث الهبات الساخنة واضطرابات النوم وخفقان القلب والنزيف الزائد وعدم انتظام الدورة الشهرية. من الناحية الفنية ، يحدث انقطاع الطمث بعد انقطاع الدورة الشهرية للمرأة لمدة عام كامل ، وبعد انقطاع الطمث هي المرحلة التي تلي ذلك. الرجال المتحولين جنسياً والأشخاص غير الثنائيين الذين تم تخصيصهم للإناث عند الولادة يمكن أن يتعرضوا لانقطاع الطمث أيضًا.

غالبًا ما يتردد الموظفون الذين يعانون من أعراض انقطاع الطمث في التحدث عنها على الإطلاق ، ناهيك عن إخبار رؤسائهم. قد يشعرون بالعار والعار ، وقد يشعرون بالقلق من أن ذلك قد يضر بفرصهم في الترقية ، أو أن زملائهم في العمل سيرونهم أقل قدرة أو أن وضعهم في العمل سيتعرض للخطر. هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة.

في سلسلة من الدراسات ، طلب الباحثون من العمال وطلاب الجامعات وصف انطباعاتهم الأولية عن زملاء العمل المحتملين ، بما في ذلك “امرأة في سن اليأس”. وصفها المشاركون بأنها “أقل ثقة وأقل استقرارًا من الناحية العاطفية” من النساء غير في سن اليأس.

لا حماية قانونية

الموظفون الذين يتحدثون ويبحثون عن وسائل الراحة لأعراض انقطاع الطمث لديهم ، والتي قد تشمل تعديلات قواعد اللباس للتعامل مع الهبات الساخنة ، غالبًا ما يكونون غير محظوظين.

لا يوجد قانون فيدرالي يُلزم أرباب العمل بالتعامل مع أعراض انقطاع الطمث.

على الرغم من أن قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة يتطلب من أرباب العمل توفير “تسهيلات معقولة” للعاملين ذوي الإعاقة ، فقد رأت المحاكم الأمريكية باستمرار أن سن اليأس ، في حد ذاته ، ليس إعاقة ، حتى عندما تؤثر أعراضه بشكل خطير على قدرة الشخص على القيام بعمله.

هذا ما حدث لجورجيا سيبل ، عارض منتج غذائي لديه مذكرة طبيب تطلب الإذن لكسر قواعد اللباس من خلال ارتداء أكمام قصيرة أثناء العمل. عندما رفض رب عملها كروس مارك ، شعرت سيبل أنه ليس لديها خيار سوى ترك العمل. رفعت دعوى قضائية ضد الشركة ، لكن المحكمة الفيدرالية للمنطقة الشرقية في كاليفورنيا رفضت قضيتها.

في بعض الأحيان ، يُعاقب الموظفون بسبب أعراض انقطاع الطمث لديهم أو حالتهم.

عندما عانت عاملة 911 أليشا كولمان من نزيف حاد في فترة ما قبل انقطاع الطمث تسلل إلى سجادة المكتب ، طُردت من العمل لفشلها في “الحفاظ على معايير عالية من النظافة الشخصية”. رفعت دعوى قضائية ، لكن المنطقة الوسطى في جورجيا رفضت قضيتها ، رافضة الاعتراف بإنهائها كشكل من أشكال التمييز الجنسي.

بدلاً من ذلك ، وضع القاضي تمييزًا خادعًا ، قائلاً إن كولمان قد طُرد من عمله “لعدم قدرته على السيطرة على الحيض الثقيل”. وبمساعدة اتحاد الحريات المدنية الأمريكية ، استأنفت الحكم وحصلت فيما بعد على تسوية سرية.

تسهيلات الحمل والرضاعة

يتمتع الموظفون اليوم بقدر أقل بكثير من الحماية القانونية لانقطاع الطمث مقارنة بالحمل والرضاعة الطبيعية.

تناول الكونجرس لأول مرة بشكل مباشر التمييز ضد الحمل في مكان العمل في عام 1978 بقانون التمييز ضد الحمل. وأوضح ذلك القانون أن التمييز بسبب الحمل هو شكل من أشكال التمييز على أساس الجنس. هذا يعني أن الموظفة التي تم فصلها من العمل بسبب كسر مياهها وذهبت إلى العمل في العمل ، على عكس كولمان ، سيكون لديها ادعاء رابح بالتمييز الجنسي.

أقر الكونجرس أيضًا قانون إنصاف العاملات الحوامل في ديسمبر 2022 ، والذي يدخل حيز التنفيذ في 27 يونيو 2023. يتطلب هذا القانون تسهيلات معقولة للحمل والولادة والحالات الطبية ذات الصلة ما لم يفرض ذلك مشقة لا داعي لها على أصحاب العمل.

منذ عام 2010 ، طلب الكونجرس من معظم أصحاب العمل توفير أوقات استراحة معقولة لموظفي الرضاعة الطبيعية لضخ الحليب لمدة عام واحد بعد ولادة أطفالهم ، وكذلك لتزويدهم بمكان خاص ليس حمامًا للقيام بذلك. في الآونة الأخيرة ، في ديسمبر 2022 ، وسع قانون توفير الحماية العاجلة للأمهات المرضعات تلك الحماية.

لماذا لا يكون سن اليأس؟

من وجهة نظرنا ، يقدم الحمل والرضاعة نموذجًا محتملاً لحماية العاملات من التمييز المرتبط بسن اليأس وتوفير وسائل الراحة المعقولة. إلى أن يصبح الكونجرس جاهزًا لتمرير مثل هذا التشريع ، هناك احتمالات أخرى.

أولاً ، يمكن للجنة تكافؤ فرص العمل ، وهي الوكالة المسؤولة عن إنفاذ قوانين مكافحة التمييز ، إصدار إرشادات حول “أفضل الممارسات”.

يمكن صياغة هذه المبادئ التوجيهية على غرار الممارسات في المملكة المتحدة ، حيث تبنت العديد من الشركات سياسات انقطاع الطمث. يمكن أن تُحدث مساحات الاستراحة التي يتم التحكم فيها بالمناخ ، وقواعد اللباس التي تتضمن خيارات قصيرة الأكمام وأقمشة قابلة للتنفس ، ودعمًا مخصصًا لانقطاع الطمث وما شابه ذلك ، فرقًا إيجابيًا. كما يمكن للجنة تكافؤ فرص العمل إصدار توجيهات تسلط الضوء على التمييز على أساس سن اليأس كشكل من أشكال التمييز على أساس الجنس أو السن.

بالإضافة إلى ذلك ، حتى إذا لم تتصرف اللجنة ، يمكن للشركات أن تتبنى هذه الأنواع من السياسات بمفردها. بدأ هذا بالفعل في الحدوث ، حيث بدأت الشركات الأمريكية مثل شركة التكنولوجيا Nvidia وصانع الأدوية Bristol Myers Squibb في إنشاء بعض وسائل الراحة لانقطاع الطمث ، بما في ذلك المساعدة في العثور على العلاجات.

وعد عمدة نيويورك إريك آدامز “بمزيد من أماكن العمل الملائمة لانقطاع الطمث” ، على الأقل بالنسبة للعاملين في المدينة.

من المؤكد أنه قد يكون من الخطر مناقشة الأعراض في العمل ، لأن هذا يمكن أن يقوض التصورات حول كفاءة المرأة في العمل.

وبالنظر إلى انتشار هذه الأعراض ومعاناتها من ملايين العمال ، نعتقد أن كسر حاجز الصمت يمكن أن يتحدى ويتبدد هذه القوالب النمطية – مما يزيد من فرص بقائهم في العمل لسنوات عديدة أخرى.