تقول الحكومة إن الهجرة مرتفعة للغاية – لكن الأرقام الأخيرة تعكس أزمة من صنعها في مجال الرعاية الاجتماعية

رد حكومة المملكة المتحدة على أحدث أرقام الهجرة الصافية هو أن الأرقام يجب أن تنخفض. لكن المملكة المتحدة بحاجة إلى المهاجرين والمهارات التي يجلبونها – وأرباب العمل يعرفون ذلك.

هذا صحيح بشكل خاص في قطاع الرعاية الاجتماعية ، الذي كان في أزمة منذ سنوات ، ويتزايد أهميته بالنظر إلى شيخوخة السكان في البلاد.

واجهت الرعاية الاجتماعية في السنوات الأخيرة صعوبات جمة في توظيف العمال واستبقائهم. على الرغم من الاعتراف بأهميته أثناء الوباء ، كان واقع العمال هو انخفاض الأجور وساعات العمل غير الآمنة. ولا يزال هناك عدد قياسي من الوظائف الشاغرة في مجال الرعاية الاجتماعية للبالغين.

كان العمال المهاجرون جزءًا رئيسيًا من القوى العاملة في مجال الرعاية الاجتماعية في السنوات الأخيرة. بالطبع ، تغيرت عملية توظيف العمال المهاجرين بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، مع وجود قواعد وأنظمة جديدة لأولئك الذين يصلون للعمل في المملكة المتحدة.

سعت الحكومة ، التي تدرك أهمية العمال المهاجرين لقطاع الرعاية الاجتماعية ، إلى معالجة النقص في ديسمبر 2021 من خلال توسيع تأشيرة العاملين في مجال الصحة والرعاية لتشمل وظائف الرعاية الاجتماعية.

في حين أن هذا المخطط ، الذي بدأ في فبراير 2022 ، كان من المفترض أن يكون لمدة 12 شهرًا ، تظل هذه الوظائف في قائمة المهن التي تعاني من نقص في المملكة المتحدة ويبدو أن عمال الرعاية لا يزالون يتم تعيينهم عبر هذا الطريق.

يبدو أن هذا القرار قد حقق درجة من النجاح: تعكس الأرقام الأخيرة ارتفاعًا بنسبة 59٪ في تأشيرات العمال المهرة الصادرة ، وزيادة أكبر (171٪) في تأشيرات الرعاية الصحية والتأشيرات الخاصة. يأتي عدد متزايد من هؤلاء العمال من دول خارج الاتحاد الأوروبي ، وهي نتيجة منطقية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

يساعد العمال المهاجرون أيضًا في تقديم الرعاية الاجتماعية في بلد يتزايد تنوعه. مع تغير التركيبة السكانية في بريطانيا ، من المنطقي أن تعكس القوى العاملة في مجال الرعاية الاجتماعية هذا التغيير.

الاستثمار في القوى العاملة

إذا نظرنا إلى الوراء على مدى السنوات العشر الماضية ، فإن نقص العمالة في الرعاية الاجتماعية ينبع من نقص الاستثمار في هذا القطاع. ويشمل ذلك عقدًا من التدابير التقشفية التي أدت إلى تخفيضات بالقيمة الحقيقية. بحلول الوقت الذي ضرب الوباء ، كانت القوة العاملة قد استنفدت بالفعل ، وتفاقمت الأمور منذ ذلك الحين.

اقرأ المزيد: لماذا يشعر العاملون في مجال الرعاية بتقدير أقل ويتركون القطاع بعد الوباء

إذا كانت حكومة المملكة المتحدة تعتقد أن الهجرة مرتفعة للغاية ، فإنها بحاجة إلى زيادة الاستثمار في هذا القطاع في الداخل. وهذا يشمل ، على سبيل المثال ، المزيد من الموارد والتدابير لتحسين فرص التدريب. من شأن زيادة الأجور أن تثبت للعمال أن مساهماتهم تُقدّر ، وأن تقديم تدريب منتظم يمكن أن يساعد القطاع على الازدهار.

بينما تحتاج احتياجات العاملين في مجال الرعاية الاجتماعية إلى المعالجة الآن ، إلا أن جزءًا من ذلك يتطلب تخطيطًا طويلًا واستثمارًا يتجاوز الالتزامات الأخيرة. يجب أن يشمل هذا التخطيط ضمان بيئة ترحيبية وداعمة للعمال المهاجرين الذين قدموا (أو سيأتون) إلى المملكة المتحدة للعمل في مجال الرعاية الاجتماعية والاستمرار في السماح لهؤلاء العمال بالوصول عبر تأشيرة الرعاية الصحية.

المراسلة على الهجرة

تظهر حالة الرعاية الاجتماعية الفوائد الفورية التي يجلبها العمال المهاجرون للاقتصاد. عندما يأتي الناس إلى المملكة المتحدة لتولي أدوار كانت ستظل شاغرة لولا ذلك ، فإنهم يخلقون وظائف أخرى من خلال توليد الطلب في الاقتصاد على السلع والخدمات. هذا قبل أن ننتقل حتى إلى المساهمة الاجتماعية والثقافية الأوسع التي يقدمها المهاجرون إلى البلاد.

على الرغم من هذه الإيجابيات ، كان رد فعل الحكومة سلبيًا على ارتفاع صافي الهجرة. بدلاً من التركيز على تحسين تجربة أولئك الذين يأتون إلى العمل والاعتراف بالمزايا التي يجلبونها ، ركزت المناقشة إلى حد كبير على مراقبة الحدود ووصف عدد العمال المهاجرين كمشكلة يجب معالجتها. هناك فجوة متزايدة بين حقائق احتياجات المملكة المتحدة والخطاب السياسي بشأن الهجرة.

سواء كان التركيز على طالبي اللجوء أو العمال المهاجرين (غالبًا ما يكون هناك خلط مضلل بين جميع الوافدين الجدد إلى البلاد) ، تقدم اللغة باستمرار أولئك الذين يصلون في ضوء سلبي وتخلق بيئة تجعل من الصعب على المهاجرين الاستقرار فيها البلد. في قطاعات مثل الرعاية الاجتماعية ، حيث أظهرت الأبحاث أن العمال المهاجرين قد واجهوا العنصرية والتمييز ، من غير المرجح أن تخفف التعليقات القاسية من الحكومة من هذه التجارب.

في الوقت نفسه ، استمرت الحكومة في تشريع يحظر عمل طالبي اللجوء. هذا يؤخر الوصول إلى فرص التدريب ويخلق مشاكل لهم في وقت لاحق في العثور على عمل.

بدلاً من القلق ، ينبغي أن تكون الزيادة في عدد الأشخاص الذين يصلون للعمل في المملكة المتحدة مصدر ارتياح للسياسيين الذين فشلوا في تنفيذ وتمويل التخطيط طويل الأجل للقوى العاملة المهمة.