تهدد عمليات قطع الأراضي والتكسير في الإقليم الشمالي بأستراليا أكبر السافانا الاستوائية السليمة في العالم

خطة حكومة الإقليم الشمالي لتحويل 100000 هكتار إلى محاصيل واسعة النطاق مثل القطن ودعمها لاستخراج الغاز البري يهدد أكبر السافانا الاستوائية في العالم.

هذه منطقة ذات قيمة ثقافية وبيئية واقتصادية هائلة. فهي موطن لمتنزه كاكادو الوطني المُدرج في قائمة التراث العالمي والتنوع البيولوجي الغني.

بصفتنا علماء بيئة للحياة البرية وعلماء حماية ، نشعر بقلق عميق بشأن الخطط التي تم الإعلان عنها الشهر الماضي والتي من شأنها تكثيف تطهير الأراضي.

إن تسريع فقدان الموائل من شأنه أن يضمن فشل خطة الحكومة الأسترالية للانقراض الصفري ، على الرغم من حقيقة أن العديد من الأنواع التي تعرضت للضرر عن طريق التكسير والزراعة لم يتم اكتشافها بعد.

بدلاً من تخفيف اللوائح لدعم التنمية ، نحتاج إلى إجراء إصلاح عاجل للقوانين والضمانات البيئية غير الملائمة في أستراليا ، والتي تفتقر أيضًا إلى الإنفاذ.

اقرأ المزيد: EcoCheck: تحتاج مناطق السافانا الشمالية الشاسعة المهيبة في أستراليا إلى مزيد من الرعاية

تطهير الأراضي يترك الحياة البرية بلا مأوى

عندما نفكر في تطهير الأراضي غير المنظم وفقدان الموائل في المناطق الاستوائية ، يتبادر إلى الذهن البلدان الفقيرة في أمريكا الجنوبية الاستوائية وأفريقيا وآسيا. ليست دولة متقدمة وغنية نسبيًا مثل أستراليا.

ولكن عبر شمال أستراليا المداري ، لا تحظى المناظر الطبيعية إلا بقدر ضئيل من الحماية. يؤدي تطهير الأراضي إلى فقدان الموائل وتآكل وتلوث المجاري المائية.

تتعرض الأنواع المهددة بالخطر مثل عصفور جولديان ، والجرذ ذو الأرجل السوداء ، وسمك القرش النهري الشمالي للخطر.

الزراعة ، بما في ذلك رعي الماشية (الرعي) ، هي إلى حد بعيد المحرك الأكبر لتطهير الأراضي في شمال أستراليا.

زادت الأراضي الخاضعة لموافقات المقاصة في الإقليم الشمالي بنسبة 300٪ بين عامي 2018 و 2021. ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه.

يخشى شعوب الأمم الأولى وعلماء البيئة ومجموعات الحفظ وأعضاء آخرين من الجمهور أن الدفع لتطوير القطن في الإقليم الشمالي سيعني تطهير 100000 هكتار أخرى. ينبع ذلك من دراسة حالة العمل لجمعية مزارعي الإقليم الشمالي لعام 2019 لبناء منشأة لمعالجة القطن في الإقليم الشمالي ، والتي أوشكت على الانتهاء.

توفر القوانين الضعيفة حماية محدودة

يعتمد قانون حماية البيئة الوطني لدينا ، قانون حماية البيئة والحفاظ على التنوع البيولوجي ، على الإحالة الذاتية لأنشطة التنمية للتقييم.

يكاد مؤيدو مشاريع تطهير الأراضي الرعوية عدم إحالة مشاريعهم أبدًا إلى الحكومة الأسترالية للتقييم ، حتى لو كانت مشاريعهم تستنفد آلاف الهكتارات من الموائل ضمن النطاق المعروف للأنواع المهددة.

وهذا يعني أن التأثيرات المحتملة على الأنواع المهددة والقيم الطبيعية الأخرى التي يُفترض أنها محمية بموجب القوانين البيئية الوطنية ، لا يتم تقييمها أبدًا من قبل الخبراء. ولا توجد آلية لأي شخص آخر لإحالة التطوير للتقييم.

لا يوجد في الإقليم الشمالي تشريعات مخصصة لتطهير الأراضي أو تشريعات محلية لإدارة الغطاء النباتي. يوافق مجلس الأراضي الرعوية على تطهير الأراضي عبر عقود الإيجار الرعوية (التي تغطي أكثر من 45٪ من مساحة أراضي الإقليم). تُمنح التصاريح التي تصل إلى 5000 هكتار بشكل عام دون أي تقييم رسمي للأثر البيئي.

في إحدى المناسبات ، أحال المؤيد طلبًا إلى وكالة حماية البيئة في الإقليم الشمالي. لكن اعتبر أن تطهير 10000 هكتار لن يكون له تأثير كبير. لذلك لم يكن هناك حاجة لتقييم الأثر البيئي.

كانت بعض الأمثلة الأكثر بروزًا على عمليات تطهير الأراضي غير الخاضعة للرقابة مؤخرًا ، دون أي تقييم لتأثيرات التنوع البيولوجي ، تتعلق بالقطن على الأراضي الرعوية في الإقليم الشمالي.

أخيرًا ، يغطي النظام التنظيمي الحالي مقترحات تطوير واحدة. وهي غير مجهزة بشكل جيد للنظر في الآثار التراكمية لأحداث المقاصة الفردية المتتالية.

اقرأ المزيد: أزمة الانقراض: تختفي الثدييات المحلية في شمال أستراليا ، لكن قلة من الناس يراقبونها

تأجيج الحرائق وفقدان التنوع البيولوجي

يمثل الضغط لاستخراج الغاز من حوض بيتالو تهديدًا رئيسيًا آخر للمنطقة. سيتم تسهيل تصدير الغاز المكسر من Beetaloo من خلال منطقة التنمية المستدامة Middle Arm.

يتعارض هذا مع تحذيرات علماء المناخ في العالم من أنه يجب علينا الابتعاد بسرعة عن الاعتماد على الوقود الأحفوري إذا أردنا تحقيق الطموحات لإبقاء الاحترار العالمي أقل من 1.5 درجة مئوية.

بالنسبة لشمال أستراليا ، يعني تغير المناخ المزيد من العواصف الشديدة ، وابيضاض المرجان ، وموت غابات المانغروف ، ومواسم جفاف أكثر كثافة وامتدادًا (مع قلة المياه للحياة البرية) ، وزيادة مخاطر الحرائق وشدتها.

قد تتراكم التهديدات على بعضها البعض ، حيث من المرجح أن تزدهر وتتوسع الحشائش الغازية والجامبا التي تفضل النار وتشجعها.

مستقبل أفضل للسافانا الاستوائية في أستراليا

لحماية السافانا الاستوائية في أستراليا من تطهير الأراضي غير المنضبط واستخراج الغاز ، نحتاج إلى:

• تشريع وطني أقوى لحماية البيئة. الحكومة الفيدرالية بصدد مراجعة قانون EPBC. هذه فرصة مثالية للتعرف على السافانا الاستوائية وحمايتها. يجب أن يحتوي القانون الجديد على متطلبات أقوى للتقييم الرسمي لجميع المشاريع التي من المحتمل أن تؤثر على الأنواع المهددة. كما يجب أن تأخذ في الاعتبار الآثار التراكمية للمشاريع الصغيرة المتعددة ، لتجنب “الموت بألف تخفيضات”.

• إن القانون البيئي الجديد الذي يركز على NT ، مثل قانون حفظ التنوع البيولوجي ، على النحو الذي اقترحه مكتب المدافعين عن البيئة ، والعدالة البيئية الأسترالية ، ومركز البيئة NT ، من شأنه أن يوفر تنظيمًا أكثر صرامة لتطهير الأراضي. يمكن أن يأخذ هذا في الاعتبار أيضًا انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتخزين الكربون وإنتاج الغذاء المحلي (بوش تاكر) ، بالإضافة إلى القيم الثقافية الجوهرية للنظم البيئية السليمة.

• والأهم من ذلك ، تخطيط الحفظ الذي يقوده المجتمع ، ويقوم على أسس علمية ويحترم رغبات واهتمامات شعوب الأمم الأولى فيما يتعلق بالمؤسسات في البلد وإدارته. تجاهلت عمليات تطهير الأراضي الرعوية الأخيرة في الإقليم الشمالي مخاوف الملاك التقليديين بشأن فقدان البلد (على الرغم من الاعتراف القانوني بحق ملكية الأرض).

تجنب تكرار أخطاء الماضي

في حين أن السافانا الاستوائية في أستراليا ضخمة من حيث الحجم ، إلا أنها غير آمنة بشكل متزايد وتحت ضغط كبير. على خلفية تغير المناخ وتدهور التنوع البيولوجي وأزمات الانقراض ، يجب أن تخضع أي تنمية أخرى في الشمال لتقييم صارم للمخاطر وحماية بيئية مناسبة.

هذا ضروري لضمان أي فوائد اقتصادية تبرر المخاطر المحتملة. لا يمكننا ببساطة تحمل المخاطرة بتكرار الأخطاء التي تم ارتكابها بالفعل في جزء كبير من جنوب أستراليا.

اقرأ المزيد: “تهديد وجودي لبقائنا على قيد الحياة”: شاهد 19 نظامًا بيئيًا أستراليًا ينهار بالفعل