حكمت المحكمة العليا بأن الولايات المتحدة ليست مطالبة بضمان وصول المياه لأمة نافاجو

تغطي منطقة Navajo Nation ، أكبر محمية للأمريكيين الأصليين في الولايات المتحدة ، 27000 ميل مربع (70000 كيلومتر مربع) في الجنوب الغربي – وهي مساحة أكبر من 10 ولايات. اليوم هي موطن لأكثر من 250000 شخص – تقريبًا مقارنة بسكان سانت بطرسبرغ ، فلوريدا ، أو وينستون سالم ، نورث كارولينا.

على عكس تلك المدن ، فإن 30 ٪ من الأسر في محمية نافاجو تفتقر إلى المياه الجارية. يمكن أن تكلف عملية نقل المياه 20 ضعف ما تكلفه في المجتمعات المجاورة غير المحمية. في حين أن متوسط ​​استهلاك الأمريكيين ما بين 80 و 100 جالون (300-375 لترًا) من المياه يوميًا ، يستخدم أعضاء Navajo Nation ما يقرب من سبعة.

منذ الخمسينيات من القرن الماضي ، ضغطت أمة نافاجو على حكومة الولايات المتحدة لتحديد حقوق المياه المحجوزة لهم بموجب معاهدة عام 1868 التي أنشأت محميةهم.

تُوجت هذه الجهود بقضية المحكمة العليا الأمريكية ، أريزونا ضد نافاجو نيشن ، والتي طرحت هذا السؤال: هل المعاهدة بين أمة نافاجو والولايات المتحدة تلزم الحكومة الفيدرالية “بتقييم” احتياجات المياه في نافاجو و “جعل خطة “لتأمين المياه لتلبية تلك الاحتياجات؟ في 22 يونيو 2023 ، قضت المحكمة العليا 5-4 بأن الإجابة كانت بالنفي.

مركزية حقوق المياه

حقوق المياه – قدرة الأفراد على استخدام إمدادات المياه العامة – كانت دائمًا قضية مركزية في غرب الولايات المتحدة. إنهم يزدادون سوءًا مع تقلص الإمدادات الحالية من جراء الجفاف وتغير المناخ.

تتمتع الحقوق الفيدرالية المحفوظة بأهمية خاصة فيما يتعلق بالتحفظات على الهنود الأمريكيين لعدة أسباب.

أولاً ، تاريخ الأولوية عند بدء الحقوق هو تاريخ إنشاء الحجز. في معظم الحالات ، يؤدي هذا إلى إنشاء حق كبير جدًا – وهو حق يحل محل الأشخاص الذين يصلون إلى المنطقة لاحقًا.

ثانيًا ، هذه الحقوق موجودة بغض النظر عما إذا كانت القبيلة قد بدأت في استخدام المياه. نظرًا لأنه تم تخصيص كل المياه في العديد من الأنهار الغربية بالكامل ، فإن هذه الحقوق لديها إمكانية كبيرة لتهجير الصغار الحاليين ، أو الأشخاص الذين جاءوا لاحقًا ولديهم حقوق بموجب قانون مياه الولاية.

ثالثًا ، من بين القبائل الثلاثين المعترف بها فيدراليًا في حوض نهر كولورادو ، لا يزال هناك ما يقرب من اثني عشر – بما في ذلك قبيلة نافاجو – في طور الحصول على محكمة للفصل في نطاق حقوق المياه الفيدرالية الخاصة بهم.

أخيرًا ، تحتاج القبائل أو الدول عادةً إلى الكثير من المياه لري أراضي المحميات أو إنشاء وطن دائم قابل للحياة في الجنوب الغربي الجاف. في هذا السياق ، من الواضح لماذا دعا نافاجو الحكومة الفيدرالية لعقود إلى تحديد حقوق المياه المحجوزة فيدراليًا.

هل يعني “المنزل الدائم” الحصول على الماء؟

إن سعي نافاجو من أجل تحديد واضح لحقوقهم المائية متجذر في تاريخ أمريكا في إزالة الأمريكيين الأصليين من أراضيهم ونقلهم إلى مناطق ذات موارد أقل.

كما روى القاضي نيل جورسوش في معارضة مفصلة في هذه القضية ، شرعت حكومة الولايات المتحدة في ستينيات القرن التاسع عشر في برنامج “الإبعاد والعزل والحبس” لإجبار النافاجو على إخلاء الأراضي حتى يتمكن البيض من توطينهم. جاب الآلاف من القوات الأمريكية أراضي نافاجو ، ودمروا كل ما في وسعهم.

بعد استسلام نافاجو في عام 1864 ، تم نقلهم قسراً 300 ميل إلى بوسكي ريدوندو ، وهي منطقة قاحلة في شرق نيو مكسيكو. مات العديد من أفراد قبيلة نافاجو في “المسيرة الطويلة” ، وهلك عدد أكبر خلال السنوات الأربع التالية.

في عام 1868 ، وافق النافاجو على معاهدة أنشأت تحفظًا على جزء من أراضيهم الأصلية “كوطن دائم”. وعدت حكومة الولايات المتحدة بتوفير البذور والأدوات الزراعية والأغنام والماعز ، لكن المعاهدة لم تشر صراحة إلى المياه.

بعد أربعين عامًا ، أصدرت المحكمة العليا حكمًا في قضية وينترز ضد الولايات المتحدة والذي أصبح دليلًا لفهم حقوق المياه الفيدرالية المحفوظة للقبائل والدول. أنشأت الولايات المتحدة محمية Fort Belknap الهندية في مونتانا لقبائل Gros Ventre و Assiniboine ، وبعد ذلك رفعت دعوى قضائية ضد الري في وايومنغ الذين قاموا ببناء القنوات والخزانات على نهر ميلك من المنبع من المحمية.

أقرت المحكمة العليا بأن اتفاقية عام 1888 التي أنشأت محمية فورت بيلكناب لم تذكر الماء ، لكنها لاحظت أن “[t]كانت الأراضي قاحلة ، وبدون ري ، كانت عديمة القيمة عمليًا “. خلص القضاة إلى أن المعنى أو الاستدلال كان أن الكونجرس كان ينوي توفير ما يكفي من المياه للقبائل ليكون لها “منزل دائم”.

ما الذي تتطلبه معاهدة 1868؟

ابتداءً من عام 1956 ، قدمت Navajo Nation سلسلة من الاقتراحات للمشاركة في قضية أريزونا ضد كاليفورنيا ، وهو الحكم التاريخي للمحكمة العليا بشأن حقوق مياه نهر كولورادو لولاية كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا وخمس قبائل هندية – لا تشمل قبائل نافاجو.

على مدى العقود العديدة التالية ، حاول نافاجو مرارًا وتكرارًا حث الحكومة الفيدرالية على تقييم حقوقهم المائية في المجرى الرئيسي لنهر كولورادو. أخيرًا ، في عام 2003 ، رفعت أمة نافاجو الدعوى الحالية.

في الحكم ، رفض القاضي بريت كافانو أن يجد أن معاهدة 1868 تفي بإطار وينترز. احتفظت معاهدة عام 1868 “بالمياه الضرورية لإنجاز الغرض من محمية نافاجو. لكن لم يتطلب الأمر من الولايات المتحدة أن تتخذ خطوات إيجابية لتأمين المياه للقبيلة ، “كتب كافانو للأغلبية. “كما أنه ليس من دور السلطة القضائية إعادة كتابة معاهدة عمرها 155 عامًا”. وأكد كافانو أن هذه الوظيفة تقع على عاتق الكونجرس.

غورسوش – انضمت إليه القضاة سونيا سوتومايور وإيلينا كاجان وكيتانجي براون جاكسون – اعترضوا على القرار. يُعرف غورسوش على نطاق واسع بأنه خبير في القانون الهندي ، بما في ذلك حقوق المياه ، وهو العضو الوحيد في المحكمة الذي نشأ غرب نهر المسيسيبي.

من وجهة نظر غورسوش ، كان الوعد بوطن دائم ، جنبًا إلى جنب مع التاريخ المحيط بالمعاهدة ومبادئ خلفية القانون الهندي ، كافيين لاستنتاج أن معاهدة عام 1868 – وفقًا للمبدأ المنصوص عليه في وينترز ضد الولايات المتحدة – ضمنت بعض الحقوق المتعلقة بالمياه من أجل نافاجو.

النافاجو “كتبوا مسؤولين فيدراليين. لقد حركوا هذه المحكمة لتوضيح مسؤوليات الولايات المتحدة عند تمثيلهم. لقد سعوا للتدخل مباشرة في الدعاوى المتعلقة بالمياه ”، كتب غورسوش. “وعندما رُفضت كل هذه الجهود ، رفعوا دعوى تسعى إلى إجبار الولايات المتحدة على الوفاء بالتزاماتها التعاهدية من خلال تقديم حساب عن حقوق المياه التي تحتفظ بها نيابة عنهم.”

“في كل منعطف ، تلقوا نفس الإجابة:” حاول مرة أخرى “. عندما بدأ هذا الروتين لأول مرة بشكل جدي ، كان إلفيس لا يزال يقوم بجولاته في برنامج Ed Sullivan Show ، “لاحظ جورشيتش.

ما التالي بالنسبة لنافاجو؟

تدخلت أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا في هذه القضية لحماية مصالحهم في نهر كولورادو. لأن الغرب الأمريكي قاحل جدًا ، غالبًا ما تكون حقوق المياه لعبة محصلتها صفر. أي حقوق معترف بها قضائيًا للنافاهو من نهر كولورادو ستقلل من المياه المتاحة للولايات.

يعزز هذا الحكم حقوق مياه نهر كولورادو للولايات ويؤجل إلى أجل غير مسمى حل مطالبات أمة نافاجو.

في هذه الأثناء ، يعاني نافاجو. ساهم عدم الوصول إلى المياه النظيفة في ارتفاع معدلات الوفيات عند المحمية أثناء جائحة COVID-19. بعد أكثر من 150 عامًا من إنشاء المحمية ، يستمر بحث Navajo عن حقوق المياه.