حلول لعالم مشتعل

في الوقت الذي كانت فيه شرق الولايات المتحدة وكندا تتأرجح من أيام من دخان حرائق الغابات الكثيفة في أوائل يونيو 2023 ، واجه ملايين الأشخاص واقع تغير المناخ لأول مرة. تركت الصور المروعة لنيويورك تحت سماء برتقالية مروعة الكثير من الناس ملتصقين بمؤشرات جودة الهواء ويتساءلون عما إذا كان الخروج آمنًا.

ما قد لا يدركونه هو أن الهواء الذي يتنفسه الكثير منهم ليس صحيًا حتى عندما لا يملأ دخان حرائق الغابات السماء.

في الواقع ، الهواء الذي يتنفسه 99٪ من سكان العالم ليس آمنًا ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

تلوث الهواء في كل مكان ، في المدن وفي الريف ، مرئي وغير مرئي. إنه يقتل ما يقدر بنحو 7 ملايين إلى 10 ملايين شخص سنويًا ، مما يقلل 2.2 سنة من متوسط ​​العمر المتوقع العالمي. في جميع أنحاء العالم ، هذا إجمالي 17 مليار سنة حياة. هناك أدلة متزايدة على أن حتى المستويات المنخفضة من ملوثات الهواء تلحق الضرر بجسم الإنسان ، مما يزيد من مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والجهاز التنفسي مثل الربو وانتفاخ الرئة وأمراض القلب وسرطان الرئة.

نظرًا لتأثيراته المحلية والفورية عمومًا على صحة الإنسان ، غالبًا ما لا يتم الحديث عن تلوث الهواء في نفس الجملة مثل تغير المناخ. ومع ذلك ، يمكن أن يكون تلوث الهواء ضارًا بالكوكب أيضًا. تؤدي جميع الإجراءات تقريبًا للحد من تغير المناخ إلى تحسين جودة الهواء ، وهناك العديد من الطرق لتنظيف تلوث الهواء التي توفر فوائد مناخية.

علاقة سامة

عندما يتحدث الناس عن الحد من تغير المناخ ، فإنهم غالبًا ما يركزون على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، ولسبب وجيه. ثاني أكسيد الكربون ، الناتج إلى حد كبير من حرق الوقود الأحفوري ، هو المحرك الأكبر لتغير المناخ ، ويبقى في الغلاف الجوي لقرون ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

ولكن هناك مصادر تلوث أخرى تضر بالمناخ ، والحد منها يمكن أن يكون له تأثير أسرع بكثير على ظاهرة الاحتباس الحراري على المدى القصير.

يُعرف الكربون الأسود – الجزيئات الصغيرة في الهواء من حرائق الغابات وأيضًا من المركبات – إلى جانب الميثان ومركبات الكربون الهيدروفلورية وأوزون التروبوسفير ، باسم ملوثات المناخ قصيرة العمر. إنها تمثل حوالي نصف الاحترار العالمي اليوم ، مما يساهم في ارتفاع مستويات سطح البحر وزيادة الأحداث المناخية المتكررة والمتطرفة ، بما في ذلك حرائق الغابات المدمرة التي نشهدها بشكل متزايد في جميع أنحاء العالم.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن هذه الملوثات لها آثار وخيمة على صحة الإنسان والإمدادات الغذائية والتنوع البيولوجي.

الميثان ، على سبيل المثال ، هو مقدمة رئيسية للأوزون على مستوى الأرض ، والذي يتم إنشاؤه من خلال التفاعلات بين المركبات الطبيعية والتي من صنع الإنسان في وجود ضوء الشمس. إنه يقتل ما يقدر بمليون شخص سنويًا ويضر أيضًا بالمحاصيل العالمية الحيوية ، بما في ذلك القطن والفول السوداني وفول الصويا والقمح الشتوي والأرز والذرة. يقدر إجمالي خسائر المحاصيل بسبب الأوزون بحوالي 79 مليون إلى 121 مليون طن ، بقيمة 11 مليار دولار أمريكي إلى 18 مليار دولار أمريكي سنويًا.

يأتي الكربون الأسود من حرق الأخشاب والفحم ومخلفات المحاصيل ، وهو أيضًا موجود في السخام من احتراق الوقود الأحفوري في المركبات ، وخاصة الديزل. يشكل جزءًا كبيرًا من PM2.5 ، وهي الجسيمات الدقيقة في الهواء التي يمكن أن تخترق عمق الرئتين ، مما يساهم في مشاكل الجهاز التنفسي والقلب. يمكن للكربون الأسود أيضًا تعطيل أنماط هطول الأمطار الإقليمية.

هناك بعض أنواع الهباء الجوي التي يمكن أن تؤدي إلى التبريد ، مما يعني أن تأثير تخفيض ثاني أكسيد الكربون يستغرق وقتًا لمواكبة انخفاضات الهباء عند التخلص التدريجي من الفحم ومحركات الاحتراق الداخلي. وبالتالي ، فإن الفوائد المناخية السريعة لتقليل الملوثات المناخية قصيرة العمر تكمل أيضًا الفوائد المناخية الأبطأ ولكن الحاسمة لإزالة الكربون ، مما يوفر الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها على المدى القريب من هجمة تغير المناخ المتسارع الذي نراه من حولنا.

الحلول موجودة ، وهي ليست علم الصواريخ

هذه الملوثات المناخية قصيرة العمر أقوى بعشرات إلى آلاف المرات من ثاني أكسيد الكربون في تدفئة الكوكب. الجانب الآخر في اسمهم: فهي قصيرة العمر – فهي تبقى في الغلاف الجوي لبضعة أيام حتى بضع سنوات ، وهي وقت أقل بكثير من ثاني أكسيد الكربون.

وهذا يعني أن الحد من هذه الملوثات يمكن أن يكون له تأثير شبه فوري على تغير المناخ وصحة الإنسان.

تظهر الأبحاث من الأمم المتحدة أن خفض الملوثات المناخية قصيرة العمر الآن يمكن أن يقلل الاحترار العالمي المتوقع بمقدار 0.5 درجة مئوية (0.9 درجة فهرنهايت) بحلول عام 2050 ، وتجنب ملايين الوفيات المبكرة من تلوث الهواء سنويًا ، ومنع ملايين الأطنان من خسائر المحاصيل السنوية. ، من بين الفوائد الإضافية الأخرى لرفاهية الإنسان والكواكب.

باختصار ، يعد الحد من ملوثات المناخ قصيرة العمر الآن جنبًا إلى جنب مع الاقتصادات التي تعمل على إزالة الكربون هو أفضل فرصة لتحقيق هدف العالم المتمثل في الحد من الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 فهرنهايت) – وتجنب أخطر تأثير لتغير المناخ.

الخبر السار هو أن العلماء يعرفون بالضبط كيف يفعلون ذلك.

لقد عملت في وكالة ناسا لما يقرب من 20 عامًا ، ويمكنني أن أخبرك أن خفض هذه الانبعاثات ليس علمًا للصواريخ. هناك طرق عملية ومجدية تقنيًا وفعالة من حيث التكلفة للحد من ملوثات المناخ قصيرة العمر. على سبيل المثال:

• هناك طريقة سريعة لتقليل الميثان بشكل كبير وهي تصحيح التسربات في أنابيب النفط والغاز – مما يوفر أموال الشركات أيضًا.

• يمكن استبدال مركبات الكربون الهيدروفلورية ، التي غالبًا ما تستخدم في الثلاجات ووحدات تكييف الهواء ، ببدائل ذات احتمالية منخفضة أو معدومة للاحترار العالمي.

• يمكن أن يؤدي التحول إلى السيارات الكهربائية ومساعدة الناس في البلدان النامية على الانتقال إلى طرق الطهي النظيفة بدلاً من الحرائق المكشوفة إلى تقليل الكربون الأسود.

يؤدي تأخير عملية التنظيف إلى زيادة المخاطر والتكاليف

يمكن للتخفيف من الملوثات المناخية قصيرة العمر في هذا العقد أن يقلل الضرر الناجم عن تغير المناخ على مدى العقود القليلة القادمة ، ويمنع فقدان التنوع البيولوجي ويبطئ الذوبان في القطب الشمالي. يمكن أن يزيد ذلك من فرصة البقاء أقل من 2 درجة مئوية (3.6 فهرنهايت) على الأقل من الاحترار خلال منتصف القرن ، وخفض تكاليف تلبية الأهداف المناخية وتحقيق فوائد على المدى القريب للبشر والأرض على حد سواء.

مع اشتعال حرائق الغابات ، التي يغذيها ارتفاع درجة حرارة المناخ ، فإنها تؤكد على العواقب الوخيمة لتجاهل العلم والاستمرار في تزويد العالم بالوقود الأحفوري.

حرائق الغابات ليست مجرد عرض لكارثة المناخ المتفاقمة ، بل هي أيضًا مصدر يؤدي إلى تضخيم الاحترار المستمر. آمل أن تكون الحرائق الأخيرة جرس إنذار ، ليس فقط للأمريكيين والكنديين الذين يكافحون من أجل التنفس ويواجهون فقدان المنازل وسبل العيش ، ولكن للعالم. إلى جانب إزالة الكربون ، لدينا أداة قوية أخرى في ترسانتنا – فلنستخدمها.