خمسة أسباب تجعل آدم سميث يظل أهم اقتصادي بريطاني ، بعد 300 عام

يصادف الخامس من يونيو 2023 الذكرى السنوية الـ 300 لميلاد آدم سميث ، الاقتصادي البريطاني في القرن الثامن عشر الذي أشاد به على نطاق واسع باعتباره أب الاقتصاد الحديث.

ولد سميث في كيركالدي ، على الساحل الشرقي لاسكتلندا ، ودرس في جامعة جلاسكو وكلية باليول في أكسفورد (التي لم يفكر بها كثيرًا) ، قبل أن يصبح أستاذاً للفلسفة الأخلاقية في غلاسكو. لقد كان رجلاً هادئًا ومتواضعًا ، ولم يسافر إلا عندما رافق طالبًا في جولة في أوروبا في ستينيات القرن الثامن عشر. توفي في ادنبره عام 1790.

على الرغم من عيشه حياة هادئة ، يعتبر سميث شخصية محورية في عصر التنوير الاسكتلندي. لا يزال كتابه “ثروة الأمم” ، الذي نُشر عام 1776 ، أحد أكثر الكتب تأثيراً على الإطلاق – في المرتبة الثانية بعد كتاب كارل ماركس “داس كابيتال” باعتباره أكثر أعمال الاقتصاد الكلاسيكي اقتباسًا على الإطلاق.

كما يظهر بحثي ، فإن سميث هو أكثر بكثير من مجرد “أبو الاقتصاد”. كان فيلسوفا ومؤرخا ومنظرا سياسيا. كرّس عمله الحياتي لدراسة العواقب الأخلاقية والاجتماعية والسياسية – سواء كانت جيدة أو سيئة – للاقتصاد الرأسمالي والصناعي الناشئ في أواخر القرن الثامن عشر في بريطانيا. فيما يلي خمسة أسباب تجعله يظل أهم اقتصادي بريطاني.

1. اخترع المفاهيم الاقتصادية الأساسية

من بين المفاهيم التي ابتكرها سميث – أو ساعد في نشرها – الإنتاجية والأسواق الحرة وتقسيم العمل. يظل استخدامه لـ “اليد الخفية” لوصف الآليات غير المرئية التي تنظم اقتصاد السوق استعارة مركزية في التفكير الاقتصادي المعاصر.

في القرن التاسع عشر ، وضع الاقتصاديون المستوحون من سميث ، بمن فيهم ديفيد ريكاردو ، أسس علم الاقتصاد باعتباره النظام الذي نعرفه اليوم ، من خلال إضفاء الطابع الرسمي على التفكير الاقتصادي بلغة رياضية. توقعت مناقشة سميث المبتكرة لقواعد العرض والطلب النموذج الاقتصادي للتوازن العام. كما ألهمت نظريته للنمو الاقتصادي الاقتصاديين اللاحقين مثل جون ماينارد كينز لتطوير فكرة الناتج المحلي الإجمالي.

2. لديه عبادة أتباع

كان سميث مشهورًا بالفعل في حياته ، حتى قبل أن ينشر ثروة الأمم. بصفته أستاذًا للفلسفة الأخلاقية في جامعة جلاسكو بين 1753 و 1763 ، جذبت سمعته طلابًا من أماكن بعيدة مثل روسيا.

ومع ذلك ، في القرن العشرين ، أصبح بطلاً لأنصار الأسواق الحرة. إن معهد آدم سميث ، وهو بنك فكري مؤثر تأسس في سبعينيات القرن الماضي – مكرس لمتابعة الليبرالية الاقتصادية – يحمل اسمه. وكرئيسة للوزراء ، من المفترض أن مارجريت تاتشر كانت تحمل نسخة من ثروة الأمم في حقيبة يدها.

يتم الاحتفال بسميث على نطاق واسع – غالبًا من قبل الأشخاص الذين لم يقرؤوا جميع أعماله – باعتباره نبيًا للفردية والليبرالية الجديدة. يراه الناس على أنه الرجل الذي توقع ظهور الرأسمالية الصناعية وقدم حججًا قاطعة ضد فكرة تدخل الحكومة. هذا ، مع ذلك ، هو صورة كاريكاتورية لكتاباته.

لم يكن ثروة الأمم احتفالًا بالفردانية. كان سميث مدركًا تمامًا لمخاطر وعيوب الرأسمالية الجامحة. في الواقع ، جادل بأن التدخل الحكومي ضروري للسيطرة على التفاوتات الاقتصادية. كما دعا إلى تفكيك الاحتكارات ، وتوفير الأشغال العامة مثل الطرق والجسور ، وتعليم الطبقات الوسطى.

3. كان أول اسكتلندي يظهر على ورقة نقدية إنجليزية

بين عامي 2007 و 2020 ، ظهر سميث على الأوراق النقدية الإنجليزية البالغة 20 جنيهًا إسترلينيًا. لقد كان اسكتلنديًا فخورًا ، وهو مواطن من كيركالدي أمضى سنوات تكوينه في غلاسكو.

بعد اتحاد اسكتلندا مع إنجلترا عام 1707 ، كانت غلاسكو تؤكد مكانتها كمدينة ثرية للتجار. كانت المدينة تستفيد من الوصول إلى الإمبراطورية التجارية المتنامية لبريطانيا ، وبحلول الأربعينيات من القرن الثامن عشر أصبحت مركزًا لشبكة تجارية مزدهرة مع أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي.

في جامعة غلاسكو ، علم سميث أبناء تجار السكر والتبغ الأثرياء وأصحاب مزارع السخرة. سيطروا على السياسة المحلية ، واستثمروا أموالهم في الشحن والتنمية الصناعية الجديدة ، وكانوا يعيدون بناء غلاسكو لتصبح مدينة حجرية مهيبة.

4. كان متعدد المواهب

في فصوله في غلاسكو ، حاضر سميث في الفلسفة الأخلاقية ، وهي مادة إنسانية واسعة النطاق ، والتي تضمنت في اسكتلندا في القرن الثامن عشر مواضيع متنوعة مثل الأخلاق والسياسة والدين والاقتصاد والفقه والتاريخ.

أعاد صياغة بعض هذه المحاضرات الجامعية في كتاب ناجح ، نظرية المشاعر الأخلاقية. نُشر عام 1759 ، مما جعله اسمًا مألوفًا في جميع أنحاء أوروبا.

اليوم ، يتذكر المؤرخون الكتاب في الغالب. لكن سميث يعتقد أن إنجازه الرئيسي كان تعليم الشباب الاسكتلنديين كيف يعيشوا حياة أخلاقية جيدة. قرب نهاية حياته ، كتب إلى مدير جامعة غلاسكو أن سنواته الثلاثة عشر كأستاذ للفلسفة الأخلاقية كانت “أسعد وأشرف” في حياته.

5. إرثه مثير للجدل

ألهمت نظريات سميث الاقتصادية سلسلة طويلة من اقتصاديي السوق الحرة ، لكنها أثرت أيضًا في نقد ماركس للرأسمالية. أعجب ماركس بمحاولات سميث لتحليل أنماط الإنتاج الجديدة التي ظهرت في بريطانيا الصناعية المبكرة ، وكذلك نظريته المبتكرة القائلة بأن الثروة مرتبطة بالعمل.

وحتى يومنا هذا ، فإن إرث سميث يطالب به كل من الليبراليين الجدد (الذين يؤكدون دفاعه عن التجارة الحرة) والجناح اليساري (الذين يؤكدون وجهات نظره حول مخاطر الاقتصادات الرأسمالية). لكن سميث كان سيصاب بالحيرة من المحاولات الحديثة لتصنيفه على أنه إما من اليمين أو اليسار. كان يدرس فقط العالم المتغير الذي يعيش فيه: مجتمع صناعي مبكر كان منخرطًا بشكل متزايد في الاستعمار والتجارة العالمية. لقد حان الوقت لاستعادة إرث سميث من الاقتصاديين والاحتفاء به كمراقب ذكي للحداثة الناشئة في أوروبا.