قد نحتاج إلى 6 أضعاف المعادن المستخدمة في مصادر الطاقة المتجددة والبطاريات. كيف يمكننا تجنب زيادة هائلة في آثار التعدين؟

نحن نشهد أكبر التغييرات في أنظمة الطاقة والنقل لدينا منذ التصنيع. بحلول عام 2026 ، من المتوقع أن يتناسب توليد الطاقة المتجددة العالمية مع إجمالي الوقود الأحفوري والإنتاج النووي. سيستخدم بناء مزارع الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات وشبكات الكهرباء التي نحتاجها لتشغيل نظامنا على مصادر الطاقة المتجددة مجموعة كبيرة من المعادن المستخرجة ، والمعروفة باسم “المعادن الانتقالية”.

الأرقام مذهلة. تقدر وكالة الطاقة الدولية زيادة ستة أضعاف في الطلب على هذه المعادن بحلول عام 2040 لتلبية الأهداف المناخية التي تقل عن 2 من الاحترار. قد نحتاج إلى 21.5 مليون طن للسيارات الكهربائية وتخزين البطاريات وحدها.

تشمل المعادن الانتقالية معادن مثل الليثيوم والكوبالت والنحاس والجرافيت والمغنيسيوم والنيكل. وهي تشمل أيضًا العناصر الأرضية النادرة مثل النيوديميوم والبراسيوديميوم والديسبروسيوم والتيربيوم.

حاليًا ، يوفر التعدين كامل إمدادنا تقريبًا. يمكن أن يؤدي حجم الطلب على هذه المعادن إلى ما يقرب من 400 منجم جديد بحلول عام 2035.

لوضع هذا في المنظور ، أستراليا لديها حوالي 350 منجم عامل. يأتي أكثر من 50٪ من الليثيوم في العالم والكثير من النحاس والكوبالت والنيكل والأتربة النادرة من مناجمنا.

تستضيف أستراليا مؤتمر التعدين العالمي هذا الأسبوع. تتمثل إحدى القضايا الرئيسية للصناعة في كيف يمكننا ضمان الحصول على المعادن اللازمة لانتقال الطاقة بشكل مسؤول.

اقرأ المزيد: المزيد من الطاقة النظيفة يعني المزيد من المناجم – لا يجب أن نضحي بالمجتمعات باسم العمل المناخي

كيف يمكننا إدارة الطلب؟

يمكننا تصميم أنظمة الطاقة والنقل لتقليل الطلب على المعادن. تشمل الاستراتيجيات ما يلي:

• تقليل اعتمادنا على السيارات واستخدام المركبات الأصغر
• تحسين كفاءة الطاقة
• الانتقال إلى الاقتصاد الدائري الذي يجعل إعادة الاستخدام وإعادة التدوير أولوية.

كل هذه التغييرات يمكن أن تقلل من الحاجة إلى مناجم جديدة.

إعادة التدوير ، على سبيل المثال ، يمكن أن يقلل من الطلب على المواد الملغومة. بالنسبة لبطاريات الليثيوم أيون للسيارات الكهربائية ، تقدر التخفيضات بنسبة 25٪ للليثيوم ، و 35٪ للكوبالت والنيكل ، و 55٪ للنحاس بحلول عام 2040.

سيأتي هذا المحتوى المعاد تدويره بشكل أساسي من نفايات البطاريات. ومع ذلك ، فإن كميات كبيرة من بطاريات الليثيوم أيون لن تبدأ في الوصول إلى نهاية عمرها لمدة عقد على الأقل. سيكون لإعادة التدوير تأثير كبير فقط اعتبارًا من عام 2035.

اقرأ المزيد: البطاريات هي كعب أخيل البيئي للسيارات الكهربائية – إلا إذا قمنا بإصلاحها وإعادة استخدامها وإعادة تدويرها

التعدين أمر لا مفر منه ، لذلك يجب أن نحد من آثاره

إذا كان مقدّرًا لنا مواصلة التنقيب عن المعادن اللازمة لانتقال الطاقة ، فكيف يمكن القيام بذلك بمسؤولية؟ وماذا نعني بالضبط بالمصادر المسؤولة؟

يقلل التوريد المسؤول من التأثيرات البيئية والاجتماعية والحوكمة ومخاطر التعدين. تشمل الاهتمامات الرئيسية استخدام عمالة الأطفال والعمل القسري ، والإضرار بالبيئة ، والتأثيرات على حقوق السكان الأصليين والتراث الثقافي ، والفساد.

في عام 2011 ، أصدرت الحكومة الأسترالية إرشادات بشأن التعدين المستدام. تبرز الآثار الضارة التاريخية والحديثة الحاجة إلى إلقاء نظرة جديدة على ممارسات التعدين. في عام 2020 ، على سبيل المثال ، دمرت ريو تينتو موقع تراث للسكان الأصليين عمره 46 ألف عام في جووكان جورج.

يدعو شعوب الأمم الأولى في جميع أنحاء العالم إلى الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة عند اقتراح تطويرات التعدين والطاقة المتجددة لأراضيهم. يعترف هذا النهج بالحق في أن يتم التشاور معه في وقت مبكر من العملية ، وإبلاغه بالآثار ، ودعمه للمشاركة في التفاوض وعقد الاتفاقات. والأهم من ذلك ، أنه يتضمن الحق في قول لا.

في أجزاء كثيرة من أستراليا ، حُرمت مجتمعات السكان الأصليين من الفرص الاقتصادية ، على الرغم من أن التعدين يولد ثروة هائلة في بلادهم.

اقرأ المزيد: 54٪ من مشاريع استخراج معادن الطاقة النظيفة تتداخل مع أراضي السكان الأصليين ، كما تكشف الأبحاث

ماذا تتضمن المصادر المسؤولة؟

كيف نفعل الأشياء بمسؤولية أكبر؟ نحن بحاجة إلى التأكد من أن الأنشطة تتوافق مع مجموعة من معايير الاستدامة. يعني المعيار المتفق عليه أن لدينا معلومات تمكننا من مقارنة التفاح الجيد والسيئ.

تكمن المشكلة في عدم وجود نهج مشترك لقياس وإدارة والإبلاغ عن الأداء البيئي والاجتماعي والحوكمة. حلل بحثنا الأخير عددًا كبيرًا من المعايير والشهادات الطوعية المتاحة لمنتجي مواد البطاريات. لم يتم اعتماد أي معيار عالمي أو أسترالي مشترك.

تكافح شركات التعدين الأصغر أيضًا مع التعقيدات الإدارية لمعايير الإبلاغ عن الاستدامة ومعايير الإدارة. هناك حاجة إلى لغة مشتركة متفق عليها لإعداد التقارير والإدارة. عندها فقط يمكن لحلول التتبع ، مثل “جواز سفر البطارية” الذي تم تمكينه بواسطة blockchain من Global Battery Alliance ، إنتاج نتائج جديرة بالثقة وقابلة للمقارنة.

اقرأ المزيد: أستراليا لديها رواسب غنية من المعادن الهامة للتكنولوجيا الخضراء. لكننا لا نحقق أقصى استفادة منها … حتى الآن

دعنا نضع الشريط عالياً

حدد بحثنا مبادرة ضمان التعدين المسؤول (IRMA) كأحد المعايير الأكثر صرامة. إن مصداقيتها مبنية على كيفية حكمها. وهذا يشمل ست مجموعات من أصحاب المصلحة: شركات التعدين ، والمشترين ، والمنظمات غير الحكومية ، والمجتمعات المتضررة ، ومنظمات العمل ، والقطاع المالي.

لا تزال هناك أسئلة يجب الإجابة عليها. كيف ترقى الممارسات في أستراليا إلى المعيار؟ وكيف يمكن للإصلاح التنظيمي أن يساعد في توجيه عمليات التعدين في الاتجاه الصحيح؟

يُعد التركيز على الممارسات البيئية والاجتماعية والحوكمة في الاستراتيجية الأسترالية للمعادن الحرجة ، التي صدرت الأسبوع الماضي ، خطوة أولى مرحب بها.

تشمل القضايا التي يجب أن تكون في المقدمة والوسط ما يلي:

• آثار التعدين على إمدادات المياه
• الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة من مجتمعات الأمم الأولى
• التخطيط المتكامل لتأثيرات تغير المناخ مثل الطقس المتطرف الذي قد يؤثر على إدارة مخلفات المناجم
• حماية التنوع البيولوجي
• تخطيط إغلاق المنجم الذي يدمج إعادة التأهيل التدريجي للنظم البيئية
• الممارسات التجارية الدائرية لتحقيق أقصى استفادة مما لدينا.

اقرأ المزيد: استغلال الثروة المعدنية في نفايات التعدين يمكن أن يعوض الضرر الناجم عن مناجم الاقتصاد الأخضر الجديدة

بصفتها دولة رائدة في مجال التعدين ، فإن أستراليا في وضع يمكنها من الاستفادة من ريادتها البيئية التاريخية ، وإظهار المسؤولية والنزاهة المتجددة ، والقيادة بالقدوة. يمكننا بعد ذلك المساعدة في ترك الكوكب في شكل تفخر به الأجيال القادمة.