قد ينتهي الأمر بريف إسبانيا باستضافة مراكز البنية التحتية للذكاء الاصطناعي – وهنا ما يمكن أن تكون التكلفة البيئية

بينما سيطرت ChatGPT وأشكال أخرى من الذكاء الاصطناعي (AI) على عناوين الأخبار مؤخرًا ، لم يتم إيلاء اهتمام كبير للبنية التحتية المادية مثل مراكز البيانات ومصانع الرقائق الدقيقة اللازمة لدعم هذه الثورة التكنولوجية. نادرًا ما تهتم النقاشات حول الذكاء الاصطناعي بكيفية استخلاص شركات التكنولوجيا للموارد لدعم نموها.

تدعم البنية التحتية المادية التكنولوجيا التي نستخدمها في الحياة اليومية. يتضمن ذلك مراكز البيانات ، والمرافق الكبيرة التي تضم العديد من خوادم الكمبيوتر اللازمة لتخزين الكميات الهائلة من المعلومات التي تجمعها شركات التكنولوجيا. قد يشمل أيضًا عمليات التعدين لاستخراج المواد الخام المستخدمة كمكونات في تقنيتنا ، مثل الليثيوم للبطاريات.

من الفراولة والقهوة التي نشتريها في محلات السوبر ماركت لدينا ، إلى الجينز الذي نرتديه وأجهزة الكمبيوتر المحمولة التي نعمل عليها ، تحتاج سلعنا المادية إلى الأرض والماء والعمالة البشرية ليتم إنتاجها. عندما يتعلق الأمر بالمنتجات الموجودة رقميًا ، فهذا لا يختلف.

تحتاج مراكز البيانات إلى كميات كبيرة من المياه لتوفير بيئة باردة للعديد من خوادم الكمبيوتر التي تستضيفها. يعتبر الليثيوم والنحاس أيضًا من المعادن الأساسية اللازمة لبناء الرقائق الدقيقة التي يتم دمجها في وحدات الحوسبة داخل مراكز البيانات.

كنوز ريفية؟

بين عامي 1951 و 1990 ، فقدت منطقة إكستريمادورا الريفية في إسبانيا 40٪ من سكان الريف والعديد من وظائفها. ومع ذلك ، فإن المنطقة غنية جدًا بالموارد الطبيعية مثل القصدير والذهب والتنغستن وفي عام 2023 ، تجتذب موارد المنطقة الاهتمام وفي الوقت المناسب يمكن أن توفر فرص عمل وتحفز النمو السكاني. يعتبر الليثيوم الموجود في المنطقة محورًا لتعزيز الثورة الرقمية الخضراء في أوروبا ، وتوفير وظائف جديدة.

يشجع الاتحاد الأوروبي على استخراج المواد الخام لهذا العصر التكنولوجي داخل حدوده من أجل أن يكون أقل اعتمادًا على الصين والولايات المتحدة. في عام 2022 ، استورد الاتحاد الأوروبي 125 مليار يورو (106 مليار جنيه إسترليني) من المواد الخام ، بينما قام بتصدير 76 مليار يورو من المواد – وهو عجز تجاري.

تخطط شركة Infinity Lithium الأسترالية لفتح منجم لليثيوم في إكستريمادورا. بعد وظائف واعدة ، ومستقبل رقمي مستدام يعتمد على الطاقات الجديدة وتعزيز اقتصادي لمناطق إكستريمادورا الريفية ، اقتربت الشركة من الحصول على موافقة من الحكومة الإسبانية والسلطات المحلية.

تخزين الطاقة

ومع ذلك ، يواجه هذا المشروع مقاومة كبيرة من المواطنين من مدينة كاسيريس القريبة. مجموعة تسمى سالفيموس لا مونتانا (“نحن ننقذ الجبل”) تقاتل ضد هذا المشروع لمدة خمس سنوات. تهتم هذه المجموعة بالعواقب السلبية المحتملة على البيئة وصحة الإنسان.

شركة أخرى تهدف إلى استخراج الليثيوم من المنطقة ، وهي Lithium Iberia ، تروج لفكرة ثورة الطاقة الخضراء في إكستريمادورا. تفخر بتصنيف مشروعها الخاص على أنه “أكثر عمليات التعدين استدامة في أوروبا”.

تخطط هذه الشركة أيضًا لتصنيع المكثفات الفائقة التي سيتم استخدامها لتخزين الطاقة. يمكن استخدام هذه المكثفات الفائقة كمصدر احتياطي للطاقة في مراكز البيانات الإقليمية ، إذا فشلت المصادر الأولية ولتخزين وتفريغ الطاقة من مزارع الرياح والطاقة الشمسية في أيام أقل رياحًا وأقل مشمسًا عندما توفر بالتالي طاقة أقل من المعتاد.

التهديدات البيئية

تم اقتراح مراكز البيانات كحل واحد لانتشال إكستريمادورا من وضعها الاقتصادي الصعب. لقد وعد السياسيون والشركات بأن الوظائف والثروة الاقتصادية ستأتي من خلال الرقمنة وسيتم تصنيف المشاريع على أنها مستدامة.

ومع ذلك ، فإن مراكز البيانات ، حتى لو كانت مستدامة ، تستهلك كميات هائلة من الطاقة لتشغيل خوادم الكمبيوتر. كما أنها تتطلب كميات هائلة من الماء لتبريدها.

تخطط ميتا ، مالكة فيسبوك ، لبناء مركز بيانات ضخم في كاستيلا لا مانشا ، وهي منطقة ريفية أخرى غير مأهولة بالسكان في إسبانيا. أظهر تقييم الأثر البيئي لحكومة منطقة Castilla-La Mancha أنه ستكون هناك حاجة إلى حوالي ستة لترات في الثانية من الماء لتبريد مركز البيانات. يأتي هذا على خلفية واحدة من أكثر فترات الجفاف إثارة للقلق منذ سنوات التي ضربت إسبانيا.

هناك دائمًا مخاوف عندما تقع المشاريع الكبيرة بالقرب من مجموعات الأنواع المعرضة للخطر لأنها ، على سبيل المثال ، قد تتزامن مع مواقع تغذية الطيور أو تعشيشها. توجد نسور إمبراطورية ونسور سوداء نادرة نسبيًا في المنطقة التي سيتمركز فيها مركز ميتا. ومع ذلك ، تشير التقييمات التي تم إجراؤها لهذا المشروع إلى عدم وجود مواقع تغذية أو أعشاش على أرض المركز ، لذلك لا يتوقع حدوث آثار ضارة كبيرة.

لم تظهر حتى الآن مقاومة لمراكز البيانات في إكستريمادورا ، فيما يتعلق بالتأثير البيئي لهذه المرافق. من المخطط أن يتم بناء معظم هذه المشاريع داخل مجمعات صناعية ومستودعات ، والتي يمكن أن تخفي أحيانًا تأثيرها البيئي الحقيقي. على سبيل المثال ، زعمت وسائل الإعلام الهولندية أن مركز البيانات في هولندا يستهلك مياهًا أكثر مما كان متوقعًا في السابق.

تسلط إكستريمادورا الضوء على كيف أن للعالم الرقمي تأثيرات مرئية وغير مرئية على المناطق الريفية والأراضي على هوامش المدن. يمكن أن تكون هذه الآثار بيئية وسياسية.

في المناطق الأقل كثافة سكانية ، سيكون هناك عدد أقل من الناس وبالتالي من المرجح أن تكون المقاومة أضعف. علاوة على ذلك ، نظرًا للإرث الطويل للنضالات الاجتماعية والاقتصادية التي عانت منها هذه المناطق ، تشعر الحكومات المحلية عادةً بالانجذاب إلى المشاريع التي تعد بالثروة الاقتصادية.

تتركز العديد من المناقشات الحالية حول التكنولوجيا على الآثار المحتملة للذكاء الاصطناعي على المجتمع. ومع ذلك ، عادة ما يتم إهمال التأثير غير المرئي لبنيتها التحتية الرقمية.

إن النظام البيئي الصناعي المحدد الذي يغطي التعدين ومراكز البيانات ومشاريع الطاقة الخضراء له تأثير ملموس وهائل على المناطق الريفية المهمشة بشدة مثل إكستريمادورا وكاستيلا لا مانشا – حتى عندما تكون مستدامة.

في عالم يواجه حالات جفاف شديدة و 2 من الاحتباس الحراري ، نحتاج إلى التساؤل عما إذا كانت البنية التحتية كثيفة الاستخدام للموارد لدعم نمو التقنيات المتقدمة مثل الذكاء الاصطناعي هي حل قابل للتطبيق للصالح العام طويل الأجل – ما يشار إليه باللغة الإسبانية مثل “البوين فيفير“.