كانت شجرة الحياة صورة قوية في التقاليد اليهودية لآلاف السنين – تدل على أكثر بكثير من الخلود

بعد أسابيع من الشهادة المؤلمة ، أصدر المحلفون حكمًا بالإدانة في 16 يونيو 2023 ، بحق المسلح الذي قتل 11 من المصلين في كنيس يهودي في بيتسبرغ في عام 2018 – وهو الهجوم الأكثر دموية معاد للسامية في تاريخ الولايات المتحدة. ستركز المرحلة التالية من المحاكمة على إصدار الأحكام ، وما إذا كان يجب أن يواجه روبرت باورز عقوبة الإعدام.

أصبح اسم الكنيس ، شجرة الحياة ، اختصارًا لهذه المأساة. ومع ذلك ، فهو يسلط الضوء على رمز من الكتاب المقدس تغير بمرور الوقت ، حيث أصبح يمثل كيفية ارتباط الإنسان والإله من خلال الوحي. في الكتاب المقدس والفكر اليهودي ، تتحدث شجرة الحياة عن الجوانب الأساسية لما يعنيه أن تكون إنسانًا في العالم.

في بحثي كباحث في الكتاب المقدس واليهودية القديمة ، أذهلتني قوة رمز شجرة الحياة. لم يتحول الرمز نفسه بمرور الوقت فحسب ، بل يمتلك القدرة على تحويل المجتمعات معه.

في البداية

تظهر شجرة الحياة في سفر التكوين ، في بداية الكتاب المقدس العبري – ما يسميه العديد من المسيحيين العهد القديم.

في قصة الخلق في الفصلين 2 و 3 ، وضع الله الإنسان في جنة عدن ، ثم خلق المرأة ، حواء ، من ضلعها. تمتلئ عدن بـ “كل شجرة كانت مرضية للبصر وجيدة للطعام” ، بالإضافة إلى شجرة الحياة وشجرة معرفة الخير والشر – لكن الله يأمر الإنسان ألا يأكل فاكهة هذه الشجرة الأخيرة.

لكن قبل مضي وقت طويل ، تغري الحية حواء وآدم لفعل ذلك تحديدًا. عندما تتحدث الحية ، فإنها تخاطب حواء مباشرة – ولقرون ، صورتها الفن والقصص عن جنة عدن على أنها “مسؤولة” عن الخضوع للإغراء.

ومع ذلك ، في النص العبري ، غالبًا ما تستخدم الأفعى أفعال ضمير المخاطب الجمع ، مما يوحي بأنها تخاطب آدم أيضًا – أو على الأقل تشير ضمنيًا إلى أن فوائد ثمر شجرة معرفة الخير والشر ستنطبق عليه ، أيضاً.

يناقش علماء الكتاب المقدس معنى اسم الشجرة: ماذا تعني كلمة “المعرفة” أو “الخير والشر” بالضبط؟ مقتنعين بأن الأكل من شجرة معرفة الخير والشر سيجعلهم مثل الله ، لكن آدم وحواء يأكلان الثمر. خوفا من أن يأكل الزوجان من شجرة الحياة أيضًا ، مما يجعلهما خالدين ، يطرد الله آدم وحواء من الجنة ويضع سيفًا ملتهبًا وكائنات ملائكية عند المدخل لمنع العودة.

هذا التعدي على الحدود بين الألوهية والإنسانية يبدأ موضوعًا متكررًا في الكتاب المقدس ، وهو موضوع مشهور في قصة برج بابل في تكوين 11. في هذا المقطع الأخير ، يبني البشر برجًا ومدينة دون التشاور مع الله في الكل – كلا الأفعال التي ، في العالم القديم ، تتحدى الامتياز الإلهي.

شجرتين

لطالما أثارت هاتان الشجرتان ، وخاصة شجرة الحياة ، أسئلة للعلماء. على الرغم من تقديم شجرة الحياة في نفس الوقت مع شجرة معرفة الخير والشر ، إلا أن بقية قصة إنشاء سفر التكوين تركز على شجرة معرفة الخير والشر. شجرة الحياة لا تظهر إلا في نهاية قصة عدن ، عندما يطرد الله آدم وحواء ليمنعهما من أكلها.

جادل بعض العلماء بأن الشجرتين في سفر التكوين نشأتا من تقاليد مختلفة في الشرق الأدنى القديم. كان لشجرة رمزية الحياة تاريخ طويل في المنطقة. استخدم الملوك الآشوريون في بلاد ما بين النهرين القديمة وأماكن أخرى شجرة خضراء في الصور لاستحضار عجائب وخصوبة مجالهم.

ومع ذلك ، فإن الموضوعين المرتبطين بكل شجرة – الحكمة والخلود – مرتبطان في أساطير قديمة أخرى. في إحدى الأساطير من بلاد ما بين النهرين ، على سبيل المثال ، في العراق الحديث ، يُدعى أول إنسان أدابا.

يمنحه Ea ، الإله الذي خلق Adapa ، الحكمة من البداية. ثم تقدم Ea للرجل طعامًا من شأنه أن يؤدي إلى الخلود ولكنه يخدع Adapa في رفضه. والنتيجة أن البشر لديهم بعض الحكمة ، مثل الآلهة ، لكنهم ليسوا خالدين ولا يمكنهم تحدي الإله.

وبالمثل ، تُظهر الشجرتان في سفر التكوين كيف أن البشر يشبهون الله ويختلفون عنه. وفقًا لنصوص أخرى في الكتاب المقدس ، مثل المزمور 82 ، تتميز الألوهية بالخلود والاهتمام بالعدالة. أكل آدم وحواء من شجرة معرفة الخير والشر ، وأعطيا البشرية بعض الشعور بالوعي الذاتي ، والعدالة ، ومن الناحية المثالية ، رعاية الفقراء والمظلومين. ومع ذلك ، فإن البشر لم يأكلوا شجرة الحياة ، مما خلق تمييزًا بينهم وبين الإلهي.

الحكمة الحية

في سفر التكوين ، يتعرف القراء على “شجرة” الحياة ، مع وجود مقالة محددة – تشير ضمناً إلى وجود شجرة واحدة فقط من هذا القبيل.

في وقت لاحق من الكتاب المقدس ، تظهر “شجرة” الحياة أربع مرات في سفر الأمثال ، وهي مختارات معقدة تجمع العديد من الأقوال والأفكار الحكيمة من العالم القديم. إشارة ممكنة ، وإن لم تكن مؤكدة بأي حال من الأحوال ، تظهر أيضًا في سفر حزقيال.

تستخدم بعض هذه المقاطع في الأمثال صور شجرة الحياة كنقيض إيجابي للمرض أو معنويات ضعيفة أو محطمة.

آيات أخرى تربط المعرفة وشجرة الحياة. أمثال 3:18 ، على سبيل المثال ، يرشدنا إلى أن الحكمة “هي شجرة حياة لمن يمسكها ، ومن يتمسك بها يكون سعيدًا”.

كثيرًا ما يصور التقليد اليهودي تعاليم الله وكتابه المقدس ، التوراة ، على أنها شجرة الحياة – مما يعمق هذا الارتباط بين الحياة والحكمة.

الوصول إلى الله

في سفر التكوين ، تعتبر شجرة الحياة رمزًا للانقسام بين الإنسانية والألوهية. ومع ذلك ، في أدبيات الحكمة في الكتاب المقدس ، يوضح كيف تربط المعرفة والحكمة والتوراة بين الله وإسرائيل. استمر كلا المعنيين في التطور في سلالة من التصوف اليهودي المعروف باسم الكابالا ، والتي تعود جذورها إلى القرن الثالث عشر.

تناقش أشهر نصوص الكابالا العلاقة بين الإنسانية والألوهية من حيث صفات الله ، مثل البر والعدل والجمال. غالبًا ما يتم رسم هذه الصفات ، التي تسمى “sefirot” ، على شكل كرات ، مرتبطة بخطوط تشبه الفروع كما لو كانت تشكل “شجرة الحياة” – وهي شجرة تربط التجربة البشرية على الأرض بإله غير محدود أعلاه.

يرى التقليد الصوفي هذه المسارات من خلال “sefirot” ليس فقط كوسيلة لربط الألوهية والإنسانية ، ولكن أيضًا كوسيلة لإصلاح عالمنا المكسور ، حيث قد يشعر المؤمنون أن الإلهي غالبًا ما يكون غائبًا.

وفقًا لهذه التعاليم ، عندما يصل الناس إلى المجالات على شجرة الحياة من خلال التفكير الصوفي والدراسة ، فإنهم يساعدون في “tikkun olam” ، إصلاح العالم.

لا عجب إذن أن تحمل شجرة الحياة أهمية كبيرة لدى المجتمعات اليهودية. مثل المعبد اليهودي في بيتسبرغ ، يمكنهم تجربة المأساة ، حتى مع استمرارهم في البحث عن طرق لعلاج عالم محطم.