كانت نيويورك تايمز قلقة من أن يؤدي نشر أوراق البنتاغون إلى تدمير الصحيفة – وسمعة الولايات المتحدة

كان الراحل دانيال إلسبيرغ متعاقدًا حكوميًا سابقًا سرب التاريخ السري لحرب فيتنام المعروف باسم أوراق البنتاغون لصحيفة نيويورك تايمز.

وبفعله ذلك ، سارعت إلسبيرغ ، التي توفيت في 16 يونيو ، في تحول في الرأي العام ضد تورط الولايات المتحدة في حرب فيتنام ، ويجادل بعض المؤرخين ، مما أدى إلى أن تصبح إدارة نيكسون أكثر خوفًا وسرية من أي وقت مضى ، مما أدى في النهاية إلى فضيحة ووترغيت و استقالة نيكسون.

لكن ربما كان التأثير الأكثر ديمومة لنشر أوراق البنتاغون هو صحيفة نيويورك تايمز ، التي كانت صحيفة مؤيدة بقوة للمؤسسة.

اختارت صحيفة التايمز عدم نشر الصحف تقريبًا ، حيث كان المحرر والناشر قلقين بشأن مقاضاته أو مقاضاته من قبل الحكومة الفيدرالية. لكنهم كانوا قلقين أيضًا من تدمير السمعة الدولية للولايات المتحدة ، والتي وصلت إلى مستويات عالية جديدة بعد الحرب العالمية الثانية.

كانت قيادة التايمز في أوائل السبعينيات من القرن الماضي جيلاً أقدم من المراسلين الشباب الذين سعوا للتغيير من الداخل ومن الخارج. لقد رأوا أن الأوقات المؤسساتية الرديئة غير قادرة على تصوير الاضطرابات التي حدثت في الستينيات والسبعينيات بدقة ، ودفعوا للجريدة لإصلاح نفسها للتحدث بشكل أفضل مع القراء الأصغر سنًا.

قرار النشر لم يدمر التايمز أو المكانة العالمية للولايات المتحدة. لقد بدأ بالفعل في التقليل من إحجام الصحيفة الضيقة عن التغيير بسرعة كبيرة أو الإضرار بالعلاقات السياسية مع المؤسسة.

في حين أن نيويورك تايمز لا تزال بطيئة في التغيير ، حتى بعد مرور أكثر من 50 عامًا على قضية أوراق البنتاغون ، فقد أظهر الحادث أن الصحيفة كانت على استعداد لتهديد علاقاتها بالمؤسسات القوية الأخرى ، بما في ذلك الحكومة ، من أجل خدمة أكبر. خير – المصلحة العامة.

نيويورك تايمز المحافظة؟

أنا مؤرخ للصحافة الأمريكية درست الاضطرابات المضطربة في الستينيات وأوائل السبعينيات والاضطراب الذي أحدثته في المؤسسات الإخبارية ، وقد كتبت عن أوراق البنتاغون وعملية النشر في صحيفة نيويورك تايمز. استندت في هذا البحث إلى مجلة AM “Abe” Rosenthal ، الذي كان رئيس التحرير في الصحيفة خلال هذه الفترة. مجلة روزنتال محفوظة في مكتبة نيويورك العامة.

بالنسبة لأولئك الذين يتهمون – خطأ – أن نيويورك تايمز هي لسان حال يساري ، قد يكون مفاجئًا أن نيويورك تايمز عام 1971 كانت مؤسسة محافظة ، غير راغبة في إحداث موجات أو جعل نفسها القصة. كما كانت هيئة التحرير وقيادة الأعمال في الصحيفة محافظة سياسيًا إلى حد ما.

استذكر هاريسون سالزبوري ، الذي كان آنذاك محررًا مساعدًا في الصحيفة ، سياسات المديرين التنفيذيين للجريدة وكبار المحررين في مذكراته عام 1980. كتب أنه لا يمكن لأي من المحررين “الفوز بجائزة في مسابقة ليبرالية ملتهبة”. وكان روزنتال “المحرر الأكثر تحفظًا في الصحيفة”. وفقًا لسالزبري ، انزعج روزنتال من الثقافة المضادة ووقف بحزم ضد ما رآه على أنه فوضى عديمة الشكل تحوم من الشوارع.

ظهر هذا في صفحات التايمز كقصص مؤيدة للمؤسسة.

انتقد مراسل التايمز والحائز على جائزة بوليتزر ديفيد هالبرستام صاحب العمل لاختياره نسخة الحكومة للأحداث في فيتنام على ما عرفه هالبرستام من تقاريره ليكون صحيحًا.

ج. أنتوني لوكاس ، فائز آخر بجائزة بوليتسر للصحيفة ، حارب لوصف محاكمة شيكاغو 7 ، محاكمة المحرضين السياسيين في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968 ، كمحاكمة استعراضية سياسية. أصرت التايمز على أن لوكاس يأخذ المحاكمة في ظاهرها ، كما قدمتها الحكومة ، مما أثار غضب لوكاس بدرجة كافية لدرجة أنه كتب كتابًا عنها.

كانت أوراق البنتاغون هي النسخة الحكومية للأيام الأولى لحرب فيتنام ، لكنها كانت نسخة لم تنشرها الحكومة للجمهور. كانت وزارة الدفاع قد طلبت كتابة تاريخ سري لحرب فيتنام من أجل تجنب ارتكاب نفس الأخطاء التي ارتكبتها في تلك الحرب في المستقبل.

كانت هذه الدراسة سرية للغاية لأن القصة التي سردتها لم تكن نفس القصة التي أخبرتها إدارة الرئيس ليندون جونسون للجمهور أو للمؤسسات الإخبارية أو حتى للكونغرس. وبدلاً من ذلك ، أظهرت الأوراق أن الحكومة كذبت بشكل منهجي.

عندما قام الصحفي نيل شيهان بتصوير جميع الوثائق التي سرقها إلسبيرغ وأتاحها له ، لم يقم على الفور بإبلاغ رئيس تحرير صحيفة التايمز ، أو حتى إلسبرغ نفسه. عرف شيهان أن الأوراق كانت قصة متفجرة ، لكنه كان يعلم أيضًا أنها سرية وأن مجرد حيازتها ، ناهيك عن نشرها ، سيكون جريمة فيدرالية.

كان إلسبيرغ معرضًا بالتأكيد لخطر الذهاب إلى السجن بتهمة تهريبهم إلى الخارج ، وقد تواجه التايمز أيضًا عقوبات قانونية كبيرة. سمع روزنتال بالأوراق لأول مرة في أبريل 1971 ، بعد أسابيع قليلة على الأقل من حصول شيهان عليها وبعد فترة طويلة من علم شيهان بوجودها.

كتب روزنتال في مجلته أن التايمز “شاركت في واحدة من أكبر القصص وأكثرها ضخامة وربما واحدة من أكثر القصص حزنًا والأكثر ضررًا التي واجهتها صحفيًا على الإطلاق”.

أدرك روزنتال على الفور مدى أهمية التعامل مع أوراق البنتاغون بالنسبة للتايمز وللدولة. في دفتر يومياته ، فكر في ولائه للتايمز والمخاطرة بأن يؤدي نشر أوراق البنتاغون إلى إتلاف الصحيفة أو حتى تدميرها إذا حاكمت الحكومة مراسلين أو محررين فرديين – أو رفعت دعوى قضائية ناجحة على التايمز خارج العمل.

تحدي المؤسسة

لم تكن التايمز هي المؤسسة الوحيدة التي قد تتضرر من النشر. كانت سمعة الأمة بأكملها على المحك ، مما تسبب في قلق روزنتال أكثر من حماية الجريدة.

وتساءل عما إذا كان الولاء للبلد يكمن في “التمسك بمجموعة من القواعد والقوانين المقبولة منذ زمن طويل ، والمصممة ليس فقط لحماية السياسيين بشكل عام ولكن لعقول الكثيرين لحماية البلد نفسه؟ أم أنها تكمن في مواجهة قرار بخرق تلك القواعد والقوانين؟ ” بعبارة أخرى ، هل سيؤدي خرق قواعد الحكومة بشأن التصنيف إلى جعل الولايات المتحدة أقوى من خلال إجبار الدولة على التعامل علنًا مع عيوبها؟

حتى أن روزنتال كان يشعر بالقلق لبعض الوقت من أن أوراق البنتاغون كانت مزيفة ، وقد تم اختلاقها من قبل مجموعة ناشطين طلابية لإغراء التايمز بالمخاطر القانونية وإساءة السمعة العامة.

استأجر روزنتال أول جناح ، ثم جناحين في فندق في نيويورك بحيث يمكن للكتاب والمحررين العمل في سرية تامة بعيدًا عن غرفة تحرير الصحيفة ، وفرز الصحف وفهمها. ناقش المحررون والمسؤولون التنفيذيون والمحامون ما إذا كان يمكن أو ينبغي نشر القصص حول الصحف على الإطلاق.

على الرغم من شكوكه ، قرر روزنتال في النهاية المضي قدمًا. كان عليه أن يقنع الناشر ، آرثر أوشس “بانش” سولزبيرجر ، بأن الصحيفة يجب أن تدير القصص ، ووافق سولزبيرجر – ضد نصيحة شركة المحاماة في الصحيفة.

قال روزنتال لسولزبيرجر إنه “من شأنه أن يسخر من كل شيء قلناه للمراسلين ، لأنه كيف يمكننا أن نطلب منهم الخروج بحثًا عن الحقيقة في وقت كانت فيه الحقيقة المطلقة ، وهي أكبر قصة قُدمت إلى التايمز ، في أحضاننا وابتعدنا عنها خوفًا من عواقب النشر؟ “

إلسبرغ نفسه علم فقط أن التايمز ستنشر سلسلتها على أوراق البنتاغون عندما تكون صفحات الدفعة الأولى قد تم إعدادها بالفعل وإعدادها للنشر. في تلك المرحلة ، حتى مصدر المستندات لم يستطع إيقاف المطابع.

بالنسبة إلى التايمز ، كانت قصص أوراق البنتاغون إصلاحًا مبكرًا للعديد من الأمور التي ستأتي في عهد روزنتال وخلفائه. حاولت الإصلاحات معالجة مخاوف جيل الشباب من المراسلين الصحفيين الذين كانوا على اتصال أفضل بالولايات المتحدة المتغيرة. وتضمنت تغطية فنية وثقافية موسعة ، ومعالجة أفضل لقضايا المرأة ، وتدابير للمساءلة مثل صندوق التصحيح اليومي.

أدرك روزنتال ، وفي النهاية صحيفة التايمز ككل ، أنه مع تغير الأمة والعالم ، يجب على التايمز أيضًا أن تفي بواجبها تجاه الجمهور – والمصلحة العامة.