كيف حارب الأمريكيون السود العنصرية من وراء القبر

نشرت صحيفة Atlanta Journal-Constitution مؤخرًا قصة عن مقبرة سوداء في باكهيد ، وهي مجتمع مزدهر في أتلانتا.

اندلعت المقبرة منذ ما يقرب من قرنين من الزمان ، في عام 1826 ، لتكون مقبرة لكنيسة بايني جروف المعمدانية. اختفت الكنيسة منذ عقود. المقبرة الآن تقع على ملكية تطوير تاون هاوس. إنه متضخم ، ومعظم مقابره التي يزيد عددها عن 300 مقبرة لا تحمل أية شواهد.

يصف المقال كيف يحاول بعض أحفاد وأفراد الأسرة المدفونين إقناع صاحب العقار بتنظيف المقبرة والعناية بها.

أودري كولينز هي واحدة من هؤلاء المتحدرين. ودُفنت جدتها ، لينورا باول توماس ، هناك ، ورافقت المقال صورة شاهد قبر جدتها.

شاهد القبر ليس من تلك العلامات المصقولة التي ربما تعودت على رؤيتها. إنه صغير ، ربما يبلغ طوله 18 بوصة. يحتوي على قاعدة خرسانية خشنة مصبوبة مع ملحق داخلي من الجبس ، والذي يتضمن اسم منزل الجنازة واسم جدة كولينز وتاريخ وفاتها. يقرأ اسمها ، “سيدة. لينورا توماس “.

قد تكون هذه الأحرف الثلاثة الأولى – السيدة – هي الأكثر أهمية على شاهد القبر.

نادرا ما تظهر ألقاب المجاملة السيد والسيدة وملكة على شواهد القبور. عادة ما يكون مجرد الاسم الأول والأخير.

لكنهم هنا يقومون بوظيفة مهمة ، حيث يذكرون المشاهدين بكيفية توصل الأمريكيين السود إلى طرق إبداعية للحفاظ على كرامتهم والتغلب على الآثار اللاإنسانية للعنصرية.

لا يستحق التكريم

في سبتمبر 1951 ، اشتكت صحيفة Savannah Tribune ، وهي صحيفة Black ، من اثنين من العناصر التي ظهرت مؤخرًا في الصحافة البيضاء.

كان أحدهما تقريرًا عن امرأة بيضاء أدينت بـ “تشغيل وصيانة منزل بذيء”. وضعت الصحف “السيدة” قبل اسمها. البند الثاني كان إعلاناً عن مديري المدارس الملونة في المدينة. تم تقديم أسماء مديرات المدارس بدون ألقاب المجاملة “الآنسة” أو “السيدة”. كان الاختلاف حرفيا أسود وأبيض.

عندما تسمع عن الحياة في Jim Crow South ، قد تفكر في مدارس وحافلات المدينة وطاولات الغداء المنفصلة.

لكن الإهانات اللطيفة كانت جزءًا من الحياة اليومية. رفض الجنوبيون البيض الإشارة إلى الأمريكيين الأفارقة بألقاب المجاملة السيد أو السيدة أو الآنسة ، مما حرمهم من كرامتهم. في أواخر السبعينيات ، روى بنجامين ميس ، رئيس كلية مورهاوس في أتلانتا ، كيف أن “السيد” و “السيدة” و “ملكة جمال” كانت علامات على المساواة الاجتماعية. لم يتصلوا بك هكذا “.

كان هذا الإنكار لكرامة السود منتشرًا. وجدت دراسة أجريت عام 1935 على 28 صحيفة جنوبيّة بيضاء أن أياً منها لا يستخدم ألقاب مجاملة للأمريكيين السود. في مقال نشر عام 1964 ، أشارت صحيفة Atlanta Daily World إلى أنه في دفتر الهاتف “Miss” أو “Mrs.” ظهرت أمام أسماء النساء البيض. بالنسبة للنساء السود ، كانت “سوزي سميث” أو “جيني ديفيس” فقط.

فقط في الستينيات بدأ هذا يتغير. ماري هاميلتون ، ناشطة في مجال الحقوق المدنية ، تم القبض عليها في مظاهرة في جادسدن ، ألاباما ، في عام 1963. في قاعة المحكمة ، سألها المدعي العام سؤالاً ، مخاطبًا إياها بـ “ماري”.

قال هاميلتون: “لن أرد ، حتى تتصل بي الآنسة هاميلتون” – هكذا كان يخاطب النساء البيض على المنصة. أمرها القاضي بالإجابة على السؤال ، وعندما رفضت حكم عليها بالسجن بضعة أيام بتهمة ازدراء المحكمة.

وصل استئنافها إلى المحكمة العليا ، التي قضت بأنه يتعين على القضاة والمحامين استخدام كلمة “ملكة جمال” وأشكال الشرف الأخرى للشهود السود ، تمامًا كما يفعلون مع الأشخاص البيض.

الكرامة في الموت

في الأربعينيات من القرن الماضي ، توصل مديرو الجنازات السود في أتلانتا إلى طريقة لمكافحة هذا التجريد من الإنسانية: علامات خطيرة مسحت موتاهم بألقاب المجاملة التي أنكرها المجتمع الأبيض لهم.

هناك المئات من شواهد القبور مثل السيدة توماس في المقابر السوداء القديمة في منطقة أتلانتا. قام إلدرين بيلي بعمل معظم تلك العلامات ، وهو فنان عمل في الخرسانة والجص. هم جميلون في بساطتهم. وكلهم يقولون بوضوح “السيد” ، “السيدة” أو “ملكة جمال”.

تم بيع علامات القبور هذه كجزء من حزمة جنازة ، لذلك تحمل كل منها اسم واحد من أكثر من عشرة منازل جنائزية أمريكية من أصل أفريقي في أتلانتا: هانلي وكوكس براذرز وآيفي براذرز وهوغابروك وسيلرز وموردو وآخرين.

أشار أحد المؤرخين إلى أن “مديري الجنازات السود لم يشاركوا بانتظام في حملة المساواة العرقية فحسب ، بل قدموا أيضًا مساهمات كبيرة في هذه القضية”. كان هذا صحيحًا بالتأكيد بالنسبة لجنيف هاوغابروك ، التي أسست دار جنازة هاوغابروك في عام 1929. كانت ناشطة في رابطة الناخبين الزنوج في أتلانتا ، ودعمت الكتاب الأخضر لسائقي السيارات الزنوج. في عام 1953 ، كرمها فرع أتلانتا من NAACP على “العمل القيم الذي قامت به محليًا ووطنًا.”

لا أعرف من الذي أتى بفكرة استخدام التكريم في هذه العلامات. ربما كانت السيدة Haugabrooks ، التي يظهر منزل جنازتها في بعض أقدم المنازل.

على أي حال ، أعتقد أنهم يستحقون الحفاظ عليها والتذكر ، حيث أنهم أعادوا ، بالموت ، الشعور بالكرامة للأشخاص الذين حرموا منها في الحياة.