كيف يؤدي الاعتماد على الشركات الاستشارية مثل برايس ووترهاوس كوبرز إلى تقويض قدرة الحكومات

في أعقاب فضيحة شركة برايس ووترهاوس كوبرز ، هناك اهتمام متجدد بعمل الوكالات الخارجية داخل الحكومة الأسترالية.

في وقت سابق من هذا العام ، أظهر التدقيق أن ما يقرب من 21 مليار دولار أسترالي تم إنفاقها على توظيف العمالة الخارجية في الخدمة العامة الأسترالية في 2021-22.

يتضمن هذا الرقم قفزة كبيرة في المبلغ الذي تم إنفاقه على الاستشاريين. في حين أن بعض الاستعانة بمصادر خارجية سيكون لسد فجوات حقيقية ، هناك أدلة على أن الاعتماد المفرط على الاستشارات يمكن أن يقوض قدرة الخدمة العامة على المدى الطويل.

اقرأ المزيد: غراتان يوم الجمعة: يجب أن تكون فضيحة برايس ووترهاوس كوبرز جاهزة لتوجيه انتباه اللجنة الوطنية لمكافحة الفساد

الاستشارات هي عمل عالمي

أستراليا ليست الدولة الوحيدة التي لديها مصلحة في الاستشاريين. إنها ظاهرة عالمية حقًا تغطي الأعمال الحكومية والخاصة. في عام 2023 ، تشير التقديرات إلى أن سوق الاستشاريين الإداريين العالمي تبلغ قيمته أكثر من 860 مليار دولار أمريكي.

ومع ذلك ، فإن صناعة الاستشارات الأسترالية (المكونة من إنفاق القطاعين العام والخاص) هي رابع أكبر صناعة في العالم ، وأكبر بكثير من البلدان الأخرى المماثلة.

تتولى المنظمات الخارجية مجموعة واسعة من الوظائف ، بما في ذلك تقديم المشورة بشأن الإستراتيجية وخدمات المحاسبة وخدمات تكنولوجيا المعلومات. في بعض الأحيان ، يتم الاستعانة بمصادر خارجية للوظائف الحكومية بأكملها (على سبيل المثال ، تشغيل مرافق الاحتجاز الخارجية).

استخدام العمالة الخارجية له تاريخ طويل ومترابط. بدأ صعودهم في جميع أنحاء العالم بعد عدد من الإصلاحات من أواخر السبعينيات التي هدفت إلى إدخال المزيد من الهياكل القائمة على السوق في الخدمات العامة. أدى هذا إلى تحول في الهياكل المؤسسية للحكومات.

تم تشجيع الحكومات على الاستعانة بمصادر خارجية لمجموعة من الوظائف (مثل تقديم خدمات الإعاقة أو التوظيف) على أساس أنها يمكن أن تتعاقد مع الشركات التي يمكنها القيام بذلك بشكل أكثر فعالية وكفاءة. يمكن للحكومات التمسك بوضع السياسات والتأكد من أن ذلك يحقق النتائج التي يريدها المستهلكون.

لكن الفصل بين تصميم السياسة والإدارة عن تقديم الخدمات لم يكن بهذه البساطة التي ربما ظهرت لأول مرة. عند فصل هذه الوظائف ، عانت العديد من الحكومات من “تفريغ” ، وفقدان المعرفة والمهارات والذاكرة المؤسسية التي تعتبر أساسية لإدارة الخدمات.

وبالتالي كان لهذا تأثير متعاظم ، حيث لجأت الحكومات بشكل متزايد إلى الاستشاريين للقيام بالوظائف التي كانوا يقومون بها من قبل.

مستشارون في الخدمة العامة الأسترالية

على مدى العقد الماضي ، زاد الحجم الإجمالي للعمل الاستشاري الذي تقوم به وكالة الأنباء الجزائرية من قبل ما يسمى بالشركات الاستشارية “الأربعة الكبار” بنسبة 400٪ من 282 مليون دولار في 2012-2013 إلى أكثر من 1.4 مليار دولار في 2021-22.

غالبًا ما يكون السبب المقدم للتعاقد مع الاستشارات هو “الحاجة إلى مهارات متخصصة أو مهنية”. قد يكون هذا بسبب ، كما يذهب الأساس المنطقي ، أن المهارات غير موجودة داخل APS أو لأن منظور خارجي لا يمكن اكتسابه من الموظفين الداخليين.

اقرأ المزيد: المستشارون مثل برايس ووترهاوس كوبرز مخلصون للربح وليس للجمهور. يجب على الحكومات أن تقلل من استخدامها

لكن يعتقد البعض أن ثقافة تفضيل المشورة من الاستشاريين على الخدمة العامة قد ترسخت. في بعض الأحيان ، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تلقي الحكومات النصيحة التي تريدها بدلاً من رؤية أكثر شمولاً لقضية ما.

لا يعني استخدام الاستشاريين داخل الحكومة دائمًا أن هذه المهارات غير متوفرة في APS. إحدى القضايا المهمة التي يجب مراعاتها هي مستوى التوظيف في APS. بعد ميزانية 2015-2016 ، قيدت الحكومة السابقة حجم APS إلى ما يقرب من متوسط ​​مستوى التوظيف للفترة 2006-2007 الذي يزيد قليلاً عن 167500. ويقال إن هذا الحد الأقصى لأعداد الموظفين جعل وكالة الأنباء الجزائرية غير قادرة على القيام بكل الأعمال التي تحتاج إلى القيام بها ، مما يجعلها تعتمد على الاستشاريين لسد الثغرات.

يقول معهد أستراليا إن مبلغ 1.1 مليار دولار الذي تم إنفاقه على الخدمات الاستشارية في 2018-2019 كان من الممكن أن يوظف 12346 موظفًا عامًا إضافيًا. ويشير إلى أنه في الواقع ، غالبًا ما يتقاضى المستشارون أجورًا أعلى بكثير من أجور الموظفين العموميين.

الآثار المترتبة على قدرة الخدمة العامة

أعرب عدد من الاستفسارات والمراجعات عن القلق من أن الاعتماد على الاستشاريين له آثار طويلة الأجل على القطاع العام.

في عام 2019 ، وجدت المراجعة المستقلة لـ APS أن مقاولي العمل والاستشاريين يتم استخدامهم بشكل متزايد للقيام بأعمال كانت تمثل قدرة الخدمة العامة الأساسية ، مثل إدارة البرامج.

تم تأكيد هذه النتائج في تقرير اللجنة المرجعية للمالية والإدارة العامة بمجلس الشيوخ لعام 2021 حول قدرة الخدمة العامة الأسترالية. ووجدت أنه عندما تنفق الحكومة الأموال على المشورة السياسية من الشركات الاستشارية الخاصة ، فإن هذا يقوض قدرة الخدمة العامة.

اقرأ المزيد: تُظهر فضيحة برايس ووترهاوس كوبرز أن المستشارين ، مثل مسؤولي الكنيسة ، من الأفضل إبعادهم عن شؤون الدولة

جادل اتحاد المجتمع والقطاع العام بأن الاستشاريين غالبًا ما يشاركون للقيام بمزيد من الأعمال الاستراتيجية والمعقدة التي يجب على موظفي APS القيام بها. في كثير من الأحيان ، يُطلب من الموظفين العموميين تقديم الدعم الإداري للاستشاريين ، وبالتالي يفوتون الفرص لتطوير مهاراتهم وخبراتهم.

وقد لوحظت هذه القضايا أيضًا في بلدان أخرى. وأشار اللورد أجنيو من أولتون ، على وجه الخصوص في المملكة المتحدة ، إلى أن الخدمة المدنية في المملكة المتحدة كانت “تعتمد بشكل كبير على الاستشاريين. وبصرف النظر عن تقديم قيمة منخفضة مقابل المال ، فإن هذا يجعل الخدمة المدنية طفولة من خلال حرمان ألمع أفرادنا من فرص العمل على بعض من أكثر القضايا صعوبة وإشباعًا وإلحاحًا “.

عندما يقوم المستشارون بمجالات عمل كاملة ، لا يتم نقل المهارات والمعرفة المطلوبة إلى APS. في الواقع ، يؤدي هذا إلى إنشاء حلقة تغذية مرتدة سلبية ، حيث يفقد موظفو APS المهارات والمعرفة المؤسسية بسبب الاعتماد على الاستشاريين ، مما يعني أن المشروع أو جزء العمل التالي يحتاج إلى مدخلات من الاستشاريين.

وقت التغيير

على الرغم من أن المخاوف بشأن قدرة القطاع العام كانت موجودة منذ أكثر من عقد ، إلا أن هناك بعض الدلائل على أنه قد يتم اتخاذ إجراءات أخيرًا. من المقرر أن تقدم لجنة المراجع المالية والإدارة العامة بمجلس الشيوخ تقريرًا بشأن الإدارة وضمان النزاهة من خلال الخدمات الاستشارية بحلول نهاية سبتمبر. من المحتمل أن تقدم عددًا من التوصيات حول استخدام الاستشاريين.

أعلنت الميزانية الفيدرالية الأخيرة أن الحكومة ملتزمة بإعادة بناء قدرة وكالة الأنباء الجزائرية ، وزيادة متوسط ​​عدد الموظفين بنحو 10800. يشمل هذا الرقم عددًا من الأفراد على ترتيبات توظيف العمالة الخارجية والذين سيتم جلبهم فعليًا إلى المنزل.

لكن تقييد استخدام الاستشاريين سيكون مجرد خطوة واحدة في إعادة بناء APS وقدرته. هناك حاجة إلى استثمار كبير وتغيير الثقافة على حد سواء إذا كان الاستعانة بالاستشاريين سيقلل بشكل كبير.