كيف ينجز رؤساء بلديات المترو الأمور – حتى لو كان لديهم أموال وقوة محدودة

تشير كلمة “mayor” ، في مشهد الحكم الإنجليزي ، إلى العديد من الأدوار المختلفة. حتى مطلع القرن الحادي والعشرين ، وصفت في الغالب القادة الاحتفاليين غير الحزبيين للمدن والأحياء في إنجلترا وويلز ، وغالبًا ما يتم انتخابهم من قبل أعضاء المجالس. تم منح اللقب الاحتفالي الإضافي للورد مايور من خلال براءة اختراع خطابات ملكية لقادة أكبر مدن البلاد.

على النقيض من ذلك ، فإن رؤساء البلديات المنتخبين بشكل مباشر هم ظاهرة جديدة. الأول ، الذي تم تقديمه في عام 2000 ، كان عمدة لندن – حاليًا صادق خان – المسؤول عن سلطة لندن الكبرى ، وهي مجموعة من 19 سلطة محلية.

منذ ذلك الحين ظهر نوعان متميزان من رؤساء البلديات المنتخبين. يتم تعيين رؤساء البلديات في السلطة المحلية ، مثل مارفن ريس في بريستول وبول دينيت في سالفورد ، من قبل الناخبين داخل حدود سلطة محلية واحدة.

يتم التصويت على رؤساء بلديات المترو – الذين يبلغ عددهم الآن تسعة – من قبل سكان جميع السلطات المحلية لسلطة مشتركة. في مايو 2021 ، شهدت انتخابات رؤساء بلديات مترو الأنفاق أن 10 ملايين شخص في جميع أنحاء إنجلترا يتوجهون إلى صناديق الاقتراع في كامبريدجشير وبيتربورو ومانشستر الكبرى ومنطقة مدينة ليفربول وتيس فالي وغرب إنجلترا ووست ميدلاندز ووست يوركشاير ولندن الكبرى.

يسأل كتابنا الجديد ، Devolution in Greater Manchester and Liverpool City Region ، عما إذا كان رؤساء بلديات المترو يمثلون ثورة دستورية في الحكومة المحلية الإنجليزية أو تجربة محدودة ومؤقتة. بمقارنة آندي بورنهام من مانشستر الكبرى وستيف روثرام ، عمدة منطقة مدينة ليفربول ، وجدنا ، من خلال المقابلات مع القادة السياسيين المحليين ، أنه من خلال العمل مع ومن خلال سلطاتهم المشتركة ، يمكن لرؤساء بلديات المترو إحداث فرق ملحوظ في مناطقهم المحلية.

الشخصية مهمة

ينشر رؤساء البلديات في المترو مهارات قيادية كبيرة وسلطات عقد اجتماعات. خلال الوباء ، طعن بورنهام علنًا في سياسات الإغلاق الحكومية. إلى جانب قادة مجلسه العشرة ، انتقد فرض قيود من الدرجة الثالثة ووصفها بأنها تمييزية.

يعد العمل مع قادة المجالس أو رئيس البلدية المنتخب مباشرة لكل سلطة محلية في المنطقة ، بغض النظر عن ولائهم السياسي ، أمرًا بالغ الأهمية لنجاح رؤساء بلديات المترو. يمكن لقادة السلطات المحلية الاعتراض على سياسات البلدية – كما حدث عندما سحبت Stockport دعمها في ديسمبر 2020 لخطط Burnham للسماح ببناء الحزام الأخضر عبر مانشستر الكبرى.

قال أحد قادة مجلس مانشستر الكبرى الذي قابلناه بصراحة:

علينا أن نعمل مع رئيس بلدية لم نكن نريده بينما يتعين عليه العمل مع مجلس الوزراء الذي لم يختاره.

يعد العمل مع الحكومة المركزية وإداراتها المختلفة أمرًا بالغ الأهمية أيضًا. وكذلك العلاقات مع الأحزاب السياسية وجماعات المصالح ، وفي نهاية المطاف ، الناخبين – وليس أي منها ثابتًا. تعمل هذه العلاقات على تمكين وتقييد رؤساء بلديات المترو الذين يجب عليهم الانخراط في مجالات السياسة الكثيفة مع الجهات الفاعلة والاستراتيجيات الحالية.

أظهر بورنهام قيمته للناخبين من خلال إعادة شبكة الحافلات إلى السيطرة العامة ، حيث كان ويغان وبولتون أول المستفيدين ، اعتبارًا من سبتمبر 2023. وستحذو جميع الأحياء في مانشستر الكبرى حذوه بحلول يناير 2025. مقابلاتنا مع السياسيين الرئيسيين ، أكد قادة المجتمع المدني ورجال الأعمال في مانشستر الكبرى أن القيام بذلك كان مهمة بورنهام الأساسية وسبب انتخابه. بالنسبة لمعظم السكان ، تعتبر الحافلات هي الشكل الأساسي للنقل وسيؤدي التحكم العام إلى توفير شبكة حافلات أرخص وأسهل في الوصول وأكثر موثوقية.

وبالمثل ، كان روثرام حاسمًا في الدفاع عن مسرح شكسبير نورث في نوسلي ، وهي منطقة محرومة من منطقة ميرسيسايد. كانت الفكرة أن هذا سيحقق فوائد اقتصادية من خلال نمو السياحة ، مع توسيع الفرص الثقافية خارج ليفربول نفسها ، إلى الأحياء الخارجية.

ومع ذلك ، لم يكن من السهل تحقيق هذه الإنجازات. على الرغم من أن رؤساء بلديات المترو يتمتعون بسلطات مفوضة تختلف عن سلطات السلطات المحلية ، إلا أنها لا تُترجم تلقائيًا إلى القدرة على إنجاز الأمور.

سياسة المعاملات

تم تحديد صلاحيات عمدة المترو وسلطات السلطة المشتركة في صفقات نقل السلطة التي تم التفاوض عليها مع الحكومة المركزية ، وهو أمر لا يتعين على رؤساء البلديات القيام به. تتعلق هذه الصلاحيات عمومًا بالتنمية الاقتصادية والتخطيط والنقل ومهارات البالغين.

كيف تختلف باختلاف السلطة المشتركة. كانت مانشستر الكبرى هي السلطة المشتركة الوحيدة التي تضمنت الرعاية الصحية والاجتماعية في أول صفقة نقل ملكية لها في عام 2014. وفي الوقت نفسه ، كانت منطقة مدينة ليفربول فريدة من نوعها في إعطاء الأولوية للثقافة في اتفاقية نقل السلطة الأصلية الخاصة بها.

ومع ذلك ، فإن هذه الصفقات هي مجرد نقطة البداية. في فبراير 2022 ، خص وزير الخارجية للتسوية والإسكان والمجتمعات ، مايكل جوف ، منطقة مدينة ليفربول ومانشستر الكبرى على أنهما يمثلان الفرق الذي يمكن أن يحدثه انتقال السلطة إلى منطقة ما.

ومع ذلك ، فإن المبادرات التي أبرزها جوف – حملة النوم القاسية في برنهام ، و A Bed Every Night ، ودعم Rotheram الوبائي للمنظمات التطوعية المحلية ، ومبادرة LCR Cares – كانت في مجالات السياسة التي لم توفر لها صفقات نقل السلطة لا السلطة ولا الميزانية. لكن بورنهام وروثرام مضى قدما بغض النظر عن ذلك ، ووسعوا دورهم بشكل فعال إلى ما هو أبعد مما نصت عليه صفقة الحكومة.

يمكن تصنيف مثل هذه المكاسب الحضرية على أنها إنجازات صغيرة. ولكن حتى التغييرات الصغيرة مهمة.

فقدان القوة

جعل بورنهام الشباب من أولوياته منذ بداية ولايته. لقد طور جواز الفرص ، لتوفير السفر بالحافلة مجانًا لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و 18 عامًا ، إلى جانب الوصول المجاني إلى مختلف المرافق الثقافية والترفيهية.

منذ نوفمبر 2018 ، وفرت ليفربول أيضًا رحلات مجانية بالحافلة للمتدربين الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 24 عامًا. اعتبارًا من يوليو 2019 ، استمتعوا برحلات القطارات بنصف السعر.

لكن من تمت مقابلتهم عبروا عن إحباطهم من النكسات المتعلقة بنقص القوة والموارد التي جعلت من الصعب تحقيق مكاسب السياسة. مثل رؤساء البلديات المنتخبين للسلطة المحلية ، كان على رؤساء بلديات المترو أن يحسبوا حسابًا مع التخفيضات التقشفية المتزايدة في الإنفاق العام – والتي تحملت المجالس المحلية العبء الأكبر منها. أدت التكلفة اللاحقة للوباء إلى تفاقم الأمور.

فيما يتعلق بمسألة HS2 ، كانت السلطة التي تحتفظ بها الحكومة المركزية واضحة. رفضت وايتهول محطة مترو الأنفاق في مانشستر بيكاديللي التي أرادت مانشستر الكبرى استخدامها لاستيعاب خط السكك الحديدية عالية السرعة لصالح تمديد المحطة السطحية الحالية. وشهد ذلك اتهام شارلوت كوكس ، مراسلة أخبار مانشستر المسائية ، الحكومة بـ “القيام بذلك بثمن بخس”. وسلطت الضوء على تحليل المجلس المحلي الذي أظهر أن هذا من شأنه “سلب اقتصاد المنطقة 333 مليون جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2050”.

يمكن للمجالس المحلية ، أيا كان نموذج الحكم الذي تستخدمه ، أن يزاوج بين السلطة القانونية والشرعية الديمقراطية – وهو مزيج فعال. على النقيض من ذلك ، يتمتع رؤساء بلديات المترو ، حتى الآن ، بسلطات قانونية أقل. ولكن عندما يكونون على استعداد للدفاع عن منطقتهم – مدينتهم – والإصرار على مطالبهم من الحكومة المركزية – يمكنهم حقًا تحقيق الأشياء.