لعب القادة الأفارقة في سيراليون دورًا رئيسيًا في إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي

تم تسمية فريتاون ، عاصمة سيراليون الواقعة على الساحل الغربي لأفريقيا ، على اسم العبيد المحررين الذين أعادهم أعضاء الحركة البريطانية لإنهاء الرق إلى إفريقيا. تأسست المستعمرة عام 1787 من قبل مجموعة من 400 بريطاني أسود من لندن ، وأصبحت في النهاية ملجأ لما يقرب من 100000 شخص أعاد توطينهم من قبل السرب البحري البريطاني المناهض للعبودية.

كمؤرخ يركز على تأثير إلغاء الرق ، فقد درست هذا التاريخ وتأسيس سيراليون الحديثة.

هناك اعتقاد خاطئ بأن بريطانيا كانت أول من ألغى تجارة الرقيق. لم تكن الأولى ، لكن قرارها بإلغاء التجارة كان مدعومًا بقوة البحرية. يظهر دور سيراليون في القصة ، مع ذلك ، أنه لفرض هذا الإلغاء ، كان على البحرية البريطانية الاعتماد على دعم الدول الأفريقية والأنظمة السياسية التي انقلبت بالفعل ضد تجارة الرقيق.

لعب الأفارقة دورًا مهملاً في إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. إن تاريخ سيراليون الثري دليل على ذلك.

تأسيس سيراليون

بدأت تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي في حوالي عشرينيات القرن الخامس عشر ، لكن المنطقة المحيطة بسيراليون لم تكن مساهماً رئيسياً في التجارة قبل منتصف القرن الثامن عشر. من عام 1763 فصاعدًا ، نادرًا ما انخفض عدد المستعبدين الذين يتم شحنها سنويًا من ساحل سيراليون من قبل التجار البريطانيين والبرتغاليين والفرنسيين إلى أقل من 1000 وكان في كثير من الأحيان أقرب إلى 4000. وحتى في ذلك الوقت ، كان عدد الأسرى يقارب نصف العدد الذي تم نقله من جولد كوست (غانا) ، وربع العدد يتم نقله من خليج بنين ، وعُشر العدد الذي تم نقله من الساحل الأنغولي.

ومع ذلك ، منذ عام 1808 ، كانت سيراليون – وليس أحد المواقع الأخرى لتجارة الرقيق – هي التي أصبحت موقعًا لعمليات بريطانية لمكافحة الرق. كان هذا لأنه بحلول ذلك الوقت ، كانت سيراليون موقعًا لمستعمرة راسخة ومتنامية مكونة من أفراد الشتات البريطانيين السود ، وكثير منهم كانوا مستعبدين سابقًا. وكان نجاح تلك المستعمرة ممكنًا جزئيًا بسبب اهتمام ومشاركة Temne و Susu والشعوب الأفريقية الأخرى الموجودة في شبه جزيرة سيراليون وحولها.

في عام 1787 ، وصلت المجموعة الأولى من البريطانيين السود إلى شبه الجزيرة كجزء من مشروع للحكم الذاتي وبدعم من قادة إلغاء عقوبة الإعدام في لندن ، جرانفيل شارب وأولودا إيكيانو. واجهت المستوطنة الأولى صعوبات وافتقرت إلى الدعم بين التمنين ، الذين كانوا يستأجرون أراضيهم.

المستوطنة تنمو

في عام 1791 ، وصلت مجموعة أخرى إلى المستعمرة وسعت إلى إبرام معاهدة جديدة للتسوية. اختارت هذه المجموعة الهجرة إلى سيراليون من نوفا سكوشا غير المضيافة (كندا) ، حيث استقرتهم الحكومة البريطانية على أنهم “موالون سود” بعد فرارهم من العبودية أثناء الثورة الأمريكية (1776-1783). منظمة جديدة ، شركة سيراليون ، تولت إدارة المستعمرة من لندن. تظهر سجلاتهم أنه بحلول أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر ، رأى التيمني في وصول هؤلاء المستعمرين فرصة.

الملك نيمبانا ، على سبيل المثال ، الذي تفاوض على المعاهدة بين شركة سيراليون و Temne ، أرسل ابنه إلى لندن للتعليم. وفي مفاوضاتهم ، أشار مسؤولو الشركة إلى أن الأشخاص الذين كانوا يشاركون معهم حريصون على فرص التجارة بالسلع المستوردة دون العودة إلى بيع أشخاص آخرين.

الدور الأفريقي في إنهاء العبودية

كما وجدت في بحثي ، كان الطلب الأفريقي هو الذي شكل نجاح المستعمرة ومهمتها لتحويل تجارة الساحل بعيدًا عن تجارة الرقيق. تُظهر السجلات المحفوظة في مكتبة هنتنغتون في كاليفورنيا أن المشترين المحليين دفعوا سعرًا أعلى لعلامة “SLC” – وهو السعر المدفوع بالبضائع والعملة ، وليس في الأسرى المستعبدين. كتب أحد الممثلين البريطانيين رسالة في عام 1793 إلى شركة سيراليون للشكوى من أنه “أصبح من الممارسات المتبعة مع تجار العبيد إحضار أسلحة تجارية تحمل علامة SLC والتي يحصلون مقابلها على بيع سريع وسعر مضاعف في ريو نونيز” إلى شمال المستعمرة. كما أعرب عن قلقه من أن هذا كان يحدث مع ملابس “SLC”.

وعلى الرغم من عدم تأكده من حماسهم لإلغاء تجارة الرقيق ، إلا أن المسؤول البريطاني علق قائلاً: “كانت أفواههم مليئة بمقترحات التجارة معنا وزراعة القطن والبن”. وشن نائب زعيم سوسو هجومًا كلاميًا على تجار الرقيق ، قائلاً لهم:

إنكم أنتم تجار الرقيق الذين تسببوا في كل مداعباتنا. إنك أنت من جعلت الناس في هذا البلد واحدًا ضد الآخر. وماذا تقدم لنا من أجل هذا؟ لدينا قطعة قماش خاصة بنا إذا كنت قد ذهبت غدًا فلا يجب أن نكون عراة. إذا كنت قد ذهبت ، فلا بد أننا نريد القليل من البنادق والبارود.

هذا الدعم من سوسو وتيمني حول سيراليون للمستعمرة وتجارتها وسكانها الأفارقة في الشتات يعني أن المستعمرة بدت وكأنها مناسبة للبريطانيين عندما كانوا يبحثون عن طريقة لفرض قانون تجارة الرقيق الخاص بهم في عام 1807 إنهاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. أقام البريطانيون دورية بحرية لمكافحة تجارة الرقيق في المستعمرة ، بالإضافة إلى محكمة للتعامل مع سفن الرقيق التي تم الاستيلاء عليها.

كانت شركة سيراليون سعيدة بتسليم السيطرة إلى الحكومة البريطانية ، لكن الأشخاص الموجودين على الأرض هم الذين بنت علاقاتهم التجارية الناجحة مدينة متنامية بها أسواق وأماكن إقامة وبنية تحتية ، والأهم من ذلك ، شعور بالأمان للآلاف من العبيد الذين أعيد توطينهم والذين سيشهدون ارتفاعًا في عدد سكانها قريبًا.

خاتمة

هناك اعتقاد خاطئ بأن بريطانيا كانت أول من ألغى تجارة الرقيق وأنها جلبت أفكارًا مستنيرة مناهضة للعبودية إلى إفريقيا. تم استخدام هذا المفهوم الخاطئ لتبرير انتشار الحكم الاستعماري في القرن التاسع عشر. لكن تاريخ سيراليون يظهر أنه من أجل إنفاذ قرارات الإلغاء الخاصة بهم ، كان على البريطانيين الاعتماد على الدول الأفريقية والأنظمة السياسية التي انقلبت بالفعل ضد تجارة الرقيق.