لماذا تم دمج جولات الجولف المتحاربة؟ التفسيرات الممكنة

يقولون إن ممارسة الرياضة لبضعة أشهر قد تبدو وكأنها مدى الحياة. في مارس 2023 ، قبل بطولة الماسترز ، وهي أول بطولة رئيسية في الجولف للرجال ، شرحنا في The Conversation كيف اهتزت رياضة الغولف المحترفة للرجال بسبب حملة المملكة العربية السعودية التي بلغت مليار دولار من أجل الشرعية. كان ذلك من خلال تقديم LIV Golf في عام 2022 ، الذي أنشأه صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية (PIF).

تم تقديمه كحدث فردي وجماعي ، “جولف لكن بصوت أعلى” ، أغرى LIV العديد من أفضل لاعبي جولة PGA بعيدًا. من السهل معرفة سبب جذبهم: عرضت LIV رسوم توقيع فلكية وفرصة للفوز بما يصل إلى 4 ملايين دولار أمريكي (3 ملايين جنيه إسترليني) لكل حدث ، وهي أكبر جائزة في لعبة الجولف.

رداً على ذلك ، حظرت جولة PGA جميع اللاعبين المحترفين الذين لعبوا في LIV من جولتهم وشجبت مرارًا جولة LIV باعتبارها تمرينًا للغسيل الرياضي من قبل PIF والمملكة العربية السعودية. كما كان هناك عدد من المعارك القانونية بينهما في عامي 2023 و 2024 حول مزاعم مناهضة المنافسة والشرعية المالية.

اقرأ المزيد: السعودية والرياضة: مقامرة استراتيجية ذات أهداف اقتصادية وسياسية واجتماعية

تم الآن الإعلان عن “اندماج” مفاجئ ، بين جولة PGA وجولة DP World و LIV ، وهو ما يمثل تحولًا زلزاليًا للجولف المحترف كرياضة.

بالنظر إلى الحدة ، صدم تغيير القلب الكثيرين ، بما في ذلك عدد من لاعبي الجولف في جولة PGA الذين شعروا بالصدمة. وقد أدى ذلك إلى قيام مجلس الشيوخ الأمريكي بفتح تحقيق في الانعكاس الجذري لـ PGA والاندماج المخطط له ، والذي قدم تفاصيل قليلة حول الخطة الفعلية. قد لا نعرف أبدًا الأسباب الدقيقة لتوحيد الجثث ، لكن يمكننا المخاطرة بالتخمين في بعض العوامل.

ما الذي تغير؟

أولاً ، المنتج نفسه. أفضل منتج للجولف المحترف للرجال هو المنتج الذي يتنافس فيه أفضل لاعبي الغولف الذكور في العالم ضد بعضهم البعض. بدخول عام 2023 ، كانت التخصصات للرجال (الماجستير ، وبطولة PGA ، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة ، والبطولة المفتوحة) هي المكان الوحيد الذي يمكنهم فيه القيام بذلك.

ومع ذلك ، مع انقسام اللاعب ، كان لدى كل صاحب مصلحة ما يخسره. كلفت التحركات الكبيرة إلى LIV (Brooks Koepka و Open Champion كاميرون سميث وأسماء بارزة أخرى ، بما في ذلك Dustin Johnson و Bryson DeChambeau و Phil Mickelson) جولة PGA من حيث المكانة. لم يعد بإمكانهم الادعاء باستضافة أقوى الملاعب في لعبة غولف الرجال في بطولاتهم.

وبالمثل ، لم تكن LIV Golf تحقق نجاحات كبيرة في تأثير جولات PGA. كان لديهم بعض الأسماء الكبيرة وجوائز مالية كبيرة ، لكن ليس لديهم رعاية حقيقية ولا صفقة بث تلفزيوني كبيرة.

لم يشهد استثمار بقيمة ملياري دولار أمريكي (1.6 مليار جنيه إسترليني) أي عوائد.

ثانياً ، إن لعبة القوة ، وبالطبع المال ، هي أسباب “للاندماج”.

عرضت جولة PGA صفقات مماثلة مع شركاء مختلفين في الأسهم لكنها رفضت. يمكن أن تكون المعارك القانونية مكلفة وربما لم يكن لدى PGA الرغبة أو الموارد لمواصلة هذا الأمر.

من الناحية التجارية ، يكون الجمع بين الكيانات منطقيًا بعض الشيء عندما تفكر في كل هذه العوامل. ربما كانت أيضًا الصفقة الوحيدة المطروحة على الطاولة. يتحدث المال دائمًا ، كما يقول المثل.

لا يتعلق الأمر بالجولف فقط. LIV Golf هو جزء من إستراتيجية أوسع ، مرتبطة برؤية المملكة العربية السعودية 2030. هذا المخطط ، جزئيًا ، يتطلع إلى تقليل اعتماد المملكة العربية السعودية على النفط من خلال تنويع الاقتصاد وتحديث خدماتها العامة.

اقرأ المزيد: كيف أصبحت المملكة العربية السعودية في قلب اندماج الجولف العالمي

ربما بدأ LIV كعرض جانبي ، ولكن ربما كان لديه دائمًا تصميمات لكونه العرض الرئيسي. أم هل تم تصميم LIV Golf للتو كطريقة لكسب صندوق الاستثمار العام (PIF) مقعدًا على طاولة الغولف الاحترافية؟ ألم يكن مصممًا للبقاء على قيد الحياة ولكن بدلاً من ذلك للاضطراب؟ أجبرت LIV PGA على إجراء تغييرات جذرية كانت تاريخيًا متحفظين على إجرائها. إذا كانت هذه هي المسرحية ، فقد كانت مسرحية ذكية.

من يفوز؟

ما سيأتي بعد ذلك سيكون رائعًا. حالة LIV Golf League غير معروفة حاليًا بعد موسم 2023. سيظل هناك بعض اضطرابات اللاعبين التي يجب أخذها في الاعتبار ، خاصة بالنسبة لأولئك الذين ظلوا مخلصين لجولة PGA في المقام الأول. اللاعبون الذين انشقوا إلى LIV لديهم الآن الفرصة للتقدم للانضمام إلى جولة PGA في عام 2024.

تشير التقارير إلى أن جولة PGA ستحتفظ بمكانتها كمنظمة غير ربحية معفاة من الضرائب. سيجلس كيان تجاري منفصل فوق الجولات المختلفة. من يسيطر على هذا في المستقبل سوف يملي المشهد الطبيعي للجولف في المستقبل.

حاليًا ، نحن نعلم فقط أن الكيان الجديد سيشمل الأصول التجارية لـ PGA Tour ، وجولة موانئ دبي العالمية الأوروبية وغيرها من الأعمال التجارية المرتبطة بالجولف التابعة لصندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية. على الورق ، يبدو هذا رائعًا ، لكن لا يمكن تجاهل القوة الاقتصادية.

في حين أن الموظفين المشاركين في التوسط في الصفقة بين PGA و PIF ذكروا أن PIF لن يكون لديه إلا الرفض الأول لتقديم المدخلات المالية ، إذا كان بإمكان PIF الحد من الاستثمارات الأخرى والاستمرار في شراء أسهم غير محدودة ، فإنهم يتمتعون بشكل أساسي بحقوق وقائية في كيان تجاري أكبر. من الصعب تخيل سيناريو يقدم فيه صندوق الاستثمارات العامة أموالاً غير محدودة مع عدم قدرته على التحكم في استثماراته. لا يزال بإمكان الجولف الفوز. كما يمكن لأصحاب المصلحة الرئيسيين. توقع أن تتصادم استثمارات كبيرة وغرور كبيرة على طول الطريق.