لماذا يواجه نظام العبارات الاسكتلندي أزمة مرة أخرى هذا الصيف

ألغى مشغل العبارات الاسكتلندية CalMac جميع الرحلات البحرية المباشرة من البر الرئيسي إلى جنوب Uist ، ثاني أكبر جزيرة في أوتر هيبريدس ، قبالة الساحل الشمالي الغربي لاسكتلندا في 1 يونيو 2023. ومن المتوقع أن تستمر الإلغاءات حتى 30 يونيو.

كان تعطيل خدمات العبارات إلى الجزر الاسكتلندية مشكلة طويلة الأمد. ادعى أحد قادة الأعمال المحليين أن التأثير الاقتصادي أسوأ من عمليات الإغلاق COVID.

في أكتوبر 2022 ، تم إلغاء 72٪ من الإبحار على طريق جنوب Uist ، تليها أربع رحلات فقط في الوقت المحدد في نوفمبر. وفي الأشهر الأربعة الأولى من عام 2023 ، كانت معدلات الإلغاء 43٪ و 63٪ و 21٪ و 65٪ على التوالي.

في 6 يونيو 2023 ، استقال وزير النقل كيفن ستيوارت ، الذي كان في منصبه لمدة شهرين فقط. ترك مغادرته سكان الجزر يفتقرون مرة أخرى إلى أي دعم متسق مع قضايا العبارة. يمثل حل هذه المشكلة تحديًا كبيرًا للوزير الأول الجديد ، حمزة يوسف.

في أسئلة الوزير الأول في 8 يونيو 2023 ، قال زعيم حزب المحافظين الاسكتلندي دوغلاس روس إن إخفاقات الحكومة “تدمر الأرواح وتضر بالأعمال وتكلف الوظائف وتؤدي إلى اليأس”.

وفقًا لخطة الجزر الوطنية لعام 2019 التابعة للحكومة الاسكتلندية ، تحدد الجزر الاسكتلندية كيف يرى الناس في جميع أنحاء العالم اسكتلندا و “تساهم بشكل كبير في هويتنا الوطنية مع الحفاظ على الهويات المحلية القوية وتعزيزها”.

ومع ذلك ، سمحت حكومة SNP لشبكة العبارات بالجزيرة بالوصول إلى نقطة أزمة تاركة سكان الجزر معزولين عن البر الرئيسي. وهذا يثير التساؤل عن سبب عدم حدوث التدخل في وقت سابق.

ماذا حصل

CalMac ، المملوكة للحكومة الاسكتلندية ، هي مشغل العبارات الوحيد في أوتر هيبريدس. وقد أشارت الشركة إلى أن السفن القديمة هي السبب الجذري للاضطرابات المستمرة.

ستة من أصل عشرة من السفن الرئيسية في CalMac تقترب أو تتجاوز عمرها التشغيلي. في مايو 2022 ، أعلنت الشركة عن زيادة بنسبة 67٪ في ميزانية الصيانة الخاصة بها بين عامي 2017 و 2022.

على الرغم من هذا الأسطول المتقادم ، لم يتم إطلاق أي عبّارات جديدة منذ أن أصبح نيكولا ستورجون وزيرًا أولًا في نوفمبر 2014. في عام 2015 ، أمرت حكومة Sturgeon عبارتين من شركة بناء السفن Ferguson Marine ، لكن هذا القرار كان محل جدل مستمر.

في ديسمبر 2019 ، تم تأميم الشركة من قبل الحكومة الاسكتلندية ، بعد دخولها الإدارة ، بديون تزيد عن 73 مليون جنيه إسترليني. العبارتان الجديدتان ، اللتان كان من المقرر أن تدخل الخدمة في عام 2018 وبحسب ما ورد كانتا في قلب الانهيار المالي للشركة ، ظلت مبنية جزئيًا فقط.

بعد مرور خمس سنوات ، لا تزال هذه السفن – التي أطلق عليها اسم Glen Sannox and the Hull 802 – غير جاهزة. التكاليف المقدرة لبدء إطلاقها هي الآن أربعة أضعاف الميزانية الأصلية البالغة 97 مليون جنيه إسترليني.

سوء الإدارة المالية

كان منح الحكومة الاسكتلندية هذا العقد لـ Ferguson Marine مثيرًا للجدل في البداية. لا يزال القرار قيد التدقيق من قبل Audit Scotland ، هيئة مراقبة الإنفاق العام.

في تقرير مارس 2022 ، وجدت هيئة الرقابة أنه في عام 2015 ، كان مجلس إدارة CalMac “قد اعتبر أن هناك الكثير من المخاطر التي ينطوي عليها منح العقد”. على الرغم من هذه التحذيرات ، اختارت الحكومة الاسكتلندية المضي قدمًا في الصفقة.

اختارت الحكومة الاسكتلندية أيضًا عدم اتخاذ أي إجراء ، في عام 2018 ، عندما تم تحذيرهم – من قبل مستشاريهم ، شركة الاستشارات PwC – من الآثار المالية للقضايا مع Ferguson Marine.

بالإضافة إلى التأخير ، كلفت هاتان العبارتان الجديدتان بالفعل CalMac 1.6 مليون جنيه إسترليني من تكاليف الطاقم ، على الرغم من عدم إبحارهما بعد. على سفينة واحدة فقط ، تم تعيين 14 موظفًا ، بما في ذلك ثلاثة ربابنة ، وثلاثة رؤساء مهندسين ، وثلاثة مهندسين آخرين ، وخمسة مهندسين ثالثين.

تعتمد شركات الجزيرة ، لا سيما في Uist و Barra ، بشكل كبير على السياحة وتصدير منتجاتها ، لكن هذا الإعلان الأخير تركها في وضع ضعيف. ويضيف هذا فقط إلى أزمة تكلفة المعيشة والأثر الدائم للوباء. لقد ترك الكثيرون الآن يتساءلون عما إذا كان العيش في هذه الجزر النائية لا يزال قابلاً للحياة.

لطالما كان تهجير السكان ، ولا سيما في الفئات العمرية للعمل ، مشكلة لجزر اسكتلندا. يؤدي عدم وجود رابط موثوق إلى البر الرئيسي إلى تفاقم هذه المشكلة.

أكثر من واحد من كل أربعة أشخاص (27٪) في أوتر هبريدس يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر ، مقارنة بالمعدل الاسكتلندي البالغ 20٪. بين عامي 2001 و 2021 ، شهدت الفئة العمرية 25-44 انخفاضًا بنسبة 21.4٪ في الأرقام.

ينتقل العديد من شباب الجزر إلى البر الرئيسي للجامعة ولا يعودون بسبب نقص الوظائف والفرص. وفي الوقت نفسه ، يتم استبعاد الشباب من سوق الإسكان المحلي. مقارنة بالمتوسط ​​الاسكتلندي البالغ 9.7٪ ، بين عامي 2021 و 2022 ، ارتفعت أسعار المنازل في أوتر هبريدس بنسبة 27.7٪.

لا يمكن لسكان الجزر المحليين التنافس مع الأشخاص الذين يشترون منازل ثانية. في بارا وفاتيرساي ، أصبح أكثر من واحد من كل عشرة منازل (13.4٪) منازل ثانية. وبالتالي ، فإن محدودية الإسكان إلى جانب ارتفاع تكاليف المعيشة تجعل هذه الجزر بالفعل مكانًا أكثر صعوبة للعيش فيه.

يجب أن يكون حل أزمة العبارات أولوية قصوى في خطة الجزر الوطنية للحكومة ، والهدف المعلن منها هو “تحسين النتائج بشكل هادف لمجتمعات الجزر”. ولكن حتى ظهور عبّارات جديدة ، هناك القليل من الراحة في تطمينات الوزير الأول يوسف بشأن التزام حكومته بالقيام بذلك.