لم يطلب كير ستارمر وقتًا على نفط وغاز بحر الشمال – وهذا هو السبب

أعلن كير ستارمر مؤخرًا أن المملكة المتحدة لن تمنح تراخيص جديدة لشركات النفط والغاز للتنقيب في بحر الشمال إذا فاز حزب العمال في الانتخابات المقبلة.

إنه قرار من شأنه إنهاء سياسة المملكة المتحدة لمدة 60 عامًا لتقديم مناطق جديدة من بحر الشمال لاستخراج الوقود الأحفوري. ووعد حزب العمل بتوضيح سياسته المتعلقة بالطاقة في وقت لاحق من هذا الشهر.

تعرضت الخطة ، لأسباب مختلفة ، لانتقادات من قبل شخصيات في صناعة النفط ومسؤولين نقابيين وسياسيين. ولكن ما مدى أهمية ذلك؟

يعتبر تحدي حزب العمال للصناعة الخارجية جزءًا من نقاش عام أوسع في المملكة المتحدة حول شكل المستقبل المرغوب مع تفاقم حالة الطوارئ المناخية وبعد نصف قرن من الاستخراج المحلي.

يتم الطعن في المبادئ القديمة لسياسة النفط والغاز البحرية – مثل تعظيم استخلاص الوقود الهيدروكربوني الذي يكون ضخه فعالاً من حيث التكلفة – في المحكمة. وطالبت أحزاب المعارضة والنقابات العمالية شركات النفط والغاز بدفع ضريبة غير متوقعة في حين أن المستهلكين مثقلون بأسعار الطاقة المرتفعة.

تدعم لجنة تغير المناخ المستقلة ، التي تقدم المشورة لحكومة المملكة المتحدة بشأن تحقيق أهدافها المتعلقة بالانبعاثات ، إنهاء استكشاف النفط والغاز – وقد أدرجت الحكومة الاسكتلندية موقفًا مشابهًا في مسودة استراتيجيتها للطاقة.

أعلنت الدنمارك وفرنسا وأيرلندا بالفعل وقف الترخيص وتعهدت بالتخلص التدريجي المنظم من إنتاج النفط والغاز. وجدت وكالة الطاقة الدولية أنه لا توجد حقول نفط وغاز جديدة (بخلاف تلك التي تمت الموافقة عليها للتطوير) مطلوبة لتلبية الطلب في ظل سيناريو يصل فيه العالم إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050.

يتزايد الدليل على الحاجة إلى إجراء تخفيضات سريعة في كمية الوقود الأحفوري الذي يتم استخراجه وحرقه. حتى أن هناك حجة مالية لذلك ، حيث أن الوقود الأحفوري والبنية التحتية التي تنتجها تخاطر بأن تصبح أصولًا متوقفة مبالغًا فيها بشكل كبير مع انخفاض الطلب وارتفاع الأسعار في التحول إلى اقتصاد منخفض الكربون.

إذن ، فإن موقف حزب العمال المعلن بشأن الترخيص ليس صاعقة من اللون الأزرق. قال ستارمر في كانون الثاني (يناير) ، أثناء مشاركته في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس ، إن النفط والغاز سيلعبان دورهما خلال تلك الفترة الانتقالية – “لكن ليس الاستثمار الجديد ، وليس الحقول الجديدة في بحر الشمال ، لأننا بحاجة للذهاب نحو صافي الصفر ، نحن بحاجة إلى التأكد من أن الطاقة المتجددة هي ما نذهب إليه بعد ذلك “.

ماذا يوجد في طور الإعداد؟

ستنهي خطة حزب العمل منح التراخيص الجديدة ، لكنها لن تنهي إنتاج النفط والغاز. كانت هناك 33 جولة ترخيص منذ منتصف الستينيات ، وهي الوسيلة الأساسية التي من خلالها تتمكن شركات النفط والغاز من الوصول إلى قاع البحر على الجرف القاري للمملكة المتحدة. تم افتتاح أحدثها في أكتوبر 2022 ولم يتم الإعلان عن نتائجه بعد.

الاحتياطيات الكبيرة من النفط والغاز مغطاة بالفعل بالتراخيص الحالية وتنتظر قرارات الشركات التي تحتفظ بها بشأن تطويرها. أوضح متحدث باسم حزب العمل أنه لن يمس خط الأنابيب الكبير هذا من المشاريع ، وأن “التراخيص الحالية ستستمر واستخدام الآبار الموجودة بشكل معقول يتم تضمينه في خططنا”.

بالنسبة لأي شخص مهتم بتغير المناخ ، فهذه مشكلة كبيرة. يتزايد الضغط الذي تمارسه منظمة غرينبيس وحملات المناخ المتحالفة معها على الجهة المنظمة ، وهي السلطة الانتقالية لبحر الشمال (NSTA) ، لحجب الموافقة – خاصة بالنسبة للمشاريع واسعة النطاق مثل Rosebank و Cambo. من وجهة نظر الحكومة الاسكتلندية ، يوفر انخفاض الإنتاج في بحر الشمال مسارًا منحدرًا “للانتقال العادل” من اقتصاد الوقود الأحفوري.

سوف Sunak يذهب لكسر؟

السؤال الفوري هو ما إذا كانت الحكومة ستسعى إلى دفع منح ترخيص كبير لقفل أكبر عدد ممكن من المجالات الجديدة قبل أن تنهي حكومة حزب العمال المستقبلية الترخيص.

انه ممكن. وصف رئيس وزراء المملكة المتحدة ، ريشي سوناك ، فكرة أن المملكة المتحدة لن تطور المزيد من حقول النفط والغاز البحرية بأنها “أمية اقتصاديًا”. عندما افتتحت جولة الترخيص الثالثة والثلاثين الحالية في أكتوبر ، دعت ليز تروس إلى إتاحة 100 ترخيص وتم استلام 115 عطاءًا من 76 شركة. من المتوقع أن تعلن NSTA قريبًا جدًا عن التراخيص التي سيتم منحها.

تجدر الإشارة إلى أن التراخيص المعروضة موجودة في ما تسميه NSTA مناطق الكتلة الناضجة تقنيًا ولكنها غير مطورة. أي المناطق التي لها احتياطيات معروفة ، قريبة من منصات الحفر ، لكنها لا تضخ حاليًا أي نفط أو غاز. تم اختيار هذه المواقع لتمكين الإنتاج السريع ، وخاصة الغاز.

قد يكون تغيير هياكل الترخيص لتناسب احتياجات الشركة وتشجيع التنمية احتمالًا آخر. لقد فعلت NSTA ذلك في الماضي. لكن أي تدابير من هذا القبيل لا بد أن تخضع للتمحيص.

يبدو من غير المحتمل تحديد موعد جولة ترخيص أخرى قبل الانتخابات العامة. العملية مطولة وتستوعب موارد كبيرة في NSTA ، التي تدير أيضًا برنامج ترخيص جديدًا لتخزين الكربون.

ماذا لو فاز حزب العمال؟

السؤال الأكثر إثارة للاهتمام هو كيف يمكن أن تبدو NSTA في ظل حزب العمال.

تم إنشاء NSTA (التي كانت تُعرف سابقًا باسم هيئة النفط والغاز) ، التي تأسست في عام 2015 ، عن عمد كنوع مختلف من المنظمين – نوع يتمتع بالخبرة والصلاحيات اللازمة للوقوف في وجه شركات النفط الكبرى ، ولكن في الوقت نفسه ، شريك في إنشاء قيمة العمل بشكل وثيق مع الصناعة والحكومة. تم تمكين ذلك جزئيًا من خلال إنشائها كشركة مملوكة بالكامل للحكومة. من شأن فوز ستارمر في الانتخابات العامة لعام 2024 أن يضع NSTA تحت سيطرة حكومة حزب العمال للمرة الأولى.

يتمثل جوهر عمل NSTA في الالتزام بتحقيق أكبر قيمة اقتصادية صافية ممكنة من النفط والغاز المستخرجين في بحر الشمال. وهذا هدف مضمن أيضًا في قانون البترول لعام 1998 ، والذي تم إقرانه الآن بجهد لدعم الالتزام الصافي الصافي للبلاد.

في الوقت الحالي ، يعني تلبية صافي الانبعاثات الصفرية من نفط وغاز بحر الشمال في المقام الأول تقليل انبعاثات التشغيل المباشرة وغير المباشرة (النطاق 1 والنطاق 2) ، على سبيل المثال ، عن طريق تشغيل منصات الحفر على الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة ، مثل الرياح البحرية ، وتقليل الغاز الحرق والتنفيس ، وكذلك الاستثمار في التقاط الكربون واستخدامه وتخزينه.

إلى حد كبير ، فإنه يترك النطاق 3 (سلسلة التوريد واستخدام العملاء للمنتجات) والهدف الأساسي لتعظيم الانتعاش الاقتصادي للنفط والغاز دون مساس. تمثل انبعاثات النطاق 3 ما يقرب من 70٪ إلى 90٪ من إجمالي الانبعاثات الناتجة عن استخراج وتكرير واستهلاك المنتجات النفطية و 60 إلى 85٪ من تلك الناتجة عن الغاز الأحفوري.

إن وضع العمل للمناخ في قلب سياسة المملكة المتحدة الجديدة بشأن بحر الشمال من شأنه أن يعني إعادة تصور أساسية للالتزامات التنظيمية الحالية. تتمتع NSTA بالفعل بصلاحية إلغاء التراخيص إذا لم يستوف المرخص لهم المتطلبات التنظيمية ، على الرغم من عدم استخدام ذلك غالبًا (المرة الأولى في مايو 2023 عندما تخلفت الشركة عن حصتها في تكاليف إيقاف التشغيل).

من المحتمل أن تتطلب إزالة الحد الأقصى من التزام التعافي الاقتصادي من NSTA إعادة كتابة أو إلغاء قانون البترول. هذه خطوة أعمق وأكثر شاقة من القرار البراغماتي بوقف الترخيص. لكنها واحدة من شأنها أن تفتح نقاشات عامة أكثر شمولاً حول مستقبل بحر الشمال.