ماذا تعني هذه الشراكة الجديدة لمستقبل الجولف ورياضة النخبة

في يونيو 2022 ، أصبح جريج نورمان ، لاعب الجولف رقم 1 في العالم سابقًا ، الوجه العام لـ LIV Golf – وهي جولة مدعومة من صندوق الاستثمار العام السعودي (PIF) التي تعهدت بـ “تحسين صحة الجولف المحترف بشكل شامل على نطاق عالمي . ”

كانت حقيقة اختيار مثل هذا المحترف البارع لتمثيل الجولة مؤشرًا مبكرًا على مدى الوصول والشهرة التي ستحظى بها قريبًا عبر الرياضة.

بعد عام واحد فقط ، أصبح LIV Golf – وصندوق الثروة السيادي السعودي الذي يموله – شركاء رسميين مع رابطة لاعبي الجولف المحترفين الأمريكية (PGA).

تسبب الاندماج في قيام PGA بالاعتراف رسميًا بـ LIV Golf على أنها متساوية وشريكة. قامت PGA بالتحقق من صحة وتكريس LIV Golf كوجود شرعي وقوي في الرياضة. بالتبعية ، تم منح PIF مقعدًا بدوام كامل على طاولة الرياضة الدولية.

انتقلت LIV Golf من جولة المنشق التي اجتذبت كبار اللاعبين بعيدًا عن PGA لتصبح شريكًا شرعيًا سيشكل مستقبل المنظمة التي سعت للتنافس معها منذ عام واحد فقط.

شراكة جديدة

جولة PGA لا تبتلع ببساطة منافسًا ناشئًا غير ناجح ، وهو ما يحدث عادةً في الرياضات الاحترافية. وبدلاً من ذلك ، فإنهم يشكلون شراكة حقيقية مع صندوق الاستثمارات العامة.

توضح لغة الاتفاقية ذلك:

سيكون صندوق الاستثمارات العامة في البداية المستثمر الحصري في الكيان الجديد ، إلى جانب PGA TOUR و LIV Golf و DP World Tour. من الآن فصاعدًا ، سيكون لصندوق الاستثمارات العامة الحق الحصري في زيادة الاستثمار في الكيان الجديد ، بما في ذلك حق الشفعة الأولى على أي رأس مال قد يتم استثماره في الكيان الجديد ، بما في ذلك جولة PGA TOUR و LIV Golf و DP World Tour “.

في الفترة التي سبقت الاتحاد ، عبّر العديد في مجتمع الجولف عن عدم ارتياحهم بشأن LIV Golf وما تمثله هذه الخطوة في تطوير الرياضة.

بعد فوزه ببطولة كندا المفتوحة لعام 2022 في يونيو / حزيران الماضي ، قال روري ماكلروي ، الذي كان أحد أكثر المدافعين قوة في PGA وأشد منتقدي LIV Golf صراحة:

“ماذا [LIV] يفعلون هناك لا يعني حقًا أي شيء بخلاف مجرد جمع الكثير من المال “.

كانت مسألة الموارد المالية محورية في فرضية ووعود LIV Golf منذ إنشائها. حصل صاحب المركز الأخير في تحدي تشارلز شواب 2023 في مايو على حوالي 17000 دولار أمريكي.

في بطولة الجولف LIV التي أقيمت في نفس الشهر ، حصل صاحب المركز الأخير على 127000 دولار أمريكي ، بينما حصل الفائز على 4،000،000 دولار أمريكي ، وهو ما يزيد بمقدار 3.5 مليون دولار أمريكي عن الفائز في شواب.

تسببت مثل هذه الحسابات في تساؤل الكثيرين علانية عن سبب ارتياح جولة LIV – التي تضم العديد من الرياضيين الممتازين ولكن ليس بالضرورة أفضل لاعبي الجولف في العالم – لدفع أموال أكثر بكثير للاعبين الذين يحتمل أن يكونوا أقل شأنا.

رواتب متضخمة

من المبادئ الأساسية للرياضة التي تصبح أكثر هدوءًا مع كل يوم يمر أن يمتلك الرياضي أو الفريق أو الدوري قيمة قابلة للقياس ترتبط مباشرة بمرتبهم.

يمكن تعزيز هذه القيمة من خلال النجاحات داخل وخارج الملعب ، وتسعيرها في الميزانيات ، والتداول والتبادل ، وكل ذلك أثناء إدارتها ضمن الديناميكيات المعقدة لصناعة الترفيه الرياضي.

إن فكرة وجود دفتر الأستاذ الكبير الذي يحسب القيمة الدقيقة للاعب أو الفريق هو وهم مفيد. لقد تم استخدامه لدفع أموال أقل للرياضيين بناءً على فكرة خاطئة عن قيمتها الكامنة.

على مدى العقد الماضي ، كشفت المشاركة السعودية في الرياضة عن بعض الدخان والمرايا التي تجعل هذا الوهم ممكنًا. أدى استعداد السعودية لدفع مبالغ زائدة كوسيلة لجذب الرياضيين إلى المبالغة في تقدير المواهب والرواتب المتضخمة التي كافحت بطولات الدوري الأخرى لمضاهاتها.

مثل أي عمل تجاري ، لا تتوق الرياضات الاحترافية عادةً إلى دفع ما يتجاوز القيمة السوقية لموظفيها. الرواتب المتضخمة التي تم توزيعها من خلال LIV Golf تصورات وتوقعات منحرفة بشكل لا رجعة فيه حول رواتب الرياضيين.

ولكن ربما يكون الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن التبادل الأساسي وراء هذه المدفوعات يكشف عن إمكانية استخدام لعبة الجولف الاحترافية كستار دخان باهظ الثمن للمساعدة في إخفاء أو تشتيت الانتباه عن الخلافات الأكبر.

أموال الرياضة غير المستحبة

سيكون من السذاجة الاعتقاد بأن هذه هي المرة الأولى التي تتدفق فيها الأموال البغيضة إلى خزائن المنظمات الرياضية المحترفة.

ومع ذلك ، من المهم ملاحظة أن صندوق الاستثمارات العامة لا يشتري ببساطة مقعدًا على الطاولة: إنه يغير المخططات ، ويعيد توصيل أسلاك المبنى ويضيف حوض سباحة إلى الفناء الخلفي.

قبل عام واحد فقط ، كان المسؤولون واللاعبون في PGA Tour في مأزق ضد توغل الأموال السعودية في اللعبة ، لأسباب مشروعة ومفتعلة.

من خلال تشكيل هذه الشراكة ، يبدو أن جولة PGA تعطي الأولوية للمصالح المالية على المصالح الأخلاقية. على الرغم من قضايا حقوق الإنسان المستمرة في المملكة العربية السعودية ، لا تزال جولة PGA تختار الانضمام إلى السعوديين.

لم ينته التنافس بين جولة PGA و LIV Golf الممول سعوديًا بضجة كبيرة ، ولكن بدمج. من الواضح أن كلا الجانبين مهتمان ب “جمع الكثير من المال” أكثر من اهتمامهما بقضايا الأخلاق. ما يتبقى هو مستقبل الرياضة ومصير الرياضيين ، الآن بعد أن تم الكشف عن هذه الأولويات.