ما الخطأ الذي يحصل في حق آدم سميث

ماذا نصنع من آدم سميث؟ ربما كنت تعتقد أننا سنقوم بتصحيح هذا الأمر ، نظرًا لأنه لم يؤلف سوى كتابين فقط ومر 300 عام منذ ولادته. لكن لا. الكل يريد أن يدعي أن الفيلسوف والاقتصادي الاسكتلندي هو واحد منهم. باستثناء يسوع ، من الصعب التفكير في أي شخص يجتذب مثل هذه التفسيرات المختلفة جذريًا.

جزء من المشكلة هو أننا في الواقع لا نعرف سوى القليل جدًا عن الرجل. أشرف سميث على حرق جميع كتاباته غير المنشورة بينما كان مستلقيًا على فراش الموت – وهي ممارسة شائعة في ذلك الوقت ، ولكنها لم تساعد كثيرًا في تسوية الحجج التي لا تنتهي.

ما نعرفه هو أنه ولد في بلدة كيركالدي على الساحل الشرقي لاسكتلندا. كان والده قاضيًا مات قبل ولادته بقليل. يبدو أن سميث كان طفلًا أكاديميًا للغاية ، ونادرًا ما يُرى بدون كتاب عن شخصه.

إحدى التجارب المبكرة التي يبدو أنها أثرت عليه كانت تتعلق بسوق المدينة. تم إعفاء بعض مالكي الأراضي من رسوم الجسر ورسوم كشك السوق في كيركالدي بسبب وضع المدينة كبرج ملكي. وقد منحهم هذا ميزة تنافسية على منافسيهم ، والتي لم تتوافق بشكل جيد مع الشاب سميث.

ترك والدته في سن الرابعة عشرة لدراسة الفلسفة الأخلاقية في جامعة جلاسكو ، قبل أن يكمل دراساته العليا في الميتافيزيقيا في كلية باليول في أكسفورد. بعد ذلك قضى حياته في الدراسة والتدريس والكتابة في مجالات الفلسفة واللاهوت والفلك والأخلاق والفقه والاقتصاد السياسي. قضى معظم حياته المهنية كأكاديمي في إدنبرة وغلاسكو ، على الرغم من وجود فترات عمل كمدرس خاص في فرنسا ولندن.

ثروة الأمم

الكتابان اللذان نشرهما سميث في حياته هما نظرية المشاعر الأخلاقية (1759) وكتابه الأكثر شهرة ، تحقيق في طبيعة وأسباب ثروة الأمم (1776). هذا الأخير ، وهو نص متجول مؤلف من 700 صفحة نُشر على مجلدين ، كان قيد الإعداد لمدة 17 عامًا.

كانت الأيديولوجية الاقتصادية المهيمنة في ذلك الوقت تُعرف باسم المذهب التجاري. لقد نظرت إلى القيمة الاقتصادية ببساطة من حيث كمية الذهب التي يتعين على بلد ما شراء السلع التي يحتاجها. لقد أعطى القليل من الاهتمام لكيفية إنتاج السلع – سواء المدخلات المادية أو الدافع البشري.

لكن بالنسبة لسميث ، كان الدافع هو جوهر السلوك الاقتصادي. لقد رأى أنها مادة تشحيم لجميع الأغراض توفر منفعة متبادلة للجميع:

ليس من كرم الجزار أو صانع الجعة أو الخباز أن نتوقع عشاءنا ، ولكن من اعتبارهم مصلحتهم الخاصة.

تظل ملاحظات سميث حول كيفية تنظيم تقسيم العمل لزيادة الإنتاجية واحدة من أكثر مساهماته ثباتًا في الاقتصاد. لا يزال يُنظر إلى تحسين الإنتاجية على أنه الكأس المقدسة للبلدان التي تزداد ثراءً. كان لاري فينك ، رئيس شركة بلاك روك العملاقة للاستثمار ، يجادل للتو في أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يحسن الإنتاجية ، على سبيل المثال.

ساحة المعركة

ثروة الأمم نص انتقائي – حتى أنه نص “لا يمكن اختراقه” ، وفقًا لمدير معهد آدم سميث. يجادل سميث بأن العبودية والإقطاع سيئين وأن النمو الاقتصادي وإخراج الناس من الفقر أمر جيد.

يعتقد أن الأجور المرتفعة والأرباح المنخفضة جيدة. كما أنه يحذر من أشياء مثل المحسوبية وفساد الشركات في السياسة والإمبريالية وعدم المساواة واستغلال العمال. في ملاحظات حول شركة الهند الشرقية البريطانية ، التي كانت أمازون في ذلك الوقت ثم بعضها ، حذر سميث من أن تصبح الشركات أكبر من أن تفشل.

غالبًا ما يستشهد أولئك الموجودون على يمين المناقشة بعبارة سميث “اليد الخفية” من ثروة الأمم لدعم رؤيتهم للعالم. هذه العبارة المستعارة من ماكبث لشكسبير ، تظهر في الواقع مرة واحدة فقط في النص بأكمله. إنه استعارة لكيفية جمع السوق “الحرة” بين المشترين والبائعين بطريقة سحرية دون الحاجة إلى تدخل الحكومة.

في الآونة الأخيرة ، أصبحت “اليد الخفية” تعني شيئًا مختلفًا بعض الشيء. رأى دعاة السوق الحرة في مدرسة شيكاغو مثل ميلتون فريدمان وجورج ستيجلر أنها استعارة للأسعار ، والتي رأوا أنها تشير إلى ما يريد المنتجون إنتاجه والمشترين يريدون شرائه. أي تدخل من الحكومة فيما يتعلق بالرقابة على الأسعار أو اللوائح من شأنه أن يشوه هذه الآلية وبالتالي يجب تجنبه.

كان رونالد ريغان ومارجريت تاتشر من أتباع طريقة التفكير هذه. في خطاب ألقاه عام 1988 شجع شعبه على أن يكون شاكراً للازدهار الذي يأتي من التجارة الحرة ، جادل الرئيس ريغان بأن ثروة الأمم “كشفت طوال الوقت عن حماقة الحمائية”.

ومع ذلك ، يجد أولئك الموجودون في اليسار أيضًا الكثير من الأشياء التي تلقى صدى في سميث. غالبًا ما يستشهدون باهتمامه بالفقراء في نظرية المشاعر الأخلاقية:

هذا الميل إلى الإعجاب ، وتقريبًا إلى عبادة ، الأغنياء والأقوياء ، والاحتقار ، أو على الأقل ، إهمال الأشخاص الفقراء والضعفاء ، على الرغم من أنه ضروري لإنشاء والحفاظ على التمييز بين الرتب وترتيب الأشخاص. المجتمع ، في الوقت نفسه ، هو السبب الأكبر والأكثر شمولية لفساد مشاعرنا الأخلاقية.

في عام 2013 ، استشهد الرئيس باراك أوباما بسميث في خطاب لدعم رفع الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة:

يجب أن يحصل أولئك الذين يطعمون ويكسوون ويبيتون جسد الشعب كله على مثل هذه الحصة من إنتاج عملهم الخاص بحيث يتغذون ويلبسون ويسكنون بشكل مقبول.

الدول والانتهاكات

فكيف تربيع هذه الدائرة؟ الحقيقة هي أن كتابات سميث تحتوي على ما يكفي من الأفكار والتناقضات للسماح لجميع الأطراف باختيار المراجع كما هو مطلوب. لكن إحدى الحجج التي أجدها مقنعة ، والتي قدمتها الخبيرة الاقتصادية ماريانا مازوكاتو ، هي أن العديد من أولئك الذين يدافعون عن سياسات عدم التدخل يسيئون تفسير مفهوم سميث للسوق الحرة.

ويرتبط هذا بحقيقة أن سميث كان يكتب في وقت كانت فيه شركة الهند الشرقية البريطانية مسؤولة عن نسبة مذهلة تبلغ 50٪ من التجارة العالمية. كانت تعمل بموجب ميثاق ملكي يمنح احتكار التجارة الإنجليزية في جميع أنحاء آسيا والمحيط الهادئ. حتى أن لديها جيشها الخاص.

كان سميث يقدم رؤية بديلة لاقتصاد المملكة المتحدة حيث تم استبدال الاحتكارات المرخصة من الدولة بشركات تتنافس مع بعضها البعض في سوق “حرة”. من شأن الابتكار والمنافسة توفير فرص العمل وإبقاء الأسعار منخفضة والمساعدة في تقليل المستويات المروعة للفقر الحضري في ذلك الوقت. كانت هذه هي الرأسمالية. وفي النهاية ثبت أن سميث كان على صواب.

لكن ماتزوكاتو يجادل بأنه عندما تحدث سميث عن السوق الحرة ، لم يكن يقصد التحرر من الدولة ، بقدر ما كان يعني أنه خالٍ من الإيجار وخالي من استخراج القيمة من النظام. في عالم اليوم ، المثال المكافئ لمثل هذا الاستخراج الإقطاعي هو شركات التكنولوجيا العالمية مثل أمازون وأبل وميتا وهي تلعب ضد بعضها البعض لتقليل لوائحها والتزاماتها الضريبية.

لا يبدو هذا مثل نوع السوق “الحر” الذي تصوره سميث. من المحتمل أن يرحب بقضية الاتحاد الأوروبي ضد الاحتكار ضد Google ، على سبيل المثال. أولئك الذين يعتقدون أن سميث لم يرَ دورًا للدولة في إدارة الاقتصاد يجب أن يفكروا في الكيفية التي قضى بها سنواته الأخيرة – العمل كجابي للضرائب.