هل توجد حياة في البحر لم يتم اكتشافها؟

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تود أن يجيب عليه خبير ، فأرسله إلى [email protected].

هل توجد حياة في البحر لم يتم اكتشافها؟ – هافن دبليو ، 12 سنة ، ماكيني ، تكساس

تخيل الذهاب إلى مكان على الأرض لم يكن فيه أحد من قبل. هناك العديد من المواقع المماثلة في المحيط الذي يغطي أكثر من 70٪ من كوكبنا.

تعيش الكائنات في المحيط على أعماق مختلفة ، تمامًا كما تعيش الحيوانات والطيور على ارتفاعات مختلفة في الغابة. يجب على كل شكل من أشكال الحياة في المحيط أن يجد طريقة لجمع الغذاء والتكاثر والمساهمة في مجتمع بيئي.

يبلغ عمق المحيط آلاف الأقدام في العديد من المناطق ويوفر ملايين الفرص لتزدهر الحياة. لا يعرف علماء الأحياء عدد الأنواع التي تعيش في المحيط ، لكنهم يقدرون أنه تم وصف أقل من 10٪.

المدخنون البيض والسود

قبل خمسين عامًا ، لم يكن أحد يتخيل أن مجتمعات بيولوجية بأكملها كانت تزدهر في ظلام شديد تحت ضغوط أعماق البحار الساحقة. ثم عثروا عليها ، في أماكن تسمى الفتحات الحرارية المائية – أولاً بكاميرات تحت الماء ومقاييس حرارة ، وبعد ذلك عن طريق إرسال البشر إلى الأسفل في ألفين ، مركبة تحت الماء.

وجد الباحثون بقعًا يتدفق فيها الماء الساخن لأعلى من خلال الشقوق في قاع البحر ، مثل السخانات على الأرض. كان بعض الماء ساخنًا مثل 750 درجة فهرنهايت (400 درجة مئوية) – أكثر من ضعف درجة حرارة الفرن عند خبز كعكة. وكانت مليئة بالمعادن الذائبة.

عندما انسكب الماء الساخن على قاع البحر ، حيث كانت المياه المحيطة به أكثر برودة – فقط 36 فهرنهايت (2 درجة مئوية) – سرعان ما تبرد ، وتجمعت المعادن في أكوام تشبه المداخن. كان ارتفاع بعضها عشرات أو مئات الأقدام.

حتى في هذه المناطق الباردة والمظلمة ، كانت الفتحات موطنًا لجميع أنواع الكائنات الحية ، بما في ذلك الديدان الأنبوبية العملاقة والمحار وسرطان البحر وأنواع أخرى. لا يصل ضوء الشمس إلى عمق كافٍ في المحيط ليكون بمثابة مصدر للطاقة لهذه المجتمعات كما هو الحال بالنسبة للنظم البيئية على الأرض. بدلاً من ذلك ، تعمل هذه النظم البيئية المعقدة على التخليق الكيميائي – الطاقة من التفاعلات الكيميائية بين البكتيريا والماء.

تستخدم البكتيريا التي تعيش في الفتحات مواد كيميائية مثل كبريتيد الهيدروجين لإنتاج الكربوهيدرات. ثم تتغذى الكائنات الأكبر حجمًا على البكتيريا والمخلوقات التي تتغذى عليها ، وبالتالي تأكلها كائنات أكبر ، مما يخلق سلسلة غذائية.

وجد العلماء لأول مرة “مدخنين بيض” – فتحات تحت الماء حيث ترسب المياه شديدة الحرارة معادن فاتحة اللون ، مصنوعة من الكالسيوم والسيليكون – شمال شرق جزر غالاباغوس في عام 1977. ثم في عام 1979 ، وجدوا “مدخنين سود” مصنوعين من مواد أغمق ، المعادن الغنية بالمعادن مثل كبريتيد الحديد ، في الطرف الجنوبي من باجا المكسيك.

كنت أعمل في معهد وود هول لعلوم المحيطات ، الذي صمم وبنى ألفين ، عندما تم اكتشاف مدخنين سود. كان الماء حول الفتحات ساخنًا جدًا لدرجة أن الطرف البلاستيكي الموجود في ميزان الحرارة الخارجي لألفين ذاب. كنا قلقين على سلامة الباحثين والطيار في ألفين لأن البلاستيك السميك الموجود على فتحات الرؤية كان من نفس تركيبة طرف مقياس الحرارة.

لكن ألفين كان مصممًا جيدًا ، ونجا الجميع. في الواقع ، تم تحديث ألفين عدة مرات ؛ لا يزال العلماء يستخدمونه لاستكشاف أعماق المحيط.

سلطعون رقيق وديدان متوهجة

كل عام ، يكتشف العلماء أنواعًا بحرية جديدة. البعض يسبح في المياه العميقة أو يزحف ويتذبذب بالقرب من قاع البحر أو فوقه. البعض ، مثل البكتيريا بطيئة النمو التي تعيش في قشرة المحيطات العميقة ، بالكاد تتحرك على الإطلاق.

في العامين الماضيين فقط ، وجد الباحثون عشرات الأنواع الجديدة في المحيطات. على سبيل المثال ، هناك سلطعون إسفنجي “رقيق” (لاماركدروميا بيجل) ، التي تزين قوقعتها بالإسفنج ، ربما كتمويه من الحيوانات المفترسة.

اكتشاف مذهل آخر ، الجنية الخيالية المحجبة بالورد (Cirrhilabrus finifenmaa) ، هي سمكة شعاب مرجانية وردية مذهلة من جزر المالديف ، وهي دولة جزيرة في المحيط الهندي.

في أستراليا ، كان العلماء يتكهنون لسنوات حول أصل حالة بيض سمك القرش غير العادية في مجموعة الأسماك الوطنية في بلادهم. في مايو 2023 ، حددوا نوعًا جديدًا من أسماك القرش أنتجها: الشبح أو الشيطان catshark (Apristurus ovicorrugatus) ، وهذا ما يسمى لأن عينيه لها قزحية بيضاء الشكل مخيف.

ثلاثة من أكثر الأنواع الجديدة إثارة للاهتمام هي ديدان البحر ذات الإضاءة الحيوية التي تنبعث منها ضوء بنفسجي مزرق. الباحثون الذين وجدوا الديدان في المياه الضحلة بالقرب من اليابان سموا واحدة Polycirrus Ikeguchi، على اسم عالم الأحياء البحرية الياباني الشهير Shinichiro Ikeguchi. دعوا الاثنين الآخرين Polycirrus aoandon، والتي تعني “شبح الفانوس الأزرق” ، و Polycirrus onibi، والتي تعني “نيران الشيطان”. يشير كلا الاسمين إلى الأرواح في الفولكلور الياباني.

يمكنك متابعة الاكتشافات الجديدة عند إدخالها في السجل العالمي للأنواع البحرية. مع استمرار وصف 90٪ من حياة المحيطات ، هناك عدد لا يحصى من الاكتشافات الجديدة التي يتعين القيام بها.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه خبير؟ اطلب من شخص بالغ إرسال سؤالك إلى [email protected]. من فضلك قل لنا اسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حدود عمرية – أي للبالغين ، أخبرنا بما تتساءل أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل سؤال ، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.