وجدت الدراسة أن مياه الصرف الصحي المعالجة في فيكتوريا ما زالت ملوثة. إذن هل نحن والبيئة آمنون؟

المياه العادمة هي منتج ثانوي للبشرية يتم إنتاجه طوال اليوم وكل يوم. في المنزل ، المياه العادمة هي المياه المستخدمة التي تختفي عند شطف المرحاض أو تفريغ الحوض أو تصريف الغسالة.

تنتج العمليات الصناعية أيضًا مياه الصرف الصحي. في جميع أنحاء العالم ، يتم إنتاج 359 مليار متر مكعب من المياه العادمة كل عام – أي ما يعادل 144 مليون حمام سباحة بحجم أولمبي.

في أستراليا ، تتم معالجة بعض هذه المياه وإعادة استخدامها. تستخدم هذه المياه المسماة “المعاد تدويرها” ، على سبيل المثال ، لغسل السيارات ، وري المحاصيل والحدائق. يتم أيضًا إطلاق المياه المعالجة مرة أخرى في الأنهار على أنها “تصريف” ، والتي يتم تنظيمها بموجب ترخيص المشغل.

فهل مياه الصرف الصحي المعالجة آمنة؟ وجد بحثنا ، المنشور اليوم ، أن معالجة مياه الصرف الصحي تزيل الكثير من الجزيئات ، ولكن تبقى بعض الملوثات. في حين أنه لا يكفي التأثير على صحة الإنسان ، إلا أن التأثيرات على البيئة أقل وضوحًا.

اقرأ المزيد: نعالج الآن نصف مياه الصرف الصحي في العالم – ويمكننا شق طريقنا في النصف الآخر

الاستفادة القصوى من مياهنا

الماء مورد ثمين ومحدود. لا توجد أشياء مثل المياه “الجديدة”. يعود تاريخ مياه كوكبنا إلى 4.5 مليار سنة ويتم إعادة تدويرها باستمرار بواسطة أنظمة الأرض.

مع نمو سكان الأرض وجفاف المناخ ، نحتاج إلى كل المياه التي يمكننا الحصول عليها.

في ضوء هذا التحدي ، لدى ولاية فيكتوريا خطة لاستخدام مياه الصرف الصحي المعالجة بشكل أفضل. الولايات والأقاليم الأسترالية الأخرى لديها خطط مماثلة.

اقرأ المزيد: أين تجد المزيد من المياه: ثمانية موارد غير تقليدية للاستفادة منها

تأتي مياه الصرف الصحي من المنازل والشركات والمواقع الصناعية والمزارع ، وكذلك أي مياه عواصف أو مياه جوفية تدخل في نظام الصرف الصحي.

تقوم محطات المعالجة المتخصصة بمعالجة مياه الصرف الصحي هذه. يتم استخدام مجموعة من التقنيات لتحقيق أهداف المعالجة ، بناءً على طبيعة مياه الصرف الصحي الخام واستخدام مياه الصرف الصحي المعالجة. تشمل هذه العمليات المعالجة الأولية والثانوية والثالثية.

تسعى معالجة مياه الصرف الصحي إلى إزالة:

• المواد العضوية (البروتينات ، الهيدروكربونات ، الزيوت والدهون)

• المواد الصلبة العالقة (الجسيمات الصغيرة)

• البكتيريا (مثل بكتريا قولونية).

في فيكتوريا ، كما هو الحال في أي مكان آخر في أستراليا ، يجب أن تتوافق مياه الصرف الصحي مع المعايير الصارمة. تحقق شركات المياه ذلك من خلال تنفيذ إجراءات وعمليات صارمة ومراقبة جودة المياه.

ولكن حتى بعد العلاج ، يمكن أن تبقى بعض الملوثات. ويمكن تقسيمها إلى ملوثات “ناشئة” و “قديمة”.

تشمل الملوثات الناشئة المستحضرات الصيدلانية ومبيدات الآفات والفثالات (المستخدمة في جعل البلاستيك أكثر متانة) والمواد الكيميائية الصناعية والمواد الكيميائية في منتجات العناية الشخصية.

توصف بأنها “ناشئة” بسبب المعلومات المحدودة التي لدينا عنها ، والمخاطر التي تشكلها وتأثيرات الاستجابة للجرعة ، خاصة عند التركيزات المنخفضة للغاية.

تشمل الملوثات القديمة ، على سبيل المثال ، PFAS والمعادن النزرة والمبيدات الحشرية مثل DDT.

فهل يجب أن نقلق بشأن الملوثات في مياه الصرف الصحي المعالجة؟ بحثنا الجديد فحص هذا السؤال.

اقرأ المزيد: PFAS للعشاء؟ تشير دراسة تراكم “المواد الكيميائية إلى الأبد” في الماشية إلى طرق للحد من المخاطر

ماذا وجدت الدراسة؟

تعاون علماء وكالة حماية البيئة مع وزارة الطاقة والبيئة والعمل المناخي في ولاية فيكتوريا و 13 شركة مياه تابعة للولاية للتحقيق في الملوثات الناشئة في مياه الصرف الصحي. بصفتها منظمًا علميًا ، تجري وكالة حماية البيئة أبحاثًا قائمة على المشكلات حول التلوث والنفايات لحماية صحة مجتمع فيكتوريا وبيئتها. يستخدم البيانات والأدلة من دراسات مثل هذه لتوجيه الإجراءات المستقبلية.

جمعنا 230 عينة من المياه المعالجة وغير المعالجة في مجموعة من محطات معالجة مياه الصرف الصحي. قمنا بتحليلها بحثًا عن وجود 414 من الملوثات الناشئة والقديمة.

اكتشفنا 180 ملوثًا في المياه المعالجة وغير المعالجة. وشملت هذه:

• 48 مادة كيميائية موجودة في المستحضرات الصيدلانية ومنتجات العناية الشخصية
• 5 مواد كيميائية معطلة لعمل الغدد الصماء
• 21 مادة لكل و polyfluoroalkyl (PFAS)
• 34 مبيد أعشاب
• 8 مبيدات حشرية
• 7 مبيدات فطريات
• 12 مجمع صناعي
• 7 فينولات
• 28 منتج ثانوي للتطهير.

لم يتجاوز أي من مستويات الملوثات في المياه المعالجة إرشادات صحة الإنسان لمياه الشرب والمياه المستخدمة في الاستجمام.

كما قد تتوقع ، كانت تركيزات معظم الملوثات الناشئة أقل في المعالجة من المياه غير المعالجة. ومع ذلك ، بقيت بعض الملوثات في المياه المعالجة. وشملت الأمثلة فينلافاكسين المضاد للاكتئاب والأدوية المضادة للاختلاج كاربامازيبين.

اقرأ المزيد: مشكلة مريبة: كيف يمكن أن تؤثر مضادات الاكتئاب على صحة نظمنا البيئية المائية

إذن ما هي طريقة العلاج الأفضل؟ بناءً على دراستنا ، فهي واحدة تجمع بين كل ما يلي:

• عملية “الحمأة المنشطة” ، والتي يمكن أن تكون هوائية أو لاهوائية – إذا كان الهواء هوائيًا ، يلزم إدخال الهواء ويتم إدخاله في “المحلول المختلط” عن طريق أجهزة التهوية أو عن طريق الانتشار الطبيعي

• التهوية الممتدة باستخدام جهاز ميكانيكي لتهوية الماء

• التطهير بالأشعة فوق البنفسجية ، التي تستخدم الأشعة فوق البنفسجية لتفكيك الحمض النووي لمسببات الأمراض

• الترشيح الدقيق ، عملية غشائية تزيل الجزيئات الأكبر من 0.1 ميكرون

• التناضح العكسي ، وهو عملية غشائية أخرى ويزيل معظم الملح والجزيئات الكبيرة ، وينتج ماء ذا محتوى منخفض للغاية.

• التطهير بالكلور أو التقسيم إلى مناطق أو التطهير بالأشعة فوق البنفسجية.

لكن العلاج الذي يجمع بين جميع العمليات المذكورة أعلاه نادر نسبيًا. يتم استخدامه من قبل أربعة فقط من أصل 200 محطة معالجة مياه الصرف الصحي في فيكتوريا. تنتج هذه المصانع أعلى درجة من المياه المعاد تدويرها.

اقرأ المزيد: يدفع “عامل اليور” شركة رائدة نحو تحلية المياه مرة أخرى ، لكن التاريخ يشير إلى أن وقت إعادة تدوير المياه قد حان

ماذا يعني هذا بالنسبة للبيئة؟

لم يخالف أي من الملوثات التي اكتشفناها في مياه الصرف الصحي إرشادات صحة الإنسان. ومع ذلك ، يجب ألا ننسى البيئة.

التلوث الدوائي ، على وجه الخصوص ، هو قضية عالمية ملحة. كشفت دراسة حديثة عن الأدوية في 258 نهرًا في 104 دولة عبر جميع القارات. تتحلل المواد الكيميائية الصيدلانية بسرعة في البيئة ، ولكن يتم تجديدها باستمرار.

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، من غير المرجح أن تشكل كميات ضئيلة من الأدوية في مياه الشرب مخاطر على صحة الإنسان. لكن المعلومات حول الآثار البيئية المحتملة لا تزال محدودة.

اقرأ المزيد: 80٪ من المياه المنزلية تذهب سدى – نحن بحاجة لاستعادتها

يمكنك أن تحدث فرقا

تنظم السلطات البيئية كيفية استخدام الشركات والصناعة للنفايات وتخزينها والتخلص منها. ومع ذلك ، فإن أفعالك في المنزل – مهما كانت صغيرة – يمكن أن تعني أن عددًا أقل من الملوثات يصل إلى محطات معالجة مياه الصرف الصحي.

تشمل الإجراءات التي يمكنك اتخاذها ما يلي:

• تناول الأدوية وفقًا للتوجيهات فقط وأعد الأدوية غير المرغوب فيها والمنتهية الصلاحية إلى الصيدلية

• اختر منتجات التنظيف الخالية من المواد الكيميائية

• قلل من استخدام المبيدات الحشرية في حديقتك وبخاخات الحشرات في منزلك

• إذا كان لديك نظام لإدارة مياه الصرف الصحي في المنزل ، مثل المياه الرمادية أو المياه السوداء ، فاحرص على صيانته بانتظام وتجنب استخدام المواد الكيميائية القوية.

الخطوات التالية

يجري مزيد من البحث بمشاركة وكالة حماية البيئة الفيكتورية ، وشركات المياه ، والمؤسسات البحثية. ويهدف إلى بناء فهمنا لما ، وما إذا ، وكيف توجد الملوثات الناشئة في التربة والتي تمتصها المحاصيل المروية بالمياه المعاد تدويرها.

في نهاية المطاف ، سيقلل العمل من المخاطر المحتملة على الناس والبيئة التي تشكلها مياه الصرف الصحي ، من خلال ضمان أن تكون المشورة الرسمية حديثة وقائمة على الأدلة.

مؤلفو التقرير هم علماء وكالة حماية البيئة مينا ساريستو وسيمون شارب وشانلي زانج ومارك ب. تايلور.