يتم وضع اثنين من كل خمسة أطفال تحت الرعاية خارج نطاق سلطتهم المحلية

منذ يونيو 2022 ، كشفت سلسلة من تحقيقات هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عن اكتشافات مروعة حول سوء المعاملة والممارسات السيئة المروعة في عدد من دور الأطفال التي تديرها مجموعة هيسلي في دونكاستر ، جنوب يوركشاير. من بين أمور أخرى ، تصف التقارير حالات الاعتداء الجسدي والاعتداء النفسي على الأطفال الضعفاء من قبل الموظفين.

دفعت هذه الاكتشافات الحكومة إلى تكليف لجنة خبراء في أكتوبر 2022 لإجراء مراجعة للحماية. تم إغلاق المنازل منذ ذلك الحين.

كان الغضب العام واسع النطاق. صنفت Ofsted هذه المنازل بأنها “جيدة”. ولم يكشف الكشف عن الانتهاكات إلا بعد عدة تقارير من المبلغين عن المخالفات.

ومع ذلك ، فقد تم الإعراب عن قلق أقل بشأن حقيقة أن معظم الأطفال في هذه المنازل كانوا يعيشون خارج سلطتهم المحلية. وجدت لجنة الخبراء أنه في المتوسط ​​، كان الأطفال البالغ عددهم 108 الذين يعيشون في مرافق مجموعة هيسلي يعيشون على بعد 95 ميلاً من منازلهم.

توثق أحدث أبحاثنا كيف يتم وضع المزيد من الأطفال في الرعاية خارج منطقتهم كل عام ، وأن هذا الاتجاه قد يكون مدفوعًا بمصادر خارجية للمجالس المحلية التي تستعين بمصادر خارجية للرعاية للقطاع الربحي.

دور الرعاية الربحية

كل عام يتم وضع المزيد من الأطفال تحت الرعاية خارج سلطتهم المحلية ، على الرغم من أن المجالس ملزمة بإعطاء الأولوية لوضعهم محليًا. وجدت مؤسسة Become الخيرية أنه في عام 2022 ، كان متوسط ​​مسافة وضع الأطفال في الرعاية 18 ميلاً.

تمت الإشارة إلى هذا سابقًا ، في عام 2021 ، في إحاطة مجلس العموم ، وقبل ذلك ، في عام 2019 ، من قبل المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب للأطفال والكبار الهاربين والمفقودين. تم إجراء هذا التحقيق للتحقيق في هؤلاء الأطفال الذين فقدوا من أماكن خارج المنطقة.

وأكدت المراجعة النهائية أن أعداد مثل هذه المواضع قد ارتفعت “على الرغم من تعهد الحكومة بتضييق الخناق عليهم”.

يتفق الخبراء على أن هذا التطور غير مقبول. السؤال إذن هو لماذا هذه ممارسة شائعة.

متابعة لدراستنا الأخيرة حول تصنيفات Ofsted بين دور الأطفال الربحية ومنازل الأطفال التابعة للمجلس ، أردنا التحقيق في كيفية ارتباط نتائج التوظيف بالخدمات التي يتم الاستعانة بمصادر خارجية لها بمرور الوقت.

باستخدام بيانات تمتد من 12 عامًا حتى عام 2022 ، والتي تغطي أكثر من 600000 طفل في أماكن الرعاية في إنجلترا ، قمنا بتحليل كيفية ارتباط الاستعانة بمصادر خارجية للربح باستقرار الموضع والمسافة للأطفال في الرعاية.

على مدى العقد الماضي ، تم وضع عدد أقل من الأطفال داخل منطقتهم. من بين جميع الأطفال الذين يخضعون للرعاية حاليًا ، يتم وضع 43٪ خارج نطاق سلطتهم المحلية ، وهو ما يمثل زيادة قدرها 4 نقاط مئوية منذ عام 2011.

خلال هذا الوقت ، كانت هناك زيادة كبيرة في الاستعانة بمصادر خارجية لهذه الخدمات. تقوم السلطات المحلية حاليًا بتعهيد 38٪ من عمليات توظيف الأطفال للقطاع الربحي. ويمثل هذا زيادة بنسبة 9 نقاط مئوية منذ عام 2011.

يظهر تحليلنا أن هذه النتائج مرتبطة. ترتبط الزيادات في المخصصات الهادفة للربح ارتباطًا وثيقًا بوضع المزيد من الأطفال خارج المنطقة.

السلطات المحلية التي لديها أكبر عدد من المواضع الخارجية هي أيضًا تلك التي لديها أعلى متوسط ​​لمعدلات المواضع خارج المنطقة. نحن نقدر أن الزيادات في المخصصات الربحية منذ عام 2011 تتوافق مع أكثر من 17000 موضع إضافي خارج المنطقة على مدار العقد الماضي.

اثار سلبية

بالنسبة لبعض الأطفال ، فإن وضعهم خارج المنطقة هو في مصلحتهم الفضلى. في بعض الأحيان تكون هناك مخاوف بشأن سلامتهم إذا بقوا في منطقتهم المحلية.

بالنسبة للكثيرين ، على الرغم من وضعهم على مسافة ، فإنهم يخاطرون بفقدان الاتصال بمجتمعهم المحلي ومع السلطة المحلية المسؤولة عن رعايتهم وحمايتهم. وجدت الأبحاث التي أجرتها مؤسسة Become الخيرية أنه في كثير من الأحيان ، يكون لهذا تأثير سلبي على رفاههم وهو مصدر لعدم الاستقرار وانعدام الأمن.

يدرك المنظم الوطني Ofsted هذا التحدي. وقد أقرت مؤخرًا بأن السلطات المحلية غالبًا ما تضطر إلى التنازل بين وضع الطفل محليًا وإعطاء الأولوية لاحتياجات الطفل.

إن ندرة المواضع في هذا القطاع تعني أن العديد من السلطات المحلية لا تستطيع تقديم كليهما للأطفال.

لا يزال الدور المستقبلي للربح في الرعاية الاجتماعية للأطفال موضوعًا للنقاش. تعزو دراسة سوق الرعاية الاجتماعية للأطفال لعام 2022 التي أجرتها هيئة المنافسة والأسواق أزمة الاكتفاء إلى ضعف التكليف والإشراف على السوق من قبل السلطات المحلية.

بشكل أساسي ، تخلص هذه الدراسة إلى أن المشكلة ليست في السوق ، ولكن في كيفية فشل السلطات المحلية في المشاركة بشكل كافٍ مع توفير القطاع الخاص وتشكيله.

واستجابة لذلك ، اتخذت وزارة التعليم خطوات لتعزيز التكليف على المستوى الإقليمي من خلال إنشاء تعاونيات رعاية إقليمية. تهدف وحدات التكليف هذه إلى الجمع بين الموارد والخبرات على المستوى الإقليمي لتحسين المعرفة والتأثير والقدرة التفاوضية لمفوضي الرعاية الاجتماعية للأطفال.

ومع ذلك ، لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان التحول من السلطة المحلية إلى التكليف الإقليمي سيجعل حياة الأطفال الذين يتلقون الرعاية أفضل. أكثر من عقد من النمو المستمر في المخصصات الربحية لم يساعد السلطات المحلية على توفير رعاية أفضل لأقسامها.

على العكس من ذلك ، نظرًا لأن توفير الخدمات الربحية أصبح بشكل متزايد مرادفًا للمواضع خارج المنطقة ، فإن الرعاية التي يتلقاها هؤلاء الأطفال معرضة للخطر. يستحق الأطفال تحت الرعاية تلبية احتياجاتهم والعيش بالقرب من منازلهم.