يعد قطع الإنترنت في السنغال علامة أخرى على تعرض الديمقراطية للخطر

حكومة السنغال بدأ الحجب العديد من المنصات الرقمية – بما في ذلك Facebook و WhatsApp و Instagram و Telegram و YouTube – في مناطق معينة في 1 يونيو. بعد أيام ، وسعت الانقطاعات إلى جميع الإنترنت عبر الهاتف المحمول والعديد من محطات التلفزيون.

تم إغلاق الشبكات الاجتماعية لمدة يومين. تبع ذلك إغلاق الإنترنت عبر الهاتف المحمول لمدة أربعة أيام.

نظرًا لأن جميع مستخدمي الإنترنت السنغاليين تقريبًا يصلون إليه من خلال هواتفهم المحمولة ، فقد شكلت هذه التحركات كتلة شبه كاملة على الاتصالات والمعلومات الرقمية. انتشر انتشار الإنترنت في السنغال في السنوات الأخيرة. قبل عقد من الزمن ، كان 13٪ فقط من السكان يستخدمون الإنترنت. بحلول عام 2021 ، كانت الغالبية (58 ٪). تدعم وسائل التواصل الاجتماعي العديد من الشركات الصغيرة.

تأتي هذه التحركات بعد اضطرابات سياسية خطيرة. قُتل ما لا يقل عن 16 شخصًا واعتقل المئات في احتجاجات في داكار وزيغينكور ومناطق أخرى عقب إدانة زعيم المعارضة عثمان سونكو.

وانتقد أنصار حزب “باتريوتس السنغال” الذي يتزعمه سونكو الاتهامات التي وجهها المدعي العام ووصفها بأنها ذات دوافع سياسية. تمت تبرئة سونكو من تهمة الاغتصاب وأدين بارتكاب “سلوك غير أخلاقي”.

في تبريره لحجب الإنترنت ، أشار وزير الداخلية أنطوان فيليكس عبد الله ديوم إلى تهديدات “بأخبار كاذبة”.

هذه ليست المرة الأولى التي تعطل فيها الحكومة السنغالية الوصول إلى الإنترنت. لقد حدث ذلك في عام 2021 ، عندما اندلعت الاحتجاجات بعد اعتقال سونكو. في هذه الحالة ، استمرت عمليات الإغلاق بضع ساعات فقط.

أصبح قطع الإنترنت في إفريقيا أمرًا شائعًا بشكل متزايد. تم توثيق الاضطرابات في 11 دولة أفريقية في عام 2022 ، وستة بين يناير ومايو 2023. وتشمل الحالات الأخيرة إثيوبيا وليبيا والسودان وزيمبابوي.

كل دولة لديها إغلاق للإنترنت منذ يناير 2022 لديها سجل أسوأ من السنغال في حماية الحريات المدنية ، حسب تقييم فريدوم هاوس. يُنظر إلى السنغال على أنها نقطة مضيئة نسبيًا للتطور الديمقراطي في القارة.

ومع ذلك ، فقد جلبت السنوات الأخيرة علامات تحذير. مُنع قادة المعارضة من خوض الانتخابات من خلال قضايا قضائية قد تكون ذات دوافع سياسية. زعم الناخبون ذوو الميول المعارضة أنهم محرومون من حق التصويت.

من المؤكد أن أعمال العنف الأخيرة وإغلاق الحكومة للإنترنت سيزيدان من المخاوف من التراجع الديمقراطي.

ردود الفعل العامة

من المؤكد أن تقييد الإنترنت ينطوي على تكاليف.

أولاً ، أدانت المجموعات الدولية والمحلية التي تركز على الحريات المدنية عمليات الإغلاق. Amnesty Sénégal وصفها بأنها “مخالفة للقانون الدولي” وقالت “لا يمكن تبريرها بمقتضيات الأمن”.

ثانيًا ، ستكون هناك تكاليف مالية – على الدولة وكذلك على الأفراد. قد يكلف الإغلاق الكامل الاقتصاد السنغالي ما يقرب من 8 ملايين دولار أمريكي في اليوم. بالإضافة إلى ذلك ، فإن تعطيل الاتصالات الرقمية في أوقات الأزمات له تكاليف على السكان. يجب أن يكون الأفراد قادرين على الاتصال بالعائلة والأصدقاء وتحديد أماكنهم ، وتحديد مناطق الأمان ، واتخاذ الترتيبات اللازمة للنقل والغذاء والماء والرعاية الطبية.

الأضرار التي لحقت بسبل العيش كبيرة.

ثالثًا ، قد تثير عمليات الإغلاق غضب الرأي العام.

قد تستنتج حكومة الرئيس ماكي سال أن أي ردة فعل شعبية ستتركز بين شرائح من السكان المؤيدين بالفعل للمعارضة ، وبالتحديد الشباب العاطلين عن العمل في المدن.

من خلال التضييق ، كان يأمل في الحد من الاحتجاجات ، مع عدم تآكل دعم قاعدته.

رأي السنغال حول هذه المسألة ، على الأقل من حيث المبدأ ، منقسم إلى حد كبير. وفقًا لمسح تمثيلي وطني أجرته Afrobarometer ، وهي منظمة بحثية للرأي العام أفريقية غير حزبية ، في ديسمبر 2020 – يناير 2021 ، وافق 54٪ فقط من السنغاليين المستجيبين على العبارة التي تفيد بأن

يساعد الوصول غير المقيد إلى الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي الناس على أن يكونوا مواطنين أكثر استنارة ونشاطًا ، ويجب حمايتهم.

لكن 42٪ وافقوا على خيار بديل وهو:

المعلومات التي يتم مشاركتها على الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي تقسم السنغاليين ، لذلك يجب أن تنظم الحكومة الوصول.

في حين أن هذا السؤال لا يتعلق بعمليات الإغلاق على وجه التحديد ، إلا أنه يوفر نظرة ثاقبة للميول العامة للجمهور السنغالي حول مشاركة الحكومة في هذا المجال.

وفقًا لـ Afrobarometer ، فإن أولئك الذين يبلغون عن استخدام الوسائط الرقمية على أساس أسبوعي على الأقل هم أكثر دعمًا للوصول غير المقيد من أولئك الذين لا يفعلون ذلك ، 59٪ إلى 47٪. سكان الحضر أكثر دعماً من سكان الريف (58٪ إلى 50٪) ، والرجال أكثر دعماً قليلاً من النساء (55٪ إلى 52٪).

ونرى أيضًا أن دعم الإنترنت غير المقيد يزداد مع التعليم – 49٪ بدون تعليم رسمي أيده ، بينما 58٪ حاصلون على تعليم ثانوي أو أعلى فعلوا ذلك. والشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 35 عامًا أكثر دعمًا للإنترنت غير المقيد من أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 46 عامًا (54٪ إلى 48٪).

أولئك الذين أفادوا بأنهم احتجوا في الماضي هم أكثر دعمًا للإنترنت غير المقيد من أولئك الذين لم يحتجوا (61٪ إلى 52٪). أخيرًا ، من بين أولئك الذين قالوا إنهم سيصوتون لصالح Sonko في الانتخابات المقبلة ، فضل 70٪ منهم الإنترنت غير المقيد. أغلبية ضئيلة (53٪) من أنصار سال فعلت ذلك.

تشير الأرقام إلى أن أولئك الذين يدعمون الوصول غير المقيد هم من نفس التركيبة السكانية التي من المرجح أن يخرجوا إلى الشوارع – الشباب والذكور الحضريين الذين يعرفون القراءة والكتابة رقميًا ، والإحباط بسبب عدم قدرتهم على تحويل تحصيلهم التعليمي إلى عمل مربح.

اقرأ المزيد: تقييد وسائل الإعلام الرقمية مقامرة للقادة الأفارقة

.

مناورة محفوفة بالمخاطر

وصف مراقبون مستقلون مثل فريدوم هاوس السنغال بأنها “واحدة من الديمقراطيات الانتخابية الأكثر استقرارًا في إفريقيا” وسلطوا الضوء على “وسائل الإعلام المستقلة نسبيًا وحرية التعبير”.

أطيح بالحزب الاشتراكي ، الذي حكم منذ الاستقلال في عام 1960 ، من خلال انتخابات سلمية في عام 2000. وخسر شاغل آخر بنفس الطريقة في عام 2012.

لكن سمعة السنغال التي ناضلت بشق الأنفس كمنارة ديمقراطية بدأت في التآكل. خلفية أحداث الأسبوعين الماضيين هي أن الرئيس سال يفكر في السعي لولاية ثالثة في العام المقبل ، والتي يقول الكثيرون إنها ستكون غير دستورية.

لذلك يراقب سال بالتأكيد دعمه بين الشباب السنغاليين في المناطق الحضرية. جاء سلفه ، عبد الله واد ، إلى السلطة في عام 2000 بموجة من الدعم من هذه المجموعة ، لكنه خسر أمام سال بعد 12 عامًا مع تآكل هذا الدعم.

سال ، الذي انخفض دعمه في داكار من 74٪ في 2012 إلى 49٪ في 2019 ، يخشى نفس المصير. يبدو أن سونكو ، مع قاعدته من الشباب الحضري الساخط ، هو مجرد نوع المرشح الذي يمكنه خنق سال.

ومع ذلك ، فإن التحدي الذي يواجه حكومة سال هو أن أي فوائد قصيرة الأجل تأتي من الحد من الاحتجاجات يمكن أن تتغلب عليها معارضة أكثر تشددًا واتساعًا بين شباب المدن.

يمكن للأضرار التي تلحق بالاقتصاد أن تخفف الدعم على نطاق أوسع. قد يكون أي تآكل إضافي في الدعم بين التركيبة السكانية الحاسمة مدمرًا له ولحلفائه.