يقول العلماء إن المحيط المتجمد الشمالي يمكن أن يكون خاليًا من الجليد في الصيف بحلول عام 2030 ، وهذا سيكون له عواقب عالمية ومدمرة وخطيرة.

يمكن أن يصبح المحيط المتجمد الشمالي خاليًا من الجليد في الصيف بحلول عام 2030 ، حتى لو قمنا بعمل جيد لتقليل الانبعاثات بين الحين والآخر. هذه هي النتيجة المقلقة لدراسة جديدة في Nature Communications.

تنبؤات المحيط المتجمد الشمالي الخالي من الجليد لها تاريخ طويل ومعقد ، وثلاثينيات القرن الحالي هي أقرب مما كان يعتقد معظم العلماء أنه ممكن (على الرغم من أنها متأخرة عما توقعه البعض بشكل خاطئ). ما نعرفه على وجه اليقين هو أن اختفاء الجليد البحري في الجزء العلوي من العالم لن يكون فقط علامة رمزية على انهيار المناخ ، ولكن سيكون له عواقب عالمية ومدمرة وخطيرة.

يشهد القطب الشمالي تسخين مناخي أسرع من أي جزء آخر من الكوكب. نظرًا لكونها في خط المواجهة مع تغير المناخ ، فإن عيون العديد من العلماء والسكان الأصليين المحليين كانت على الجليد البحري الذي يغطي معظم المحيط المتجمد الشمالي في فصل الشتاء. تتوسع هذه الطبقة الرقيقة من مياه البحر المجمدة وتتقلص مع المواسم ، لتصل إلى أدنى مساحة في سبتمبر من كل عام.

يُطلق على الجليد الذي يبقى في نهاية الصيف جليد البحر متعدد السنوات وهو أكثر سمكًا بكثير من نظيره الموسمي. يعمل كحاجز أمام انتقال كل من الرطوبة والحرارة بين المحيط والغلاف الجوي. على مدى السنوات الأربعين الماضية ، تقلص هذا الجليد البحري متعدد السنوات من حوالي 7 ملايين كيلومتر مربع إلى 4 ملايين كيلومتر مربع. هذه خسارة تعادل تقريبًا حجم الهند أو 12 المملكة المتحدة. بعبارة أخرى ، إنها إشارة كبيرة ، واحدة من أكثر العلامات الصارخة والأكثر دراماتيكية للتغير الأساسي في نظام المناخ في أي مكان في العالم.

ونتيجة لذلك ، بُذلت جهود كبيرة لتحديد متى يصبح المحيط المتجمد الشمالي خاليًا من الجليد لأول مرة في الصيف ، ويُطلق عليه أحيانًا “حدث المحيط الأزرق” ويتم تعريفه على أنه عندما تنخفض منطقة الجليد البحري إلى أقل من مليون كيلومتر مربع. تُستخدم هذه العتبة بشكل أساسي لأنه من المتوقع أن يبقى الجليد الأقدم والأثخن على طول أجزاء من كندا وشمال جرينلاند لفترة طويلة بعد أن يصبح باقي المحيط المتجمد الشمالي خاليًا من الجليد. لا يمكننا تحديد تاريخ محدد لآخر حدث للمحيط الأزرق ، ولكن من المحتمل أن يعني حدث واحد في المستقبل القريب المياه المفتوحة في القطب الشمالي لأول مرة منذ آلاف السنين.

تتمثل إحدى مشكلات التنبؤ بموعد حدوث ذلك في صعوبة نمذجة الجليد البحري لأنه يتأثر بكل من دوران الغلاف الجوي والمحيطات بالإضافة إلى تدفق الحرارة بين هذين الجزأين من النظام المناخي. وهذا يعني أن النماذج المناخية – برامج الكمبيوتر القوية المستخدمة لمحاكاة البيئة – تحتاج إلى الحصول على كل هذه المكونات بشكل صحيح لتكون قادرة على التنبؤ بدقة بالتغيرات في مدى الجليد البحري.

ذوبان أسرع مما توقعت النماذج

بالعودة إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، وجد تقييم أجيال مبكرة من النماذج المناخية أنها تقلل بشكل عام من التنبؤ بفقدان الجليد البحري عند مقارنتها ببيانات الأقمار الصناعية التي تظهر ما حدث بالفعل. توقعت النماذج خسارة حوالي 2.5٪ كل عقد ، بينما كانت الملاحظات أقرب إلى 8٪.

كان أداء الجيل التالي من النماذج أفضل ولكن لا يزال غير مطابق للملاحظات التي كانت تشير في ذلك الوقت إلى حدوث حدث المحيط الأزرق بحلول منتصف القرن. في الواقع ، توصل أحدث تقرير عن علوم المناخ للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ، والذي نُشر في عام 2021 ، إلى استنتاج مماثل حول توقيت خلو المحيط المتجمد الشمالي من الجليد.

نتيجة لمشاكل النماذج المناخية ، حاول بعض العلماء استقراء سجل الرصد مما أدى إلى تأكيد مثير للجدل وغير صحيح في نهاية المطاف بأن هذا سيحدث خلال منتصف عام 2010. هذا لم يساعد في مصداقية المجتمع العلمي وقدرته على عمل توقعات موثوقة.

خالٍ من الجليد بحلول عام 2030؟

اتخذ العلماء الذين يقفون وراء الدراسة الأخيرة نهجًا مختلفًا ، في الواقع ، من خلال معايرة النماذج مع الملاحظات ثم استخدام هذا الحل المعاير لإسقاط تراجع الجليد البحري. هذا منطقي للغاية ، لأنه يقلل من تأثير التحيزات الصغيرة في النماذج المناخية التي يمكن أن تؤدي بدورها إلى تحيز إسقاطات الجليد البحري. إنهم يطلقون على هذه التوقعات “مقيدة بالملاحظة” ووجدوا أن القطب الشمالي يمكن أن يصبح خاليًا من الجليد في الصيف في وقت مبكر من عام 2030 ، حتى لو قمنا بعمل جيد لتقليل الانبعاثات بين الحين والآخر.

لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين حول التاريخ المحدد – حوالي 20 عامًا أو نحو ذلك – بسبب التقلبات الفوضوية الطبيعية في النظام المناخي. ولكن مقارنةً بالبحث السابق ، لا تزال الدراسة الجديدة تقدم التوقيت الأكثر احتمالية لحدث المحيط الأزرق بحوالي عقد من الزمن.

لماذا هذا مهم

قد تسأل السؤال: وماذا في ذلك؟ بخلاف بعض الدببة القطبية التي لم تكن قادرة على الصيد بنفس الطريقة ، لماذا هذا مهم؟ ربما تكون هناك فوائد كما أعلن وزير الخارجية الأمريكي السابق ، مايك بومبيو ، ذات مرة – فهذا يعني أن السفن القادمة من آسيا يمكن أن توفر حوالي 3000 ميل من الرحلات إلى الموانئ الأوروبية في الصيف على الأقل.

لكن الجليد البحري في القطب الشمالي عنصر مهم في نظام المناخ. نظرًا لأنه يقلل بشكل كبير من كمية ضوء الشمس التي يمتصها المحيط ، فمن المتوقع أن يؤدي إزالة هذا الجليد إلى زيادة تسريع الاحترار ، من خلال عملية تُعرف باسم ردود الفعل الإيجابية. وهذا بدوره سيجعل الصفيحة الجليدية في جرينلاند تذوب بشكل أسرع ، وهو بالفعل مساهم رئيسي في ارتفاع مستوى سطح البحر.

قد يعني فقدان الجليد البحري في الصيف أيضًا تغييرات في دوران الغلاف الجوي ومسارات العواصف ، وتحولات أساسية في النشاط البيولوجي للمحيطات. هذه ليست سوى بعض العواقب غير المرغوب فيها للغاية ومن الإنصاف القول إن العيوب ستفوق بكثير الفوائد الضئيلة.