يمكن للمحققين الكلاب استنشاق النوتات العظيمة المحمية وتقليل التأخيرات المكلفة في البناء

غالبًا ما تجد مشاريع البناء نفسها على خلاف مع سمندل الماء الكبير. في عام 2020 ، وصفهم رئيس الوزراء البريطاني آنذاك ، بوريس جونسون ، بأنهم يمثلون عبئًا على الاقتصاد ، مشيرًا إلى وجودهم في مواقع التطوير باعتباره سببًا للتأخيرات المكلفة. حتى أن هذه المخلوقات وضعت حدًا لاقتراح إد شيران لبناء كنيسة زفاف في منزله في سوفولك.

تلعب النوتات المتوجة العظيمة أدوارًا بيئية حاسمة. تتكاثر في البرك والخنادق خلال الربيع وأوائل الصيف ، قبل أن تخرج لقضاء معظم وقتها على الأرض. هذا السلوك يعني أنهم قادرون على إعادة تدوير العناصر الغذائية من الماء إلى الأرض.

هم أيضًا جزء مهم من السلسلة الغذائية. تأكل هذه الأسماك اللافقاريات الصغيرة وهي فريسة لأنواع كثيرة من الزواحف والثدييات والطيور.

لكن أعداد أسماك النوت ذات الذروة الكبيرة تتضاءل بسبب فقدان الموائل المناسبة على نطاق واسع ، والتغيرات في الممارسات الزراعية وتغير المناخ. لا يوجد الآن سوى 478000 بركة متبقية في ريف المملكة المتحدة – وهو انخفاض بنسبة 50٪ مقارنة بالقرن الماضي – و 20٪ فقط من الأحواض المتبقية مناسبة لتربية سمند الماء ذو ​​الذروة الكبيرة.

لذلك ليس من المستغرب أن يكون إيذاء هذه الكائنات أو موائلها غير قانوني الآن. لا يمكن أن تستمر التطورات التي قد تلحق الضرر بالسمنة ذات الذروة الكبيرة إلا إذا تم إنشاء موائل جديدة مناسبة لها.

لكن الأساليب الحالية لنقل سمندل الماء ، والتي تشمل تركيب سياج الانجراف ، ومصائد الحفر (الدلاء الغارقة في الأرض) والبحث اليدوي ، تستغرق وقتًا طويلاً ، وتقتصر على مواسم معينة ، وهي باهظة الثمن وغالبًا ما يعيقها الطقس. تميل أسماك النوت الكبيرة المتوجة أيضًا إلى الاختباء تحت الأرض في جحور الثدييات وغيرها من الملاجئ التي يتعذر الوصول إليها ، حيث يصعب تحديد موقعها.

ومع ذلك ، فقد اكتشفت أنا وزملائي أن كلاب الكشف يمكن أن تكون إضافة قيمة إلى مجموعة الأدوات الحالية لإدارة تجمعات سمندل الماء الكبيرة.

كان الذليل الإنجليزي المدرّب ، المسمى فريا ، دقيقًا للغاية في الكشف عن سمند الذليل الكبير ، حتى على مسافات تصل إلى مترين فوق سطح الأرض (دقة 87٪) وعبر 20 سم من التربة (دقة 88٪). يوفر هذا النهج طريقة غير غازية لتحديد موقع هذا النوع في ملاجئ تحت الأرض يتعذر الوصول إليها.

محققو الكلاب

أكثر من 128 تجربة تجريبية ، أجرينا تجارب للتحقيق في تأثير المسافات المختلفة بين نيوتات الأسماك المستهدفة وفريا على قدرتها على تحديد موقعهم. اختبرنا أيضًا مدى قدرة فريا على اكتشاف سمندل الماء من خلال نوعين مختلفين من التربة: الطين والرمل. في بعض الحالات ، وضعنا فتحة تهوية داخل التربة لتقليد جحر الثدييات.

حددت فريا بدقة تحديد موقع كل سمكة المروج العظيمة الفردية عبر النطاق الكامل للمسافات المختبرة (0.25 متر – 2 متر). عندما اكتشفت فريا رائحة سمندل الماء العظيم ، كانت تستلقي وتشير إلى المكان الذي تنبثق منه الرائحة.

يمكن لـ Freya تحديد موقع سمندل الماء الفردي في كل من التربة مع أو بدون فتحات التهوية. لكنها كانت أسرع بكثير وأكثر دقة في الكشف عن سمندل الماء تحت التربة الطينية مقارنة بالرمل. يتناقض هذا الاكتشاف مع الأبحاث السابقة التي وجدت أن الكلاب كانت قادرة على اكتشاف بقايا الإنسان تحت التربة الرملية بشكل أسرع وأكثر دقة من التربة الطينية.

من المحتمل أن تكون نتائجنا متعلقة بنوع الرائحة المنبعثة وكيفية تفاعلها مع التربة. النوتات ذات القمة العظيمة هي من البرمائيات وتستخدم الرطوبة لنقل الفيرومونات (مادة كيميائية تفرز في البيئة لجذب رفيقة للتكاثر) خلال مرحلة حياتها المائية. قد يؤدي وجود الرطوبة داخل التربة الطينية إلى نقل الرائحة إلى السطح بسهولة أكبر من التربة الرملية.

وجدنا أيضًا أن درجة حرارة الهواء أثرت في مدى سرعة ودقة فريا في اكتشاف سمندل الماء. سوف تتبخر الرطوبة على السطح عندما يكون الجو حارًا ، مما يجعل من الصعب على الكلاب تحديد مكان الرائحة.

ليس بهذه السرعة

يوفر استخدام كلاب الكشف لتحديد موقع سمندل الماء العريض المتوج تحت الأرض رؤى قيمة حول الموائل التي يفضلها سمندل الماء. كما أنه يخدم أغراض عملية. يعد العثور على سمندل الماء ونقله مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلاً في الوقت الحالي ، ولكنه مطلب قانوني قبل أنشطة البناء.

توفر النتائج التي توصلنا إليها فهماً أفضل للعوامل ، مثل درجة الحرارة ونوع التربة ، التي يمكن أن تعوق أو تحسن فرصة اكتشاف هذه السمندل. لكنهم يسلطون الضوء أيضًا على الحاجة إلى أن يكون متعاملو الكلاب في الكشف على دراية بمحيطهم البيئي وكيف يمكن أن تؤثر هذه العوامل على تشتت رائحة سمندل الماء.

علاوة على ذلك ، فإن تدريب الكلاب والمعالجات للعثور على نيوت متوج كبير يستغرق وقتًا طويلاً. في الواقع ، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى عامين حتى يصبح الكلب ومعالجته جاهزين للعمل.

هذا يرجع إلى تعقيد دورة حياة سمندل الماء. يقضي سمندل الماء ذو ​​القمة العظيمة بعض الوقت فوق الأرض وتحتها ، وكذلك في أماكن الاختباء تحت الأرض التي يتعذر الوصول إليها. نتيجة لذلك ، يجب أن تتعرض الكلاب لجميع أنواع السيناريوهات المختلفة أثناء التدريب للتأكد من قدرتها على التمييز بدقة بين الرائحة التي يمكن الوصول إليها فوق سطح الأرض والرائحة المخففة عن بُعد.

إن استخدام كلاب الكشف لتحديد مواقع النوتات ذات الذروة الكبيرة المخفية لديها القدرة على حماية هذه الأنواع النادرة وتقليل التأخيرات المكلفة في البناء. لكن تعقيد مراحل حياة سمندل الماء وعملية التدريب التي تستغرق وقتًا طويلاً للكلاب والمعالجات تعني أن الأمر سيستغرق وقتًا قبل أن تصبح هذه الطريقة الجديدة الفعالة شائعة.