قد تشير كارثة تيتان إلى أن الغوص في أعماق البحار أمر محفوف بالمخاطر – ويظهر التاريخ أن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة

دفع الموت المأساوي لخمسة أشخاص عندما انفجرت غواصة تيتان أثناء هبوطها إلى حطام تيتانيك البعض إلى وصف الغواصات العميقة بأنها محفوفة بالمخاطر بطبيعتها. لكن تاريخهم يظهر أن هذا بعيد كل البعد عن الواقع.

كانت كرات الأعماق عبارة عن غواصات غير مزودة بمحركات تم إنزالها في البحر على كابل واستخدمت في الغطس الرائد في أوائل الثلاثينيات. منذ ذلك الحين ، أخذت الغواصات عددًا أكبر من الأشخاص إلى أعماق المحيطات مقارنة بعدد البشر الذين ذهبوا إلى الفضاء. لم تشهد أي من تلك الغواصات في السابق فشلًا كارثيًا في بدن السفينة. سيسعى التحقيق في تيتان الآن إلى فهم سبب كونه استثناءً.

زارت مركبات أخرى تيتانيك عدة مرات. كان للتيتان تصميم أنبوبي – بدلاً من الشكل الكروي المعتاد – وكان الهيكل مصنوعًا من ألياف الكربون ، وهي مادة لم تُستخدم سابقًا في الغواصات العميقة.

الغواصات العميقة أصغر من الغواصات التقليدية ، وعلى عكس الغواصات يتم إطلاقها واستعادتها من سفينة دعم سطحية. على الرغم من أن الغواصات تعرضت للانفجارات الداخلية عندما تسببت أضرار أو أعطال في الأنظمة في غرقها إلى ما بعد حدود أعماقها الضحلة ، لم تنفجر أي غواصة من قبل تحت الضغوط الهائلة لأعماق المحيط.

قبل تيتان ، وقعت الحوادث المميتة الوحيدة التي تورط فيها ركاب الغواصات في السبعينيات في المياه الضحلة. تغلبت الأدخنة المنبعثة من حريق كهربائي على ركاب جرس غوص ياباني مقيد على عمق حوالي 10 أمتار في عام 1974. وقبل ذلك ، تعثرت غواصة جونسون سيلينك في حطام سفينة على عمق 110 أمتار في عام 1973 ، وتوفي اثنان من ركابها الأربعة بسبب التسمم بغاز ثاني أكسيد الكربون قبل استعادته.

في عام 1970 ، كانت غواصة Nekton Beta تنقذ زورقًا سريعًا غارقًا ، عندما تحررت من خط الرفع واصطدمت بالغواصة ، مما تسبب في حدوث تسرب أدى إلى غرق أحد الركاب.

دفع الحدود

عندما تم اكتشاف حطام تيتانيك على عمق 3800 متر في عام 1985 ، كانت الغواصات تغوص بالفعل إلى أعماق أكبر من ذلك لعدة عقود. كان أول من فعل ذلك هو غواصة الأعماق – غواصة معلقة أسفل عوامة ، بدلاً من كابل مثل كرة الأعماق. كان يطلق عليه FNRS-3 وسجل رقمًا قياسيًا للعمق العام في ذلك الوقت ، حيث وصل إلى 4،050 مترًا في عام 1954. وتبعه في عام 1960 من قبل ترييستي ، التي غطست 10916 مترًا أسفل خندق ماريانا.

منذ ذلك الحين ، كان هناك ما لا يقل عن 16 غواصة أخذت الناس بشكل متكرر إلى أعمق من تيتانيك في السنوات الـ 69 الماضية.

قامت الغواصة الأمريكية ألفين بأول غطسات للتحقيق في تيتانيك في يوليو 1986 ، تلتها الغواصة الفرنسية نوتيل في عام 1987. عاد نوتيل في عام 1993 وغاص إلى الحطام إجمالي 47 مرة.

على مدار 14 عامًا بدءًا من عام 1991 ، زارت الغواصتان الروسيتان من طراز Mir حطام تيتانيك أكثر من أي مركبة أخرى. تضمنت هذه الحملات تصوير السفينة لفيلم تايتانيك للمخرج جيمس كاميرون في عام 1995.

تم استخدام الغواصات مير لأول غطس سياحي إلى تيتانيك ، والذي بدأ في عام 1998 وكلف 32000 دولار أمريكي لكل عميل في ذلك الوقت ، أي ما يعادل حوالي 69000 دولار أمريكي اليوم. تزوج شخصان على متن مير بينما كان يغوص على قوس تيتانيك في عام 2001 ، بعد أن فازا بتذاكر الغوص في مسابقة.

في غطساتهم الأخيرة على تيتانيك في عام 2005 ، صورت الغواصات مير أيضًا برنامجًا تلفزيونيًا مباشرًا من الحطام ، حيث تنقل الصور عبر حبل الألياف الضوئية إلى سفينة الدعم الخاصة بهم ثم إلى الشاطئ بواسطة القمر الصناعي. قدم كاميرون العرض ، Last Mysteries of the Titanic لقناة Discovery ، من داخل Mir-2 كجزء من البث الأول من هذا العمق.

أسطول الغواصات اليوم

تعد Mirs الآن معروضات متحف. ولكن هناك حاليًا سبع غواصات في الخدمة يمكنها الوصول إلى عمق تيتانيك وما بعده. ستة منها مملوكة للحكومات وتستخدم لعلوم أعماق البحار. ثلاثة من هؤلاء صينيون ، في حين أن الولايات المتحدة وفرنسا واليابان لديها واحد.

هناك غواصة واحدة غاطسة عميقة للغاية في الملكية الخاصة: تم بناء Limiting Factor بواسطة Triton Submarines للملياردير من تكساس فيكتور فيسكوفو ليقودها إلى أعمق نقطة في جميع المحيطات الخمسة في عام 2019. ومنذ ذلك الحين غاصت في أكثر من عشرة أعماق المحيطات الخنادق ، بما في ذلك الغطس المتكرر إلى أعمق نقطة في المحيط: تشالنجر ديب في خندق ماريانا. قامت شركة Limiting Factor أيضًا بالغوص إلى تيتانيك خمس مرات في عام 2019. وفي عام 2022 ، باعتها فيسكوفو إلى منظمة أبحاث Inkfish التي أسسها الملياردير الأمريكي غابي نيويل ، ومنذ ذلك الحين تم تغيير اسمها إلى باكوناوا.

جميع الغواصات الحالية التي يمكن أن تصل إلى عمق تيتانيك تحصر ركابها في هيكل معدني كروي ، حيث يساعد هذا الشكل على توزيع الضغط بالتساوي عبر سطحها. لا يمكن أن تستوعب هذه المركبات سوى شخصين أو ثلاثة أشخاص ، حيث سيكون الهيكل الكروي الأكبر كبيرًا وثقيلًا جدًا بحيث لا يمكن إطلاقه ثم التعافي بسهولة من سفينة الدعم. كان للتيتان هيكل أنبوبي الشكل ، يقسم الكرة التقليدية ويدخل أنبوبًا من ألياف الكربون بين نصفيه لإفساح المجال لخمسة ركاب.

لكن شكل الهيكل ليس هو الاعتبار الوحيد في التحقيق فيما حدث للتيتان. كانت الغواصة المصنوعة من الألوميناوت في الستينيات ، والتي كانت قادرة على الغوص على ارتفاع 4500 متر ، عبارة عن هيكل من الألمنيوم له شكل أنبوبي يمكن أن يحمل سبعة أشخاص.

لذا فإن التحقيق سيأخذ في الاعتبار أيضًا المواد المستخدمة في هيكل تيتان ، بما في ذلك ألياف الكربون التي لم يتم استخدامها لهذا الغرض من قبل ، وكيف تم ربط نصفي كرة التيتانيوم وقسم أنبوب ألياف الكربون بالبدن معًا.

في عام 2013 ، غصت على متن غواصة شينكاي اليابانية 6500 لدراسة الينابيع الساخنة تحت سطح البحر على عمق 5000 متر في قاع المحيط. سأغوص في تلك السيارة مرة أخرى إذا أتيحت لي الفرصة – ليس كأي نوع من المغامرين المجازفين ، ولكن كعالم ذاهب إلى العمل بأمان.

من خلال تحليل الحطام من قاع البحر ، فإن التحقيق في ما حدث للتيتان يحتاج إلى فحص سبب كونه غريبًا في سجل السلامة للغواصات العميقة.