كيف تؤثر القطط والكلاب على المناخ – وما يمكنك فعله حيال ذلك

وفقًا لباتريك هانسون ، الرئيس التنفيذي لشركة Luxaviation ، وهي شركة طيران فاخرة مقرها لوكسمبورغ ، فإن امتلاك حيوانات أليفة يمكن أن يكون ملوثًا مثل السفر بالطائرة الخاصة. دفاعًا عن صناعته ، أعلن مؤخرًا أن أحد عملاء شركته ينتج حوالي 2.1 طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا ، وهو نفس انبعاثات ثلاثة كلاب أليفة تقريبًا. تعتمد هذه المقارنة على حسابات أجراها في عام 2020 باحث البصمة الكربونية مايك بيرنرز لي.

غالبًا ما يتم تجاهل التأثير البيئي للحيوانات الأليفة. لكن أكثر من نصف الناس في جميع أنحاء العالم لديهم حيوانات أليفة في منازلهم ، وهذا العدد آخذ في الازدياد. اعتبارًا من عام 2023 ، وصلت ملكية الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة إلى 66 ٪ من الأسر ، بزيادة من 56 ٪ في عام 1988.

لذا ، إلى أي مدى يجب أن نقلق بشأن الضرر الذي تلحقه حيواناتنا الأليفة بالبيئة؟

يمكن لكل من القطط والكلاب الإضرار بمجموعات الحيوانات البرية. إنهم يصطادون ويقتلون الطيور والمخلوقات الأخرى ، بينما يطاردون الحيوانات البرية ويضايقونها. ومع ذلك ، ربما يكون الجانب الأكثر إثارة للقلق في اقتناء الحيوانات الأليفة هو تأثير المناخ على الطعام الذي يأكلونه.

يمكن أن تختلف البصمة البيئية لرفاقنا من الحيوانات بشكل كبير وتتأثر بعوامل تشمل حجمهم وعددهم ونظامهم الغذائي. عادةً ما يؤدي اختيار طعام متوازن من الناحية التغذوية مع محتوى أقل من اللحوم إلى تقليل الانبعاثات. ولكن ، تمامًا مثل جوانب الاستهلاك الأخرى ، يجب أن نفكر في اختيارنا للحيوانات الأليفة وكيفية إطعامها لتقليل تأثيرها على المناخ.

تأثير أغذية الحيوانات الأليفة غير مؤكد

تُستخدم المنتجات الثانوية الحيوانية (مثل الرئتين أو القلوب أو الكبد أو الكلى) كثيرًا في أغذية الحيوانات الأليفة نظرًا لتكلفتها المنخفضة وقدرتها على توفير التغذية المناسبة. تم تحديد المنتجات الثانوية للدواجن ، على سبيل المثال ، على أنها أكبر مكون في كل من الأنظمة الغذائية التجارية الجافة والرطبة لأغذية الحيوانات الأليفة.

لذلك فإن كيفية حساب التأثير البيئي لهذه المنتجات الثانوية أمر بالغ الأهمية. لكن الأبحاث المنشورة حول التأثير البيئي لأغذية الحيوانات الأليفة محدودة. وحتى ذلك الحين ، أسفرت بعض هذه الدراسات عن نتائج مشكوك فيها.

اقترحت إحدى الدراسات ، التي نُشرت العام الماضي ، أن إطعام كلب يزن 10 كجم (تقريبًا بحجم كلب ألماني قياسي) يرتبط بما يعادل 6541 كجم من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كل عام. هذا يعادل 98٪ من إجمالي انبعاثات المواطن البرازيلي العادي. على النقيض من ذلك ، قد يؤدي اتباع نظام غذائي جاف لنفس الكلب إلى انبعاثات تعادل 828 كجم من ثاني أكسيد الكربون.

في عام 2017 ، أسفرت دراسة أخرى عن نتائج مثيرة للقلق بنفس القدر. كشفت هذه الدراسة أن الانبعاثات الناتجة عن إنتاج أغذية القطط والكلاب الجافة في الولايات المتحدة تتراوح بين 25٪ و 30٪ من الانبعاثات المرتبطة بالمنتجات الحيوانية التي يستهلكها جميع مواطني الولايات المتحدة.

تنسب كلتا الدراستين التأثيرات البيئية إلى المنتجات الثانوية الحيوانية كما لو كانت لحومًا صالحة للإنسان. يسمح هذا الافتراض باستخدام عوامل انبعاثات اللحوم المتاحة ، ولكنه يخلق حسابًا مزدوجًا لأن انبعاثات الماشية تُعزى إلى اللحوم البشرية التي ينتجونها وليس إلى مزيج اللحوم والمنتجات الثانوية الحيوانية.

إعادة التفكير في هذا النهج

النهج الأكثر توازناً هو توزيع الانبعاثات المرتبطة باللحوم والمنتجات الثانوية باستخدام القيمة الاقتصادية النسبية للمنتجات المختلفة. يتم إعادة حساب تأثير الحيوان بأكمله ويتم تخصيص قيم مختلفة للحوم والمنتج الثانوي. كما أنه يقلل بشكل طفيف من الانبعاثات المرتبطة باللحوم ، لإعطاء نفس الانبعاثات لحيوان الماشية. المنتجات الثانوية لها قيمة اقتصادية أقل بشكل عام ، مما يؤدي إلى انخفاض الانبعاثات لكل كيلوغرام مخصص لها عند مقارنتها باللحوم.

باستخدام هذا النهج ، فإن الانبعاثات الغذائية للكلب الذي يبلغ وزنه 10 كجم تعادل 240 كجم من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سنويًا. تمت زيادة وزن الكلب بمتوسط ​​22 كجم ، أي 530 كجم من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كل عام. هذا أصغر من حساب بيرنرز لي البالغ 770 كيلوجرامًا ، ولكنه قريب نسبيًا منه.

ولكن حتى مع انخفاض الانبعاثات الناتجة عن هذا النهج ، لا تزال البصمة البيئية لأغذية الحيوانات الأليفة كبيرة. على الصعيد العالمي ، يمثل إنتاج أغذية الحيوانات الأليفة الجافة ما بين 1.1٪ و 2.9٪ من الانبعاثات الزراعية ، وما يصل إلى 1.2٪ من استخدام الأراضي الزراعية وحوالي 0.4٪ من استخراج المياه الزراعية. هذا يعادل البصمة البيئية حوالي ضعف مساحة المملكة المتحدة ، مع انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي من شأنها أن تصنف على أنها 60 من بين الدول الأكثر انبعاثًا للانبعاثات. على الرغم من كونها كبيرة ، إلا أنه من الجدير بالذكر أن هذا لا يزال يمثل حوالي عُشر انبعاثات الطيران العالمية.

تقليل العبء البيئي

هناك أيضًا تباين كبير في حجم حيواناتنا الأليفة ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالكلاب. في حين أن كلب الدرواس الكبير يمكن أن يزن 80 كجم ، يمكن أن يزن الشيواوا أكثر من 30 مرة ، مما يؤدي إلى متطلبات غذائية أقل بشكل ملحوظ.

يعني هذا التباين أن مقارنات مبسطة لبصمة الكربون بين أنشطة مثل امتلاك الكلاب والطيران على متن طائرة خاصة قد لا تكون مفيدة. ولكن على أي حال ، هناك العديد من الأشياء التي يمكننا القيام بها لتقليل الأثر البيئي لحيواناتنا الأليفة.

يعد تقليل كمية طعام الحيوانات الأليفة المطلوبة بداية جيدة. من خلال الانتقال إلى سلالات أصغر ، يمكننا الحفاظ على فوائد ملكية الحيوانات الأليفة مع تقليل العبء البيئي. إن إطعام حيوانك الأليف بالكمية المناسبة من شأنه أن يساعد أيضًا في تقييد الطلب على أغذية الحيوانات الأليفة – وكذلك معالجة السمنة لدى الحيوانات الأليفة.

نوع الطعام الذي نقدمه لحيواناتنا الأليفة مهم بنفس القدر. من المرجح أن تؤدي الاتجاهات الحالية نحو إضفاء الطابع الإنساني على أغذية الحيوانات الأليفة (حيث تشبه المنتجات إلى حد بعيد غذاء الإنسان) أو إطعامها اللحوم النيئة التأثير البيئي لامتلاك الحيوانات الأليفة.

تقدم العلامات التجارية المستدامة لأغذية الحيوانات الأليفة – التي يوجد منها الآن العديد – والعلامات التجارية التي تتضمن مكونات مبتكرة مثل الحشرات نهجًا أكثر وعياً بالبيئة. تحتوي أطعمة الحيوانات الأليفة هذه على نسبة منخفضة من اللحوم ، خاصةً اللحوم المجترة (ترعى الثدييات مثل الماشية) ، وتشمل مكونات نباتية. لكن من الضروري مراعاة ما تأكله الحشرات لضمان تقليل التكلفة البيئية الإجمالية.

قد تؤدي الادعاءات التي تقارن الحيوانات الأليفة بالطائرات الخاصة إلى تبسيط المشكلة ، خاصة عندما يكون هناك خلاف حول ما يمكن أن يعنيه كل نشاط. لكن رعاية حيواناتنا الأليفة تساهم في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية. يجب مراعاة هذه الانبعاثات (جنبًا إلى جنب مع الآثار البيئية الأخرى لامتلاك الحيوانات الأليفة) عند تحديد الحيوانات الأليفة التي نمتلكها وكيفية إطعامها.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.