لن يساعد خفض ضريبة السلع والخدمات على المنتجات الطازجة أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها – فالنهج المستهدف يعمل بشكل أفضل

ترتفع أسعار المواد الغذائية بأسرع معدل منذ ما يقرب من أربعة عقود ، حيث ارتفعت أسعار الفاكهة والخضروات بأكثر من 22٪ في العام الماضي. كما يحدث غالبًا أثناء أزمة تكلفة المعيشة ، كانت هناك دعوات لإزالة ضريبة السلع والخدمات (GST) من المنتجات الطازجة.

لكن هل هذه بالفعل فكرة جيدة؟ وإذا لم يكن الأمر كذلك ، فما هي البدائل التي قد تكون متاحة لمساعدة الأشخاص الذين يكافحون حاليًا لشراء الفاكهة والخضروات؟

يجادل مؤيدو إزالة ضريبة السلع والخدمات (GST) بأن هذه الخطوة ستجعل الغذاء الصحي متاحًا للعائلات المتعثرة. تهدف إزالة ضريبة السلع والخدمات من المنتجات الطازجة أيضًا إلى المساعدة في معالجة وباء السمنة المزمن في نيوزيلندا – والذي يمثل 8.2٪ من إجمالي الإنفاق الصحي (حوالي 135 مليون دولار نيوزيلندي) سنويًا.

إنها فكرة شائعة. في عام 2022 ، أيد 76٪ من النيوزيلنديين الذين شملهم الاستطلاع إزالة ضريبة السلع والخدمات من الطعام. ولكن كما حذر بعض الاقتصاديين ، فإن إصلاح النظام الضريبي قد لا يحقق في الواقع النتائج المرجوة للأسر ذات الدخل المنخفض. ببساطة ، أولئك الذين لديهم دخل لشراء المزيد من الفاكهة والخضروات – الأسر ذات الدخل المرتفع – سيستفيدون أكثر من إعفاءات ضريبة السلع والخدمات على المنتجات الطازجة.

تمتلك نيوزيلندا حاليًا أحد أكثر أنظمة ضرائب السلع والخدمات شمولاً وفعالية على مستوى العالم. تتطلب أي تغييرات أدلة جوهرية تثبت فوائد التغيير.

بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن العديد من الأسر تكافح لتغطية التكاليف ، فإن أي أموال إضافية تكتسب من التخلص من ضريبة السلع والخدمات من المنتجات الطازجة ستذهب إلى نفقات أكثر إلحاحًا مثل الإيجار والطاقة. إذا أرادت الحكومة محاربة السمنة أثناء أزمة غلاء المعيشة ، فعليها تطوير نهج أكثر استهدافًا.

النظر إلى ما وراء ضريبة السلع والخدمات

يبحث بحثي ، الذي سيتم نشره في وقت لاحق من هذا العام ، في الأدبيات المتعلقة بضريبة السلع والخدمات والنفقات الضريبية من نيوزيلندا وأستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة. لقد درست كيف تستخدم البلدان المختلفة مجموعة متنوعة من الإجراءات الضريبية لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض على شراء الفاكهة والخضروات.

أردت أن أفحص ما إذا كان إسقاط ضريبة السلع والخدمات (GST) سيساعد في تقليل السمنة عن طريق جعل الأطعمة المغذية أكثر سهولة. في الواقع ، تشير الأدبيات إلى أنها لا تحسن بشكل كبير القدرة على تحمل التكاليف وخيارات الأكل الصحي لمثل هذه العائلات.

تميل هذه الأسر إلى تخصيص دخل إضافي (أو ضرائب تم توفيرها) إلى مواد غذائية أو غير غذائية أخرى ، مثل اللحوم أو الملابس أو السكن.

تظهر دراستي أن هناك المزيد من الخيارات المستهدفة داخل نظام الرعاية الاجتماعية في نيوزيلندا والتي يمكن استخدامها لمساعدة الأسر المتعثرة على شراء الأطعمة الصحية.

المساعدة المستهدفة في الخارج

أحد الخيارات هو إصدار استرداد ضريبة السلع والخدمات على الفواكه والخضروات الطازجة المشتراة.

لكن ليس هناك ما يضمن إنفاق الأموال الإضافية على شراء طعام صحي. على غرار إزالة ضريبة السلع والخدمات قبل الشراء ، من المرجح أن يتم تحويل الأموال الإضافية إلى أولويات أخرى أكثر إلحاحًا ، لا سيما في الأسر ذات الدخل المنخفض.

إذا كان الهدف الأساسي لجعل الفواكه والخضروات الطازجة ميسورة التكلفة هو زيادة الأكل الصحي ، فلن يساعد الخصم النقدي. ولكن هناك سياسات مستخدمة في الخارج يمكن لنيوزيلندا استخدامها كنقطة انطلاق لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض بشكل مباشر على شراء المنتجات الطازجة.

اقرأ المزيد: الغذاء الأرخص يأتي مع تكاليف أخرى – لماذا لا يكون خفض ضريبة السلع والخدمات هو الحل

أحد الخيارات المثيرة للاهتمام بشكل خاص هو نظام البطاقة الذكية المستهدف لشراء الفاكهة والخضروات. في الولايات المتحدة ، يُعرف باسم برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، وفي بريطانيا باسم مخطط البداية الصحية.

يوفر SNAP أموالًا شهرية للأشخاص لشراء الطعام باستخدام بطاقة المزايا (على غرار بطاقة الخصم) لشراء البقالة. لا يمكنهم استخدامه لشراء مواد غير غذائية أو كحول. البداية الصحية للنساء الحوامل والأمهات اللائي لديهن أطفال دون سن الرابعة لشراء طعام صحي وحليب ، يتم تسليمهما أيضًا عن طريق نوع من بطاقات الخصم.

كيف يمكن أن تبدو المساعدة المستهدفة

في نيوزيلندا ، لدينا بالفعل منح الطعام أو المشقة المتاحة من خلال العمل والدخل. لكن هذه لا تُعطى إلا في ظروف استثنائية ، وتقتصر على مرة واحدة كل ستة أشهر.

يمكن أيضًا استخدام هذه المنح الغذائية لشراء أي شيء يحتاجه الفرد أو الأسرة ، بما في ذلك أدوات النظافة والمواد غير الغذائية الأخرى.

سيكون تقديم منحة غذائية صحية منتظمة وموجهة عبر بطاقة ذكية إلكترونية طريقة أكثر فاعلية لضمان قدرة الأسر ذات الدخل المنخفض على الحصول على غذاء صحي.

يمكن حماية البطاقات ببيانات بيومترية لمنع إساءة الاستخدام أو النقل. يمكن مراجعة معايير الأهلية وحدود الحساب سنويًا اعتمادًا على معدل التضخم لتجنب أي تآكل في قيمة البطاقة.

طرق أخرى لتشجيع الأكل الصحي

تُظهر الأدبيات أن نظام البطاقة الذكية المستهدف يمكن أن يساعد في تقليل معدل السمنة المرتفع في نيوزيلندا خلال أزمة تكلفة المعيشة الحالية ، إذا اقترنت بزيادة في التعليم لإعطاء الأولوية للأكل الصحي.

بدلاً من إزالة ضريبة السلع والخدمات ، يمكن استخدام الإيرادات المحصلة لتوفير تلك المعلومات الغذائية الإضافية والتعليم.

في عام 2013 ، نفذت حكومة المملكة المتحدة سياسة “الغذاء الصحي من أجل نتائج صحية”. يتم التعامل مع الغذاء الصحي – والمعرفة المتعلقة بالتغذية – كعنصر حيوي في الحياة المدرسية والتعلم.

وجد بحثي أن تكاليف العبث بنظام ضريبة السلع والخدمات الحالي في نيوزيلندا تفوق بكثير الفوائد التي يحتمل أن تتحقق من مثل هذا التغيير. يمكن القول إن مخطط البطاقة الذكية المستهدفة هو إجراء أكثر فاعلية لتحسين القدرة على تحمل التكاليف وعادات الأكل الصحية – وستفوق الفوائد تكاليف الإعداد.