يجب أن تضمن قوة الدفاع الأسترالية أن النتائج ضد بن روبرتس سميث ليست نهاية القصة

رفض القاضي أنتوني بيسانكو ، من المحكمة الفيدرالية ، الخميس ، دعوى التشهير التي رفعها جندي الخدمة الجوية الخاصة السابق بن روبرتس سميث ضد العديد من وسائل الإعلام الأسترالية.

وجدت المحكمة أن التقارير التي قدمها نيك ماكنزي وكريس ماسترز وديفيد ورو قد أثبتت بشكل مُرضٍ حقيقة العديد من الاتهامات الجادة ضد روبرتس سميث. وشملت هذه مزاعم أنه ارتكب جرائم حرب أثناء خدمته في أفغانستان.

الحكم لحظة تاريخية في تاريخ الجيش الأسترالي ، مع تداعيات على التحقيق والمحاكمة المحتملة لأستراليين آخرين يشتبه في ارتكابهم جرائم حرب. تؤكد الأدلة المتفجرة التي تم الاستماع إليها في القضية أيضًا على حاجة الجيش والمجتمع الدفاعي الأوسع والجمهور الأسترالي إلى أن يحسبوا بالكامل سلوك القوات الأسترالية في حملة أفغانستان.

اقرأ المزيد: فوز للصحافة ، خسارة كبيرة لبن روبرتس سميث: ماذا يخبرنا هذا الحكم عن قانون التشهير؟

معايير الإثبات والإثبات

قد يواجه روبرتس سميث محاكمة جنائية على جرائم القتل المزعومة في محاكمة جرائم الحرب في المستقبل. كانت هذه القضية دعوى مدنية ، مما يعني أن الافتراضات كانت بحاجة فقط إلى إثبات صحتها على ميزان الاحتمالات ، وهو مطلب أقل بكثير من الإثبات الذي لا يدع مجالاً للشك ، والذي سيكون مطلوبًا في محاكمة جنائية.

نظرًا لاختلاف معايير الإثبات ، فليس من المؤكد أن روبرتس سميث سيُدان في محاكمة جرائم حرب ، بافتراض أنه تم استدعاء جميع الأدلة نفسها. علاوة على ذلك ، سيشعر المدعون بالقلق من أن نتيجة محاكمة التشهير البارزة قد تؤثر على إجراءات جرائم الحرب في المستقبل.

من المحتمل أن تعقد أي محاكمة جنائية لروبرتس سميث أمام قاضٍ بدون هيئة محلفين. ليس من غير المعتاد أن تعقد محاكمة جرائم الحرب بدون هيئة محلفين. عُقدت محاكمات أسترالية سابقة أمام هيئة من ثلاثة إلى خمسة قضاة ، وجميعهم من ضباط الجيش.

هناك طريقة أخرى للتغلب على مشكلة نتيجة التشهير التي تسمم محاكمة جنائية مستقبلية في أستراليا وهي أن تقوم الحكومة بتسليم روبرتس سميث إلى المحكمة الجنائية الدولية في لاهاي ، وهي محكمة تتمتع بخبرة طويلة في التعامل مع جرائم الحرب البارزة للغاية. حالات. ومع ذلك ، من المحتمل أن يكون القيام بذلك غير محبوب على الإطلاق وسيشير للعالم أن أستراليا لا تستطيع إقامة عدالة عسكرية خاصة بها.

الحقيقة السياقية

لم يتم إثبات بعض الاتهامات ضد روبرتس سميث في محاكمة التشهير. ومع ذلك ، وجد القاضي بيسانكو أن هذه التصريحات التشهيرية ، والتي تتعلق بتهديد جندي زميل والعنف المنزلي ، كانت مع ذلك صحيحة من حيث السياق. يعني هذا الحكم أن الصحف ليست مسؤولة عن هذه الافتراضات لأن الادعاءات الأكثر ضررًا ، بما في ذلك جرائم الحرب ، ثبت أنها صحيحة ، وبالتالي لن يعاني المدعى عليه من المزيد من الإضرار بسمعته.

تداعيات أوسع

ويبقى أن نرى رد الفعل الكامل على حكم يوم الخميس. لا يزال روبرتس سميث يحمل وسام فيكتوريا كروس ، وهو أعلى وسام عسكري في البلاد. تلقى دعمًا ماليًا للقضية من كيري ستوكس – الذي كان ، من 2015 إلى 2022 ، رئيسًا للنصب التذكاري للحرب الأسترالية. ويُزعم أن ستوكس أشار إلى ماكنزي وماسترز على أنهما “صحفيون مخادعون”.

في حين أن النصب التذكاري كمؤسسة لم يدعم روبرتس سميث في القضية ، ظل ستوكس كرئيس حتى بعد استجواب دوره علنًا. سيستمر التفسير من بعض الجهات القائلة بأن التقارير عن روبرتس سميث تشكل نقدًا غير عادل لبطل حرب. وبطبيعة الحال ، سيرى الآخرون ذلك على أنه بالضبط المقصود من تقارير التحقيق الوظيفي.

أخذت قوات الدفاع الأسترالية المزاعم التي قدمها الصحفيون ومصادر أخرى على محمل الجد. كلفت بول بريريت بالتحقيق في أفغانستان ويبدو أنها تقبل أن سلوك بعض الموظفين الأستراليين كان غير قانوني.

اقرأ المزيد: لماذا أصبح التحقيق في جرائم الحرب المحتملة في أفغانستان أكثر صعوبة – وقد يستغرق سنوات

في حين أن النتائج في قضية التشهير تدعم موقف ADF بأن هناك حاجة إلى تحقيق ، فإن القضية لم تكن “محاكمة جرائم حرب بالوكالة”. إنه لا يحقق العدالة لجرائم الحرب المزعومة. فقط محاكمات جرائم الحرب التي يتم عقدها بشكل صحيح يمكنها الإجابة عن الأسئلة التي تحوم حول السلوك الأسترالي في أفغانستان ، بما في ذلك دور الضباط القياديين.

ومع ذلك ، فإن محاكمات جرائم الحرب تتطلب زخمًا مؤسسيًا كبيرًا للانعقاد والاستمرار: فهي مكلفة وطويلة الأمد ومثيرة للجدل. التحدي الذي يواجه ADF الآن هو الاستمرار في دعم التحقيق الشامل في جرائم الحرب المزعومة ومتابعة الملاحقة الجنائية عند الاقتضاء.

منذ الحرب العالمية الثانية ، وضعت أستراليا نفسها على المستوى الدولي كبطل للقوانين والسلوك السليم للحرب. تم نشر القوات الأسترالية في العديد من النزاعات الصعبة ، حيث كانت إلى حد كبير مشغلين موثوق بهم.

يجب أن يكون للحكم في هذه الحالة تأثير ضئيل على القوات الأسترالية المنتشرة في الخارج ، حيث يُفترض أن يكون اتباع قواعد الحرب جزءًا من أي مهمة يقومون بها. إذا كانت القضية بمثابة جرس إنذار للبعض ، فسيتعين على القوات الديمقراطية المتحالفة تقييم تدريبها على قوانين الحرب وقيادتها وثقافتها.

تصدرت قضية روبرتس سميث ، والنتائج المرفوعة ضده والتفاصيل الرسومية في الأدلة المتاحة للجمهور عناوين الصحف في جميع أنحاء العالم. إذا أريد استعادة ثقة الجمهور في ADF ، إلى جانب سمعتها الدولية ، فيجب أن تكون هناك الآن عملية شاملة للتحقيق والملاحقة القضائية لأي جرائم حرب ارتكبت في أفغانستان.