لماذا توافدت البنوك ذات مرة على الهياكل الفوقية عالية التقنية في كناري وارف ، ولكنها بدأت الآن في العودة إلى المدينة

يقوم HSBC بنقل مقره في المملكة المتحدة من كناري وارف إلى مدينة لندن حيث يتكيف مع تأثير العمل الهجين على احتياجاته من المساحات المكتبية.

قد يشير هذا إلى عكس اتجاه التسعينيات عندما تحركت البنوك خارج المدينة بحثًا عن المباني الأكثر ملاءمة للأعمال المصرفية الحديثة. تعتبر المنطقة المالية “سكوير مايل” في المدينة المركز التاريخي للأعمال المصرفية البريطانية. لكن قيود المساحة والتخطيط على عمليات التوسعة جعلت الانتقال إلى Canary Wharf جذابًا للغاية حيث كانت البنوك تجوب عالم التجارة الإلكترونية الجديد ، بدءًا من الثمانينيات.

افتتح سلف HSBC ، Midland Bank ، مكاتب كبيرة في 27 Poultry ، بجوار بنك إنجلترا ، في عام 1924. ولكن بعد استحواذ HSBC عليه في عام 1992 ، تم إخلاء هذا المكتب لمباني أكثر حداثة في شارع Lower Thames Street.

جاء انتقال HSBC لاحقًا إلى Canary Wharf في عام 2002 بعد أكثر من عقد من انتقال المستأجرين الأوائل إلى هذا الموقع الجديد – Morgan Stanley و Credit Suisse و First Boston و Citigroup. كان باركليز آخر بنك تجزئة رئيسي في المملكة المتحدة يغادر شارع لومبارد في المدينة متجهًا إلى كناري وارف في عام 2005.

يتجه HSBC الآن إلى المدينة بعد 21 عامًا ، ربما في طليعة موجة أخرى من الهجرة ، حيث تتكيف البنوك التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها مع عالم ممارسات العمل المختلطة. إذا كان موظفو البنك يعملون من المنزل لمدة يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع ، فإن المساحة تكون أقل أهمية. وبالفعل ، فإن الوظائف الشاغرة في المكاتب في لندن آخذة في الارتفاع ، لا سيما في كناري وارف. يبدو أن مدينة لندن ، على الرغم من أنها لم تنخفض أبدًا ، في طريقها إلى الصعود مرة أخرى.

أظهر بحثنا السابق حول هروب البنوك إلى كناري وارف أنه كان مدفوعًا بحركات الحفاظ على البيئة التي تهدف إلى الحفاظ على المباني التاريخية للمدينة. على وجه الخصوص ، أراد National Provincial Bank (لاحقًا NatWest) تحويل مقره الرئيسي في الستينيات من مبنى فيكتوري مرموق إلى ناطحة سحاب مناسبة للأعمال المصرفية الحديثة.

النضال من أجل التحديث

تم بناء Gibson Hall ، المنزل الأصلي للبنك الوطني الإقليمي في مدينة لندن ، في عام 1865 وعمل كمقر للبنك لأكثر من قرن. تفضل البنوك الفيكتورية المباني الكبيرة والفخمة ذات الديكور العالي في المواقع الرئيسية لمكاتبها الرئيسية. لقد أرادوا إظهار الثروة والموثوقية والاستقرار والنجاح. في عام 1894 ، كتب كاتب الرحلات الألماني كارل بايديكر في كتابه الإرشادي إلى لندن أن جيبسون هول كانت “قاعة جميلة ، على الطراز البيزنطي الروماني ، غنية بالزخارف ذات أعمدة جرانيتية مصقولة وزخارف متعددة الألوان”.

ومع ذلك ، بحلول الستينيات ، ظهر الطراز الفيكتوري لقاعة جيبسون من الطراز القديم ، بينما أصبح المبنى نفسه غير مناسب للأساليب المصرفية الحديثة. تطلبت الهواتف وأجهزة الكمبيوتر الأسلاك والكابلات التي لم يتم بناء المبنى لاستيعابها. أيضًا ، عندما تم تشييد جيبسون هول لأول مرة ، كان يعمل فقط 100 موظف في مكتب لندن. بحلول عام 1964 ، ارتفع هذا الرقم إلى 1866 ، باستثناء الموظفين غير الكتابيين ، وفقًا للمعلومات التي وجدناها في أرشيفات NatWest Group.

لذلك ، اعتقد قادة المقاطعات الوطنية أن استبدال جيبسون هول بناطحة سحاب جديدة سيعكس بشكل أفضل احتياجات وحجم ومكانة بنك حديث كبير ومتنامي. يمكنه أيضًا الهروب من قيود المبنى التاريخي الذي لم يعد مناسبًا للغرض.

لسوء الحظ بالنسبة للمقاطعة الوطنية ، كان هناك مد من مشاعر الحفظ في جميع أنحاء بريطانيا بحلول الستينيات. في عام 1964 ، عندما تم إجراء تحقيق عام في هدم قاعة جيبسون ، أظهر بحثنا الأرشيفي أن المواقف كانت تؤيد بشدة الحفاظ على المباني التاريخية.

كانت حركة الحفظ مدفوعة بهدم العديد من معالم لندن في أوائل الستينيات ، بما في ذلك بورصة الفحم في شارع ثيمز السفلي ومدخل “يوستون آرك” لمحطة يوستون ، وكلاهما مدرج في الدرجة الثانية. أثار هذا غضبا شعبيا. منع أمر الحفظ الذي تم وضعه في قاعة جيبسون في عام 1964 المقاطعة الوطنية من هدم منزلها الفيكتوري لاستبداله ببرج حديث.

خارج مع القديم

كان للعديد من البنوك مكاتب وفروع في المباني الفيكتورية أو الإدواردية في هذا الوقت. أعطى أمر الحفظ الذي تم وضعه في Gibson Hall إشارة واضحة إلى أن هذه المباني يجب أن تظل قائمة. بحلول الثمانينيات من القرن الماضي ، كان لا يزال هناك لوبي قوي للحفظ.

لكن حاجة شركات المدينة إلى توسيع وتحديث مساحات مكاتبها أصبحت ملحة جديدة بعد إلغاء القيود المالية ، المعروف باسم “الانفجار الكبير” ، في عام 1986. بالإضافة إلى استبدال التعامل المباشر مع التجارة الإلكترونية ، سمحت الإصلاحات المزيد من البنوك لبدء التداول ، وليس فقط تقديم المشورة للمستثمرين.

بالإضافة إلى أجهزة الكمبيوتر ، أرادت البنوك الآن مساحات أرضية كبيرة لمتداوليها. لقد احتاجوا إلى المزيد من المعدات والوصلات لأجهزة الكمبيوتر وتكييف الهواء لوقف ارتفاع درجة حرارة التكنولوجيا. كان أكثر فعالية من حيث التكلفة لإيواء هذا النشاط في بيئة ذات مخطط مفتوح حيث يمكن تشغيل الكابلات عبر الفضاء بسهولة أكبر. كما ستعمل أنظمة التهوية بشكل أفضل في المناطق المفتوحة مقابل المكاتب الفردية الصغيرة.

يبدو أن تطوير Canary Wharf في Isle of Dogs في لندن يقدم كل ما تحتاجه البنوك في هذا الوقت. تم تحديدها كمنطقة مشاريع ، مما أزال فعليًا جميع قيود التخطيط. وقد سمح ذلك ببناء مركز مالي جديد غير مثقل بالتأخيرات الملازمة لاستفسارات التخطيط.

بالطبع كانت هناك مشاكل ناشئة أثناء بناء Canary Wharf – ليس أقلها تأثير انهيار الملكية 1989-1992 على تمويل البناء. لكنها في النهاية أعطت البنوك البريطانية ما أرادته لفترة طويلة: حرية بناء ناطحات سحاب ضخمة. لم تكن هذه الهياكل الفوقية تضم التكنولوجيا الحديثة التي تشتد الحاجة إليها فحسب ، بل كانت أيضًا بمثابة نصب تذكاري للقوة الاقتصادية والهيبة لسكانها.

تشير حركة المقر الرئيسي لبنك HSBC إلى تحول محتمل آخر للبنوك ، ولكن هذه المرة إلى مكاتب أصغر لاستيعاب ممارسات العمل المتغيرة مرة أخرى. في حين أن HSBC لم يكن أول بنك ينتقل إلى Canary Wharf منذ 30 عامًا ، يمكن للبنوك الأخرى أن تحذو حذوه هذه المرة لتوجيه البنك إلى المدينة حيث يؤثر العمل الهجين على هذه الشركات وموظفيها.