يمكن أن تفيد العودة إلى القمر القطاعات التجارية والعسكرية والسياسية – يوضح خبير في سياسة الفضاء

يهدف برنامج Artemis التابع لناسا إلى إعادة البشر إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا ، مع أول هبوط بشري مقرر حاليًا في عام 2025. هذا الهدف ليس طموحًا تقنيًا فحسب ، ولكنه يمثل أيضًا تحديًا سياسيًا. يمثل برنامج Artemis المرة الأولى منذ برنامج Apollo التي تم فيها دعم محاولة إرسال بشر إلى القمر من قبل رئيسين أمريكيين متعاقبين.

بصفتي باحثًا في الشؤون الدولية يدرس الفضاء ، فأنا مهتم بفهم ما سمح لبرنامج أرتميس بالنجاة من هذا التحول السياسي حيث فشل الآخرون. يقترح بحثي أن هذا البرنامج لا يتعلق فقط بتطوير العلوم والتكنولوجيا أو إلهام الجمهور. كما أنه يوفر فوائد عملية للقطاع التجاري والجيش وفرصة لتعزيز الريادة العالمية للولايات المتحدة.

مصلحة تجارية في القمر

بدأت العديد من الشركات حول العالم ، بما في ذلك الشركات الناشئة وشركات الطيران القائمة ، العمل في بعثات إلى القمر. يقوم البعض ، مثل iSpace ومقرها اليابان و Astrobotic ومقرها الولايات المتحدة ، بتطوير مركبات هبوط تجارية على سطح القمر ولديهم خطط لجمع الموارد القمرية في نهاية المطاف ، مثل المياه أو المعادن.

في الوقت الحالي ، يتم تمويل جهود العودة إلى القمر بشكل كبير من قبل وكالات الفضاء الحكومية ، مثل وكالة ناسا أو وكالة الفضاء الأوروبية. ومع ذلك ، يتحدث العديد من الخبراء عن نمو “الاقتصاد القمري القمري” ، حيث تجني الشركات الأموال من خلال أنشطتها في وحول القمر.

تشير دراسات الخبراء إلى أن العديد من الأنشطة – مثل التنقيب عن الموارد القمرية أو جمع الطاقة الشمسية على القمر – ستمر عقودًا قبل أن تولد أرباحًا. ولكن في غضون ذلك ، يمكن لبرامج الفضاء الحكومية الاستفادة من الابتكار التجاري لخفض التكاليف وتحفيز الابتكار وتسريع برامجها. وقد تكون بعض الأنشطة التجارية ، مثل السياحة القمرية ، مربحة في المستقبل القريب. باعت شركة SpaceX بالفعل رحلة واحدة إلى القمر ، من المقرر مبدئيًا إطلاقها في عام 2024.

قد يكون للشركات التي تدخل السوق في وقت مبكر ميزة. من غير المحتمل أن يكون الازدحام مشكلة على المدى القريب – للقمر مساحة تعادل تقريبًا مساحة سطح القارة الآسيوية بأكملها. حتى في القطبين ، توفر العديد من المواقع إمكانية الوصول إلى جليد الماء والإضاءة الشمسية.

ومع ذلك ، قد تضع الشركات الأولى على القمر سوابق لمدى التعدين القمري المسموح به ، بالإضافة إلى بروتوكولات السلامة والاستدامة التي قد يتبعها الآخرون في وقت لاحق. أنشأت الأمم المتحدة مجموعة عمل لفحص القضايا القانونية المتعلقة باستخدام موارد الفضاء ، لكنها لن تنتهي من المجموعة الأولى من المبادئ المقترحة حتى عام 2027. في غضون ذلك ، تحاول الكيانات التجارية بالفعل الهبوط على القمر.

مصلحة عسكرية في القمر

في عام 2020 ، أشار رئيس القوة الفضائية الأمريكية إلى القمر باعتباره “التضاريس الرئيسية” ، ويمول مختبر أبحاث القوات الجوية قمرًا صناعيًا تجريبيًا يسمى Oracle ، ومن المقرر إطلاقه في عام 2026. ستراقب أوراكل الفضاء بين الأرض و قمر.

يمتلك الجيش الأمريكي عقودًا من الخبرة في مراقبة المركبات الفضائية التي تدور حول الأرض. يمكن أن تستخدم هذه الخبرة لدعم السلامة والأمن مع زيادة النشاط التجاري والمدني الحكومي بالقرب من القمر. يمكنهم أيضًا تزويد الولايات المتحدة بمعلومات استخباراتية أفضل حول الأنشطة الفضائية للمنافسين الاستراتيجيين ، مثل الصين.

يذهب بعض الأفراد في قطاع الفضاء إلى أبعد من ذلك ويقترحون أن على الجيش مراقبة الأسلحة المخبأة في الفضاء السحيق أو في الجانب البعيد من القمر. ومع ذلك ، فإن فيزياء واقتصاديات الفضاء تشير إلى أن هذه الاستخدامات مكلفة ، مع القليل من الفوائد العملية.

في حين أن الاستفادة من الخبرة العسكرية الأمريكية في الفضاء أمر منطقي ، إلا أن هناك أسبابًا لعدم المبالغة بالتطورات في هذا المجال. إن مثل هذه التطورات العسكرية – حتى لو تم تنفيذها لدعم أهداف مدنية وتجارية – قد تثير شكوك الدول الأخرى ، مما قد يؤدي إلى زيادة نشاط الفضاء العسكري من جانبها ، وفي نهاية المطاف زيادة التوترات.

مخاوف جيوسياسية

يشتهر برنامج Apollo بدوره في “سباق الفضاء” في الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في منتصف القرن العشرين. فسر الكثيرون حول العالم قدرة الولايات المتحدة على إنزال البشر على سطح القمر كدليل على التفوق التكنولوجي للولايات المتحدة وقدرات المجتمع الديمقراطي والرأسمالي. اقترح البعض أن الولايات المتحدة الآن في سباق فضائي جديد ، هذه المرة مع الصين. سارعت الصين مؤخرًا في خططها لإرسال بشر إلى القمر.

في حين لا يتفق الجميع على حدوث مثل هذا السباق ، فإن استخدام هذا المصطلح من قبل القادة السياسيين الأمريكيين ، بما في ذلك مدير ناسا الحالي بيل نيلسون ، وانتشاره في كل مكان في التغطية الإعلامية العالمية يشير إلى أن الكثيرين سوف ينظرون إلى الجهود المبذولة لإنزال البشر على القمر في هذا طريق. إذا هبطت الصين البشر على القمر قبل الولايات المتحدة ، فقد يرى الناس في جميع أنحاء العالم هذا دليلاً على دور الصين كقائدة عالمية وقدرات حكومتها الشيوعية.

العودة إلى القمر ليست مجرد منافسة. كما أنه يوفر للدول فرصًا للانخراط في التعاون الدولي. أعلنت أكثر من 20 دولة عن خطط للقيام بمهام إلى القمر. مثلما تستفيد الولايات المتحدة من التطورات التجارية ، تعمل الولايات المتحدة مع شركاء دوليين أيضًا. انضمت أوروبا واليابان وكندا بالفعل إلى الولايات المتحدة كشركاء في Lunar Gateway ، وهي محطة فضائية ستدور حول القمر ، ومن المتوقع إطلاق الوحدات الأولى في عام 2025.

تسعى الولايات المتحدة أيضًا إلى الحصول على دعم دولي لاتفاقات أرتميس ، وهي مجموعة من المبادئ لاستكشاف القمر وتطويره بشكل مسؤول. اعتبارًا من يوليو 2023 ، وقعت 27 دولة على الاتفاقات. لا يشمل ذلك الحلفاء المقربين مثل المملكة المتحدة وكندا واليابان فحسب ، بل يشمل أيضًا شركاء أقل تقليدية ، مثل رواندا ونيجيريا والإمارات العربية المتحدة. يُنظر إلى توقيع الهند على الاتفاقات في يونيو 2023 على أنه علامة على تعزيز العلاقات بين الولايات المتحدة والهند.

تجدر الإشارة إلى أن برنامج القمر الصيني يؤكد أيضًا على المشاركة الدولية. في عام 2021 ، أعلنت الصين عن خطط لتطوير محطة أبحاث القمر الدولية بالشراكة مع روسيا ، ودعت دولًا أخرى للانضمام أيضًا. وتشارك السويد وفرنسا وإيطاليا وباكستان والإمارات العربية المتحدة في مهمة الصين القادمة للهبوط على سطح القمر.

منذ أن غادر البشر القمر آخر مرة في عام 1972 ، حلم الكثيرون بالأيام التي سيعود فيها الناس. لكن على مدى عقود ، اصطدمت هذه الجهود بحواجز سياسية. هذه المرة ، من المرجح أن تنجح خطط الولايات المتحدة للعودة إلى القمر – فهي تتمتع بالدعم عبر القطاعات والأهمية الاستراتيجية لضمان الاستمرارية ، حتى في الأوقات الصعبة سياسياً.