الأراضي الرطبة الملوثة تتجه نحو الاشتعال

لطالما خدمت الأراضي الرطبة في جميع أنحاء العالم كمستودعات طبيعية لإرث البشرية السام ، حيث تمتص التلوث وتحتفظ به من مئات إلى آلاف السنين.

كانت أقبية المستنقعات هذه تحاصر بهدوء تلوث الهواء والماء لآلاف السنين ، وتحمي العالم من بعض أسوأ آثار الرصاص والزئبق والنحاس والنيكل والمواد السامة الأخرى.

الآن ، ومع ذلك ، فإن مجموعة من الاضطرابات البشرية وحرائق الغابات المتزايدة باستمرار تهدد بفتح هذه الأقبية ، وإطلاق محتوياتها السامة الخاملة الطويلة على العالم.

تهديدات بإطلاق الموروثات السامة

تتكون التربة في العديد من الأراضي الرطبة من نباتات ميتة ومتحللة تعرف باسم الخث. يتراكم الخث لأن ظروف الأراضي الرطبة تمنع التحلل الكامل للنباتات الميتة. مع تراكم هذه الرواسب ، فإنها تشكل أراضي الخث.

لعدة قرون ، تم تجفيف الخث وتجفيفه واستخراجه لوقود التدفئة حيث يكون الخشب نادرًا. على الرغم من أن البشر لطالما أحرقوا طوب الخث في منازلهم ، فإن تغير المناخ واستنزاف الأراضي الرطبة يجففان الأراضي الرطبة بأكملها ، مما يحولها إلى وقود مثالي لحرائق الغابات الضخمة المدخنة.

أدت قرون من تداعيات العمليات الصناعية مثل الصهر إلى ترسيب معادن سامة في الأراضي الرطبة على بعد مئات أو حتى آلاف الكيلومترات من نقطة نشأتها. وقد أضافت مياه الصرف الصحي البشرية والصناعية ، في بعض الأماكن ، إلى هذا العبء.

امتصت الأراضي الرطبة هذه الملوثات وخزنتها ، مما أدى إلى إبعادها عن النظم البيئية المائية الضعيفة وحماية البشر من ابتلاعها.

يتمتع الخث بقدرة هائلة على التقاط المعادن السامة والاحتفاظ بها عن طريق ربط المعادن بالخث نفسه من خلال عملية تسمى الامتزاز. بمجرد ربط المعادن السامة ، يتم تجميدها وتشكل تهديدًا ضئيلًا للبيئة المحيطة ما لم يتم إزعاج أرض الخث ، مثل حرائق الغابات.

الأراضي الرطبة والنار

أدت الأنشطة البشرية مثل بناء الطرق واستخراج الموارد إلى تعطيل النظم البيئية للأراضي الرطبة بشكل خطير ، مما ترك الأراضي الرطبة المجففة عرضة للحرائق ، كما رأى الكنديون في حرائق الغابات الكارثية فورت ماكموري ، ألتا ، عام 2016.

مع استمرار تغير المناخ والإجراءات البشرية في تدهور الأراضي الرطبة ، تهدد حرائق الغابات الناتجة بإعادة الإرث السام للبشرية. هذه الدورة لها آثار مخيفة على صحة الناس والبيئة.

في عام 2015 ، سجلت إندونيسيا حوالي 35000 حالة وفاة زائدة بعد حريق كبير في أراضي الخث. وفي الوقت نفسه ، فإن كندا والولايات المتحدة بعيدتان عن الحصانة من التعرض لدخان حرائق الخث. في أوائل يونيو 2023 ، غُطيت مدن بعيدة مثل واشنطن العاصمة ونيويورك بالدخان الكثيف الناجم عن حرائق الخث في شمال كندا ، التي تضم العديد من أراضي الخث في العالم.

في الوقت نفسه ، يعمل تغير المناخ على تسريع تجفيف أراضي الخث في كل مكان ، مما يحول مخزوناتها الضخمة من الكربون إلى عبء كربوني. علاوة على ذلك ، مع تراكم الملوثات المركزة في الأراضي الرطبة ، يؤدي تراكم المعادن السامة إلى قتل النباتات التي تعمل كغطاء طبيعي لها ، مما يسمح للرطوبة بالهروب ويسرع تحويل المزيد من الأراضي الرطبة إلى علب باردة.

بمجرد الاشتعال ، يصعب احتواء حرائق الخث حيث يمكن أن تشتعل لأسابيع أو شهور أو حتى سنوات. إنها تنتج كميات وفيرة من الدخان والرماد ، وتملأ الهواء بجزيئات مجهرية.

حتى بدون التلوث المعدني ، يمكن أن تسبب هذه الجزيئات المحمولة في الهواء مرضًا شديدًا وموتًا. ومما زاد الطين بلة أن المعادن السامة المخزنة بأمان في الأراضي الرطبة ترتبط بهذه الجزيئات المحمولة جواً وتنتشر في كل مكان.

استعادة الأراضي الرطبة

كما هو الحال مع العديد من القضايا البيئية العالمية ، من السهل الشعور بالعجز عن السيطرة على مثل هذه المشكلة الضخمة والمعقدة. لحسن الحظ ، يمكن أن يكون للحلول القائمة على الطبيعة تأثير إيجابي كبير على منع إطلاق هذا الإرث السام.

يمكننا إعادة الأراضي الرطبة الجافة أو الجافة إلى حالتها الأصلية كنظم بيئية وظيفية من خلال ، على المستوى الأساسي ، منعها من استنزاف القنوات والبنية التحتية البشرية الأخرى. في الواقع ، حتى بدون مزيد من التدخل ، فإن إعادة ترطيب الأراضي الرطبة يمكن أن يقلل من مخاطر اشتعال حرائق الغابات. ومع ذلك ، يجب إدارة الاستعادة بعناية ، لتجنب تدفق المعادن السامة من الأراضي الرطبة إلى الجداول والأنهار والبحيرات المجاورة.

اقرأ المزيد: في الدخان: الأنشطة البشرية تغذي حرائق الغابات التي تحرق أراضي الخث الأساسية لعزل الكربون

للحفاظ على نباتات الأراضي الرطبة وإعادة وظائف النظام البيئي دون تحرير الإرث السام المخزن ، نحتاج إلى إعادة الطحالب المقاومة للحريق مثل الطحالب. تظهر الأبحاث الحديثة أن “زراعة الخث” القديمة قد تكون فعالة ، على الرغم من أن تقنيات الاستعادة الجديدة في الأراضي الرطبة الملوثة تحتاج إلى مزيد من التطوير والاختبار.

على الرغم من أن استعادة النظام البيئي يمكن أن تكون مكلفة من حيث الوقت والمال ، إلا أن الاستعادة الفعالة للأراضي الرطبة تبدو أفضل فرصة لنا لنزع فتيل القنبلة الموقوتة التي أصبحت خزائن التلوث لدينا. يتطلب منع انفجار التلوث بحثًا عالميًا واستثمارًا وإجراءات عاجلة. من المؤكد أن تكلفة عدم القيام بأي شيء ستكون أكبر بكثير.