الفساد في جنوب إفريقيا: يتم إصلاح قانون حماية المبلغين عن المخالفات

جنوب إفريقيا في طريقها لإصلاح قانونها الخاص بالإبلاغ عن المخالفات لتوفير حماية محسنة للأفراد الذين يفضحون الفساد والنشاط غير القانوني.

نشرت وزارة العدل والتنمية الدستورية في البلاد مؤخرًا وثيقة مناقشة حول الإصلاحات المقترحة. هذه الخطوة الأولى في إصلاح قانون البلاد بشأن المبلغين عن المخالفات جديرة بالترحيب.

عانى المبلغون عن المخالفات في جنوب إفريقيا من عواقب وخيمة. وتشمل هذه الأذى الجسدي ، والترهيب ، وفقدان الوظائف والتوقعات المهنية. قُتل البعض. وفر آخرون من البلاد خوفًا على حياتهم أو سلامتهم.

سلطت لجنة زوندو ، التي حققت في الاستيلاء على الدولة والفساد داخل الإدارات الحكومية والكيانات المملوكة للدولة ، الضوء على الإبلاغ عن المخالفات كأحد أكثر الأدوات فعالية لمكافحة الفساد. تستند وثيقة المناقشة حول الإصلاح إلى استجابة الرئيس سيريل رامافوزا لنتائج اللجنة وتوصياتها.

أنا أستاذ قانون الشركات ولدي العديد من الأبحاث في مجال حوكمة الشركات – بما في ذلك الفساد والإبلاغ عن المخالفات – في جنوب إفريقيا. وجد تحليلي الأخير للوائح الإبلاغ عن المخالفات الحالية أنها لا تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية في حماية أو تشجيع المبلغين عن المخالفات للشركات. تحتوي وثيقة المناقشة الجديدة على العديد من المقترحات الجديرة بالثناء ، في رأيي. لكن هذه قد لا تذهب بعيدا بما فيه الكفاية.

في حين أن مقترحات الحكومة ستوسع نطاق الحماية بموجب قانون الإفصاح المحمي ، إلا أنها لا تتصدى للتحدي المتمثل في اضطرار المبلغين عن المخالفات إلى التنقل في شبكة معقدة وغير متسقة من التشريعات المعمول بها حاليًا.

ما تحتاجه جنوب إفريقيا هو إطار تشريعي موحد يحكم الإبلاغ عن المخالفات في مختلف القطاعات. ستكون متطلبات الحماية هي نفسها في القطاعات المختلفة. هذا من شأنه أن يحقق الوضوح والاتساق عبر القطاعات. كما أنه سيجعل القوانين سهلة الفهم والاعتماد عليها.

حوافز مالية

ترفض وثيقة المناقشة فكرة تقديم مكافآت مالية للمبلغين عن المخالفات. وهي تختار بدلاً من ذلك إنشاء صندوق لمساعدة أولئك الذين تم فصلهم والذين يواجهون صعوبات مالية شديدة بسبب إطلاق صافرة الصافرة.

في حين أن الصندوق قد يوفر بعض الراحة للمبلغين العاطلين عن العمل ، إلا أنه لا يذهب بعيدًا بما يكفي لمنح المبلغين عن المخالفات حافزًا للتقدم.

بدون حوافز كافية ، قد يتردد المبلغون عن المخالفات في الكشف عن الفساد. بالنظر إلى مستويات الفساد المقلقة في جنوب إفريقيا ، من الضروري تحفيز المبلغين عن المخالفات للمضي قدمًا وضمان حمايتهم.

من المثير للجدل ما إذا كان ينبغي مكافأة المبلغين عن المخالفات على إفصاحهم. هذا بسبب المخاوف الأخلاقية والمعنوية. يقلق البعض من الدوافع الخفية المحتملة التي تحل محل الرغبة الحقيقية في فضح الأخطاء عند تقديم المكافآت. مصدر قلق آخر هو أن جوائز المبلغين عن المخالفات قد تشجع الإبلاغ الاحتيالي والادعاءات الكاذبة.

اقرأ المزيد: المبلغون عن المخالفات هم مفتاح مكافحة الفساد في جنوب إفريقيا. لا ينبغي أن يكون على مسؤوليتهم

ومع ذلك ، في بيئة شديدة الفساد ، يجب أن تفوق الحاجة إلى فضح الفساد المخاوف بشأن الدوافع. يمكن وضع عقوبات صارمة في الإطار التشريعي للتغلب على المخاوف بشأن الإبلاغ الاحتيالي والادعاءات الكاذبة.

وجدت في بحثي أن فوائد نظام جائزة المبلغين عن المخالفات في جنوب إفريقيا تفوق العيوب المحتملة. قد يشجع مثل هذا النظام المبلغين عن المخالفات على الكشف عن معلومات عالية الجودة يصعب الحصول عليها لولا ذلك. هذا أمر بالغ الأهمية في بلد به مستويات عالية من الفساد ولكن معدلات منخفضة من المخالفات المبلغ عنها.

مقترحات أخرى للإصلاح

تقترح وزارة العدل أن المبلغين عن المخالفات بموجب قانون الإفصاح المحمي يجب أن يكون لهم الحق في طلب حماية الدولة إذا كانوا يعتقدون بشكل معقول أن حياتهم أو حياة أفراد أسرهم المباشرين في خطر. هذا الاقتراح جدير بالثناء بسبب المخاطر التي يواجهها المبلغون عن المخالفات في جنوب إفريقيا.

كما يقترح أن الجرائم الجنائية يجب أن تُفرض على بعض الأشخاص أو المنظمات التي تتجاهل إفشاء المبلغين عن المخالفات ، مثل المدافع العام ولجنة الخدمة العامة. يجب أن تقدم منظمة المعونة القانونية لجنوب إفريقيا المساعدة القانونية للمبلغين عن المخالفات وفقًا لتقدير وزير العدل.

اقرأ المزيد: المبلغون عن المخالفات من الشركات في جنوب إفريقيا لا يحصلون على الحماية الكافية: ما الذي يجب تغييره

اقتراح آخر هو السماح للمبلغين عن المخالفات الذين يعتقدون أنه تم اتخاذ إجراء ضار ضدهم بتقديم شكاوى إلى مفوضية حقوق الإنسان. سيكون للجنة سلطة تقرير ما إذا كانت ستحقق في الشكوى أو ترفضها ، أو إحالتها إلى المحكمة لتحديد ما إذا كان قد تم بالفعل اتخاذ إجراء ضار.

سيعزز هذا الاقتراح صلاحيات اللجنة في إدارة شكاوى المبلغين عن المخالفات. ومع ذلك ، فمن الضروري إنشاء عمليات فعالة وتجنب التأخير المطول في معالجة الشكاوى.

الإطار التشريعي الموحد

القوانين الرئيسية التي تحكم الإبلاغ عن المخالفات في جنوب إفريقيا هي قانون الإفصاح المحمي لعام 2000 وقانون الشركات لعام 2008.

لكن هناك تسعة قوانين أخرى على الأقل تحكم الإبلاغ عن المخالفات. وتشمل هذه:

هذا التنظيم المجزأ يخلق شبكة مربكة. كما ينتج عنه حماية غير متسقة. قد يؤدي التعقيد والغموض أيضًا إلى ثني الناس عن الكشف عن المخالفات.

تركز الإصلاحات المقترحة في هذه المرحلة على تعزيز قانون الإفصاح المحمي ، ولكن ليس القوانين الأخرى المتعلقة بالإبلاغ عن المخالفات.

يحمي القانون المبلغين عن المخالفات العاملين في القطاعين العام والخاص من التعرض لأضرار مهنية ، مثل الفصل أو خفض رتبتهم أو إيقافهم عن العمل أو تأديبهم. تقترح وزارة العدل توسيع نطاق حمايتها لتشمل الأشخاص الذين ليسوا في علاقة بين صاحب العمل والموظف.

اقرأ المزيد: المبلغون عن المخالفات والتهرب الضريبي: ما تحتاج جنوب إفريقيا لإضافته إلى صندوق أدواتها

إن الإبلاغ عن المخالفات ليس خدمة ذاتية ولا يستحق الشجب اجتماعيًا. إنه سلاح أساسي في مكافحة الفساد. بالنظر إلى مستويات الفساد المذهلة والمتصاعدة في جنوب إفريقيا ، هناك حاجة إلى إطار قانوني قوي يشجع الإبلاغ عن المخالفات ويحمي بشكل فعال المبلغين عن المخالفات.

الإصلاحات لا تزال في مراحلها الأولى. فهي تتطلب مزيدًا من التطوير قبل صياغتها في مشروع قانون تعديل. وثيقة المناقشة مفتوحة للتعليق العام حتى 15 أغسطس 2023. ويبقى أن نرى تأثير التعليقات العامة على الإصلاحات المقترحة.

نأمل أن توفر الإصلاحات النهائية تشجيعًا وحوافز أقوى للمبلغين ، مع الأخذ في الاعتبار المخاطر التي يواجهونها أثناء خدمة المجتمع بشجاعة.