تحدث “حرائق الزومبي” بشكل متكرر في الغابات الشمالية ، لكن آثارها لا تزال غير مؤكدة

“حرائق الزومبي” هي حرائق تشتعل في موسم حريق واحد ، وتشتعل خلال أشهر الشتاء تحت الجليد ، وتعاود الظهور في وقت مبكر من الربيع قبل أن يبدأ البرق والاشتعال الناتج عن الإنسان بشكل جدي.

هذه المقالة جزء من لا محادثة كندا سلسلة الغابة الشمالية: ألف أسرار وألف خطر

تدعوك La Conversation Canada للقيام بجولة افتراضية في قلب الغابة الشمالية. في هذه السلسلة ، يركز خبراؤنا على قضايا الإدارة والتنمية المستدامة ، والاضطرابات الطبيعية ، وإيكولوجيا الحياة البرية الأرضية والنظم الإيكولوجية المائية ، والزراعة الشمالية ، والأهمية الثقافية والاقتصادية للغابات الشمالية للشعوب الأصلية. نأمل أن يكون لديك نزهة ممتعة – وغنية بالمعلومات – عبر الغابة!

يفضل مديرو الحرائق الشمالية مصطلح “حرائق الشتاء” ، وهو مصطلح أكثر دقة من الناحية الفنية. كما أنه يتجنب تأجيج التصورات السلبية المنتشرة بشأن حرائق الغابات ، والتي تعتبر في المناطق الشمالية عاملاً أساسياً لتجديد الغابات وصحتها.

لكن من الصعب مقاومة استخدام مصطلح به رسائل اتصال قوية كهذه. هل حرائق الزومبي شيء يدعو للقلق؟ كفريق من العلماء الذين كرسوا حياتهم المهنية لفهم أنظمة الحرائق الشمالية المتغيرة ، قررنا أن نكتشف ذلك بأنفسنا.

سلوك ناري غير عادي

يشير سلوك النار إلى طريقة اشتعال النار. كان هذا السلوك الناري غير المعتاد على ما يبدو مصدر قلق محدود في السابق حيث يصعب اكتشاف حرائق الشتاء ، ونعتقد أنها كانت نادرة نسبيًا. على هذا النحو ، لا نعرف سوى القليل جدًا عن هذه الحرائق أو آثارها المحتملة.

ومع ذلك ، نظرًا لأن الاحترار المناخي السريع يؤدي إلى مواسم حرائق غابات أكبر وأطول وأكثر شدة عبر المنطقة الأحيائية الشمالية ، فقد أصبحت حرائق الشتاء أكثر شيوعًا ، وتتزايد مخاوف مديري الحرائق والعلماء على حد سواء.

تبدأ عمليات الحرائق الناجمة عن حرائق الشتاء في بدء موسم الحرائق في وقت أبكر من المعتاد ، مما يضيف مطالب إضافية إلى أطقم الإطفاء وموارد مكافحة الحرائق المتوترة بالفعل.

على سبيل المثال ، قد يكون موسم الحرائق المبكر والمكثف بشكل استثنائي هذا العام في ألبرتا قد تأجج جزئيًا بسبب الاشتعال المبكر من حرائق الشتاء بسبب اشتعال أواخر الموسم في جميع أنحاء غرب كندا في الخريف الماضي.

من الواضح أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم بالضبط كيف ستساهم حرائق الشتاء الحالي أو ستساهم في مواسم الحرائق الشديدة هذه.

دراسة الحريق عن بعد

في الصيف الماضي ، زار فريقنا مواقع في جنوب الأقاليم الشمالية الغربية التي اشتعلت في عام 2014 ، وشهدت حريقًا شتويًا ، واشتعلت مرة أخرى في عام 2015. وقد تم إقران هذه المواقع مع المواقع المجاورة من نفس حريق 2014 الذي شهد حريقًا موسميًا واحدًا فقط.

تطلب هذا العمل فريقًا متعدد التخصصات يتألف من خبراء الاستشعار عن بعد الذين حددونا وأرشدونا إلى مواقعنا ، وخبراء كربون التربة الذين طوروا بروتوكولات أخذ العينات اللازمة لتحديد الاختلافات في خسائر الكربون في التربة في مواقع الحرائق في موسم واحد وفترات الشتاء ، وعلماء بيئة الغابات الذين قياس تأثير حرائق الشتاء على بنية الغابات وتكوينها.

مع وجود هذه المواقع في متناول اليد والدعم الهائل من شركائنا في حكومة الأقاليم الشمالية الغربية ، قمنا بجمع البيانات الميدانية الأولى حول حرائق الشتاء. كانت جميع المواقع المحتملة بعيدة بشكل لا يصدق ولا يمكن الوصول إليها إلا بطائرة هليكوبتر – كان فريقنا قادرًا على استخدام موقع كان في وضع الاستعداد للقيام بمهمة الإطفاء حيث كان موسم حرائق هادئًا نسبيًا.

اقرأ المزيد: بينما نحارب حرائق الغابات في ألبرتا وكولومبيا البريطانية ، يجب علينا أيضًا التخطيط للكوارث المستقبلية

انبعاثات الكربون

هناك مخاوف بشأن الآثار البيئية المحتملة لهذه الحرائق ، لكن ليس لدينا حاليًا أي بيانات. يتعلق الشاغل الأكثر أهمية من الناحية الاجتماعية بانبعاثات الكربون والتغذية المرتدة المحتملة لظاهرة الاحتباس الحراري.

يتميز الكثير من المناطق الأحيائية الشمالية بتربة عميقة من الخث ناتجة عن ظروف باردة سيئة الصرف. هذه الظروف تبطئ التحلل وتدعم تراكم المواد النباتية ، وغالبًا ما تكون الطحالب أو الجفت الطحالب، كطبقات سميكة من التربة الغنية بالكربون تجلس فوق المادة الأم الأساسية. في بعض الأماكن ، يمكن أن يصل سمكها إلى عدة أمتار.

يُعتقد أن أراضي الخث الشمالية تخزن ما يصل إلى 30 في المائة من مخزون الكربون الأرضي على الأرض. على هذا النحو ، فإن التهديدات التي تتعرض لها هذه المناطق لديها القدرة على مضاعفة الزيادات السريعة بالفعل في تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي التي تكمن وراء ظاهرة الاحتباس الحراري.

عندما تجف هذه التربة العضوية السميكة ، يمكنها دعم الاحتراق العميق والمستمر الضروري لسلوك الشتاء الزائد. يتوقع العلماء أن تكون بيئات أراضي الخث هذه موطنًا لمعظم حرائق الشتاء.

اقرأ المزيد: تحافظ أراضي الخث على الكثير من الكربون خارج الغلاف الجوي للأرض ، ولكن يمكن أن ينتهي ذلك بالاحترار والتطور

تهدد حرائق الغابات أيضًا قدرة الغابات الشمالية على الصمود ، حيث يؤدي الاحتراق العميق والحرائق الأكثر تكرارًا إلى تغيرات تكوين الغابات ، وفي بعض الحالات تحويل الغابات إلى أغطية أرض غير حرجية.

عدم التجديد

يتعلق الشاغل الرئيسي الثاني بنتائج استعادة الغابات في مواقف الغابات التي تعاني من حرائق الشتاء ، والتي تشتعل في بعض الحالات مرتين في عدة سنوات. نتوقع أن تؤدي حرائق الزومبي بشكل أكثر شيوعًا إلى فشل التجديد – تحويل الغابة إلى غير الغابات – لثلاثة أسباب رئيسية.

أولاً ، قد يؤدي التسخين المستمر أو المتكرر لبذور الأشجار في الموقع إلى تقليل أو عدم وجود مصادر البذور لدعم تجديد الأشجار.

ثانيًا ، يمكن أن يؤدي تسخين أو احتراق هياكل التجذير الموجودة تحت الأرض (تسمى الجذور) التي تدعم الإنعاش السريع بعد الحريق إلى إبطاء معدل استعادة الغطاء النباتي الأرضي أو تغيير الأنواع التي تتجدد تمامًا في هذه المناطق.

أخيرًا ، سيؤدي استمرار حرق تربة الخث إلى حرق أعمق مما يغير ظروف قاع البذور بشكل كبير مع الآثار المترتبة على عمليات تجديد الغابات.

تؤثر التغييرات في نوع الغابة أو فشل استعادة الغابات على توافر موائل الحياة البرية من بين تأثيرات أخرى ، وهي قضية تثير قلقًا متزايدًا ، لا سيما في سياق تناقص أعداد الرنة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية.

تطورات الاستشعار عن بعد

هذه كلها تنبؤات. لم تكن هناك تدابير مباشرة من حرائق الشتاء الشتوي حتى صيف عام 2022 ، حيث يصعب اكتشاف هذه الحرائق والوصول إليها وكانت في السابق مصدر قلق محدود للمديرين.

ومع ذلك ، فإن التقدم في الاستشعار عن بعد المحمول في الفضاء سمح باكتشاف فترات الربيع المبكرة ، والتي عند دمجها مع المعلومات حول محيط الحرائق من العام السابق ، تدعم الاكتشاف الدقيق ورسم الخرائط لحرائق الشتاء التي تشتعل.

استفاد فريقنا من هذه الأدوات لتحديد مواقع مواقع الحرائق الشتوية التي أعيد إشعالها في عام 2015 بعد موسم الحرائق لعام 2014 الذي حطم الرقم القياسي في الأقاليم الشمالية الغربية.

سيسلط عملنا الضوء على مكان وكيفية دعم هذه الحرائق في المشهد الشمالي. سيؤدي أيضًا إلى رؤى مهمة حول خسائر الكربون من هذا السلوك الناري الرائع – على الرغم من سوء فهمه. وتشمل هذه احتمالية فقدان الكربون الموروث ونتائج تجديد الغابات المتغيرة ، والتي لها آثار على أنظمة الحرائق المستقبلية وصحة الغابة الشمالية.