تستخدم مخلوقات المحيط الصغيرة برازها لمساعدة الأعشاب البحرية على ممارسة الجنس

يعد العثور على شريك جيد في الحياة مسعى صعبًا ، لذا تخيل مدى صعوبة هذه المهمة عندما تكون متجذرًا في الأرض.

بالنسبة لمعظم النباتات البرية ، فإن عدم القدرة على الحركة يعني أنه يتعين عليهم إيجاد طرق ذكية لنقل المواد الخصبة إلى الأصحاب المناسبين. في ملايين السنين التي استغرقتها النباتات الأرضية لتتطور ، طورت علاقات معقدة وفريدة من نوعها مع الحيوانات التي سمحت لها باستعمار كل مساحة اليابسة تقريبًا على هذا الكوكب بنجاح.

فكر في الزهور التي تغري الملقحات برائحة الرحيق الحلوة ، أو البذور الخشنة التي تسافر على فراء الحيوانات المارة ، أو البذور التي تمر عبر المسالك الهضمية للطيور والحيوانات لتنبت في برازها.

غالبًا ما تكون هذه التفاعلات بين النبات والحيوان مفيدة للطرفين أو “متبادلة”. يحصل الحيوان على مكافأة على شكل فاكهة أو رحيق ، بينما يحصل النبات على حبوب اللقاح أو البذور على مسافة أكبر بكثير مما كان سيحققه بمفرده.

كان يُعتقد أن التبادل بين النباتات والحيوانات التي تأكلها هو تكيف فريد مع الحياة على الأرض. تحت الماء ، تهتم الحركة من التيارات والطفو بتشتت الأعشاب البحرية والنباتات البحرية وتخصيبها. لا تحتاج الأعشاب البحرية إلى الحيوانات لنشر بذورها على نطاق واسع – أو هكذا كان يعتقد.

يتحدى بحثنا الجديد هذا الافتراض من خلال عرض أمثلة على التبادل بين الأعشاب البحرية والحيوانات. إنه يضيف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى أن القدرة على استخدام الحيوانات لتخصيب ونشر المواد الخصبة ، قد لا تكون مقصورة على نباتات الأرض.

من البوغ إلى عشب البحر

في العام الماضي ، وجد باحثون في جامعة السوربون أن متماثلات الأرجل (اللافقاريات البحرية بطول 2-4 سم تقريبًا) يمكن أن تزيد من نجاح الإخصاب في الأعشاب البحرية الحمراء. جراسيلاريا.

كما تتغذى متساوية الأرجل على الطحالب الصغيرة التي تنمو على الأعشاب البحرية الحمراء ، تلتصق الحيوانات المنوية من الأعشاب البحرية بأجسامها. ثم تنقل هذه الحيوانات المنوية إلى أنثى الأعشاب البحرية ، والتي يمكنها تخصيب البيض المكشوف. في المقابل ، تحصل متساوية الأرجل على وجبة وحماية من الحيوانات المفترسة.

وجد فريقنا هذا العام عدة أمثلة على مقدار الأعشاب البحرية الكبيرة التي تمارس الجنس بمساعدة الحيوانات الصغيرة.

أعشاب البحر هي أكبر الأعشاب البحرية في بيئاتنا الساحلية. إنها توفر الموطن والمأوى للعديد من الأنواع الأخرى – لكن تكاثرها كان غامضًا إلى حد ما.

لديهم ما يسمى دورة الحياة ثنائية الطور ، حيث يتناوب كائنان حيان منفصلان لإكمال دورة الحياة. تسمى الكائنات الحية التي تشكل مرحلة حياتها الإنجابية بالنبات المشيجية.

تنمو النباتات المشيمية من الأبواغ التي يطلقها البالغون. ينتج الطور المشيجي من الذكور والإناث الحيوانات المنوية والبيض ، وعندما يتم إخصابهم ، ينتجون عشب البحر الصغير الذي يتطور إلى البالغين.

ومع ذلك ، فإن الطور المشيجي مجهري الحجم (حوالي 0.5 مم). لكونك بهذا الحجم الصغير ، قد تتخيل أن العثور على طور مشيجي آخر للتخصيب سيتطلب حظًا لا يصدق. بعد كل شيء ، المحيط كبير جدًا ، ويجب أن تكون الطور المشيجي قريبًا من 1 مم للتخصيب بنجاح.

تم افتراض وجود الطور المشيجي بكثافة عالية في المحيط ، وهذا هو سبب حدوث الإخصاب الناجح.

الإخصاب عن طريق البراز

في البداية ، كان فريقنا فضوليًا بشأن ما إذا كانت حيوانات الرعي الصغيرة ستثبط نجاح الإخصاب في عشب البحر عن طريق تناول الطور المشيجي.

يمكن أن تؤدي حيوانات الرعي اللافقارية البالغة ، مثل القواقع والقنافذ ، إلى إلحاق أضرار جسيمة بغابات عشب البحر. لذلك أردنا معرفة ما إذا كان الأحداث يلعبون دورًا مشابهًا. لدهشتنا وجدنا العكس.

اقرأ المزيد: غزت قنافذ البحر تسمانيا وفيكتوريا ، لكن لا يمكننا معرفة ما يجب فعله بها

في بحثنا ، قمنا بإطعام نباتات مشيمية لأحداث نوعين من قنفذ ، تريبنيوستس غراتيلا و Centrostephanus rodgersii، وكذلك الحلزون الصغير Anachis Atkinsoni.

وجدنا أن المشيجيات يمكنها البقاء على قيد الحياة من خلال المسالك المعوية للرعي. لقد احتفظنا بالنباتات المشيمية المنبسطة لبضعة أسابيع ، ولاحظنا في النهاية الكثير من عشب البحر الصغير ينمو من براز تريبنيوستس غراتيلا و Anachis Atkinsoni. لسنا متأكدين من سبب عدم نمو عشب البحر من براز الأطفال Centrostephanus rodgersii (نوع يفرط في رعي عشب البحر في تسمانيا).

علاوة على ذلك ، لم يتم تخصيب أي من الطور المشيجي الذي تم الاحتفاظ به خارج البراز. هذا يعني أن أكلها من قبل المخلوقات الصغيرة ، وينتهي بها الأمر في برازها ، مفيد بطريقة ما لممارسة الجنس مع عشب البحر.

لا نعرف بالضبط سبب ذلك. نعتقد أنه قد يكون بسبب زيادة قرب المشيجات من خلال الابتلاع ، أو تأثير بعض الإشارات الكيميائية من البراز نفسه.

من أين بدأ التكاثر بوساطة الحيوانات؟

يشير العثور على أمثلة متكررة للتخصيب بوساطة الحيوانات في المحيط إلى أن هذه العملية ربما تكون قد نشأت تحت الماء وليس ، كما كان يعتقد سابقًا ، على الأرض.

من الناحية التطورية ، تعد الأعشاب البحرية أقدم بكثير من النباتات البرية. لذلك ربما تم نقل العلاقة الفريدة بين الحيوانات والبيولوجيا التناسلية للأعشاب البحرية إلى نباتات اليابسة.

بدلاً من ذلك ، يمكن أن يكون الإخصاب بوساطة الحيوانات قد تطور بشكل مستقل عدة مرات خلال تطور النبات ، سواء على الأرض أو تحت الماء.

في كلتا الحالتين ، تعمل النتائج التي توصلنا إليها على تغيير الطريقة التي ننظر بها إلى تفاعلات الأعشاب البحرية والحيوانات العاشبة. غالبًا ما تتعرض رعي الأعشاب البحرية لسمعة سيئة لأنها تسبب خسارة مدمرة في موائل عشب البحر والأعشاب البحرية.

هنا ، نسلط الضوء على التأثير الإيجابي: قصة الأعشاب البحرية مع نهاية سعيدة! قد تؤدي حيوانات الرعي الصغيرة دورًا مهمًا في تكاثر الأعشاب البحرية ، من خلال التأكد من أن الطور المشيجي المجهرية في المحيط الكبير يمكن أن تجد بعضها البعض وتنجب الأطفال.

في النهاية ، كل شيء عن الجنس! الجنس من الأعشاب البحرية ، وهذا هو …

اقرأ المزيد: هل يمكن للأعشاب البحرية أن تنقذ العالم؟ حسنًا ، يمكن أن يساعد بالتأكيد في نواح كثيرة