تعتبر الممارسة القديمة لكلاب حراسة الماشية ناجحة للغاية في المزارع الأسترالية اليوم

تقوم كلاب الوصي بعمل رائع في حماية الماشية الأسترالية من الحيوانات المفترسة.

في دراسة استقصائية جديدة للمزارعين الأستراليين ، وجدنا أنه مع الإدارة الصحيحة ، يمكن أن تكون هذه الكلاب فعالة جدًا على المدى الطويل ، وبتكلفة أقل من الطرق البديلة. يجب أن توجه هذه النتائج سياسة إدارة الثروة الحيوانية.

ممارسة قديمة

إن استخدام كلاب الوصي لحماية الماشية له تاريخ طويل – فقد استخدم المزارعون الكلاب لحماية مواشيهم من الحيوانات المفترسة منذ آلاف السنين.

يعود أقرب دليل على ذلك إلى 9000 عام في جنوب اليونان. أوضحت الكتب عن الزراعة التي كُتبت قبل 2000 عام في روما القديمة أن كلاب حراسة الماشية ضرورية للزراعة الناجحة وقدمت تعليمات مفصلة حول اختيارها وإدارتها.

ظلت الكلاب الحراسة مهمة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا حتى القرن العشرين. ثم انخفض استخدامها بسبب الإبادة الواسعة للحيوانات المفترسة وكادت أن تُنسى.

الآن ، تعود كلاب حراسة الماشية. إنها تسمح للزراعة بالتعايش مع الحيوانات المفترسة البرية ، مما يحسن حفظ التنوع البيولوجي وربحية الزراعة.

اقرأ المزيد: أسلوب قوي العينين: ما الذي يجعل كلاب الحشد الأسترالية فريدة من نوعها

أعضاء القطيع

في أستراليا ، يعتبر كل من الدنغو والثعالب من التهديدات الرئيسية للماشية. عادة ما يستجيب المزارعون لهذا التهديد بقتل الحيوانات المفترسة أو تسييجها ، لكن هذه الأساليب مكلفة ولا تنجح دائمًا.

وبدلاً من ذلك ، لجأ بعض المزارعين إلى كلاب الوصي للمساعدة.

تقليديا ، تعمل كلاب الوصي مع الرعاة ؛ في الزراعة الحديثة ، عادة ما يعملون بشكل مستقل. تربى الجراء على اتصال وثيق بالماشية وتتواصل معهم. وبوصفهم بالغين ، يصبحون أعضاءً في القطيع أو القطيع ، مما يمنحه حماية مستمرة و (في بعض النواحي) قيادة.

لا تزال هذه الطريقة لحماية الماشية نادرة في أستراليا. قبل عشر سنوات قمنا بتقييم فعاليتها من خلال مسح 150 مزارعًا كانوا يستخدمون كلاب حراسة الماشية. وجدنا أن الكلاب كانت ناجحة للغاية. أفاد المزارعون أنهم عندما أدخلوا كلاب الحراسة إلى مزارعهم ، انخفضت خسائر الماشية من مستويات عالية في السابق ، وغالبًا إلى الصفر.

كان النجاح كبيرًا في الخصائص الكبيرة جدًا مع العديد من الحيوانات التي يجب حمايتها كما كان الحال في المزارع الصغيرة.

جيد على المدى الطويل

لكن كان لدينا قلق باقٍ. ماذا لو كان من الصعب للغاية إبقاء هذا النظام يعمل على المدى الطويل؟ ربما تتجنب الحيوانات المفترسة في البداية المزارع التي تحميها كلاب الوصي ، لكنها تتعلم في النهاية التغلب عليها أو تخويفها والعودة إلى قتل الماشية ؛ أو ربما يجد المزارعون صعوبة بالغة في إدارة الكلاب الحارس على المدى الطويل والتخلي عنها.

بالنسبة لبحثنا الجديد ، قمنا بإعادة مسح نفس المزارعين لنسأل عن أدائهم خلال العقد الفاصل. هل ما زالوا يستخدمون كلاب الوصي؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهل كانت الكلاب لا تزال تعمل بشكل جيد ، وإذا لم يكن الأمر كذلك ، فلماذا توقف المزارع عن استخدامها؟ في كلتا الحالتين ، أردنا معرفة المشاكل التي واجهوها.

لم يعد نصف المزارعين في عينتنا الأصلية يستخدمون كلاب الوصي ، ولكن كان هذا في الغالب لأنهم تقاعدوا أو غيروا أعمالهم بطريقة أخرى بحيث لم تكن هناك حاجة للكلاب ، وليس لأنها فشلت.

تخلى بعض المزارعين عن الكلاب الوصي بسبب نوعين من المشاكل: 24٪ لديهم مشكلة مع سوء سلوك الكلاب ، و 19٪ لديهم مشاكل مع الجيران الذين اعترضوا على وجود هذه الكلاب بالقرب من مزارعهم الخاصة.

قال جميع المزارعين تقريبًا (96٪) الذين ما زالوا يستخدمون كلاب الحراسة إنهم قاموا بحماية الماشية كما فعلوا قبل عشر سنوات. كان الاستثناءان هما الحالات التي زادت فيها أعداد الماشية دون زيادة مطابقة في عدد الكلاب.

قال جميع المزارعين الذين ما زالوا يستخدمون كلاب الحراسة إنهم سيوصون بها للمزارعين الآخرين. كان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة لجميع المزارعين تقريبًا (98٪) الذين توقفوا عن استخدام كلاب الوصي. أي أنه حتى أولئك الذين واجهوا مشكلة مع كلابهم ما زالوا يرون قيمتها المحتملة.

بسبب هذه المراجعات الجيدة ، من الواضح أن استخدام كلاب الوصي آخذ في الارتفاع. سألنا المشاركين عن عدد المزارعين الآخرين الذين بدأوا في استخدام كلاب الوصي نتيجة الاتصال الشخصي معهم. من الإجابات ، نقدر أن الاتصال بين المزارع والمزارع يؤدي إلى زيادة العدد الإجمالي للمزارع الأسترالية التي تحتوي على كلاب حراسة بنسبة 5٪ سنويًا.

اقرأ المزيد: مراقبة الماشية: الوصي على الحيوانات

سياسة للمستقبل

هناك رسالة هنا لسياسة الحكومة. الدليل من أبحاثنا وغيرها هو أن كلاب حراسة الماشية تحمي الماشية بنجاح أكبر وبتكلفة أقل من الطرق البديلة.

نحن نعلم الآن أنه بمجرد إنشاء كلاب الوصي في مزرعة ، يمكن أن تستمر في العمل بشكل جيد على المدى الطويل. يمكن حل المشكلات التي واجهها مزارعونا إلى حد كبير بمساعدة الخبراء في إدارة سلوك الكلاب وتوفير معلومات أفضل لمجتمع الزراعة العام.

يمكن للوكالات الحكومية التي تلبي هذه الاحتياجات أن تقلل من معدل فشل كلاب الوصي وتزيد من الإقبال بما يتجاوز المعدل المتواضع الحالي المدفوع بالكلام الشفهي.

ومع ذلك ، لا تقدم أي حكومة أسترالية حاليًا أي دعم أو تشجيع للمزارعين لاستخدام كلاب الوصي. إن عدم اهتمام الحكومة بهذه الطريقة المثبتة لحماية الثروة الحيوانية يتناقض بشكل صارخ مع الدعم الرسمي المقدم للتسييج وقتل الحيوانات المفترسة.

نعتقد أنه يجب على الوكالات الحكومية ذات الصلة تطوير برامج لدعم وتعزيز الاستخدام الأوسع لكلاب حراسة الماشية في الزراعة الأسترالية.

لن يساعد هذا الشركات الزراعية فحسب ، بل سيحقق أيضًا فوائد بيئية. على وجه الخصوص ، يمكن أن تساعد كلاب الوصي في حل المشكلة المزعجة لإدارة الدنغو.

تعتبر الدنغو جيدة للنظم البيئية ، وهي تساعد أصحاب الأراضي من خلال التحكم في مجموعات الأنواع مثل الكنغر والماعز الوحشي التي يمكن أن تفرط في الرعي في الموائل وتتنافس مع الماشية. لكن الدنغو يمكن أن يكون مفترسًا مدمرًا لبعض الماشية ، وخاصة الأغنام.

توفر كلاب حراسة الماشية طريقة للتغلب على هذه المعضلة ، مع الاحتفاظ بكلاب الدنغو مع الحفاظ على سلامة الماشية.

اقرأ المزيد: الدنغو ينبح: لماذا تعتقد أن معظم حقائق الدنغو التي تعتقد أنك تعرفها خاطئة