تكثر المشاكل ولكن المبادئ التأسيسية لا تتزعزع

لقد بلغت NHS للتو 75 عامًا ، ووجد الجمهور البريطاني نفسه محاطًا بالبهجة. هناك شعار جديد ، وشارة الذكرى الخامسة والسبعين ، وحفلات الشاي مع الكعك المثلج باللون الأزرق ، ومحادثات في المدارس ، ومسابقة للتصوير الفوتوغرافي ، ومقالات لا نهاية لها من قبل أشخاص مثلي ، وحتى بعض الرايات المصنوعة خصيصًا.

هل تعتبر هذه الذكرى الخامسة والسبعين سببًا للاحتفال أم أنها تشير إلى نظام في الشيخوخة يشق طريقه نحو الانهيار المحزن؟ هل يجب أن يتقاعد؟ أم أن خطة القوى العاملة التي طال انتظارها تشير إلى الاستثمار في NHS الذي يمكن أن يمنحها فرصة جديدة للحياة؟

بالتأكيد لا يحتفل الجميع. ليس 7.4 مليون شخص على قائمة الانتظار حاليًا ، منهم 370.000 ينتظرون منذ أكثر من عام. ليس الممرضات والأطباء وعمال الإسعاف والحمالين وغيرهم من الموظفين المشاركين في الإضرابات الأخيرة أو المخطط لها.

وبالتأكيد ، تواجه NHS اليوم العديد من التحديات. بعضها جديد ، وأبرزها جائحة COVID وعواقبه ، لكن الكثير منها مألوف للغاية.

تشمل التحديات المألوفة زيادة الطلب من السكان المسنين ومن التكنولوجيا الجديدة ، وبعضها مكلف بشكل لا يمكن تصوره.

يحتاج المرضى المسنون المصابون بأمراض مزمنة دائمًا إلى رعاية في المستشفى ، لكن النجاح في مساعدة المرضى على النجاة من الأمراض التي كانت في الماضي تهدد حياتهم يعني أن العديد من الأشخاص لديهم الآن مجموعات معقدة من الحالات طويلة الأمد.

على مدى السنوات الـ 75 الماضية ، تغيرت ضغوط الصحة العامة إلى حد ما. تم استبدال نقص التغذية بالبدانة ، وتم استبدال تلوث الهواء الناتج عن حرق الفحم بتلوث الهواء الناتج عن حرق الديزل ، وتم استبدال الإصابات الصناعية إلى حد كبير بسكان غير نشطين جسديًا.

تخلق هذه الضغوط المختلفة مشاكل صحية ، بما في ذلك مرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية ، والتي نحتاج إلى معرفة المزيد حول كيفية الوقاية منها. مشاكل الصحة العقلية ليست جديدة ، ولكن قد يكون الوعي بمدى انتشارها. المضادات الحيوية ، التي ساعدت الرضيع NHS على البقاء على قيد الحياة ، تفقد قوتها بشكل متزايد ، ولا ينبغي الاستهانة بالتهديد المحتمل لمقاومة مضادات الميكروبات.

تفاقم

يواجه العديد من هذه التحديات جميع الأنظمة الصحية ، لكن بعضها قد تفاقم بسبب خيارات سياسة المملكة المتحدة.

كان 2010-19 هو العقد الأكثر تقشفًا لـ NHS على الإطلاق ، وكانت السلالة تظهر قبل فترة طويلة من صدمة الوباء. كانت أوقات الانتظار للجراحة غير العاجلة والزيارات إلى A&E والأطباء العامين آخذة في الارتفاع بالفعل ، وكانت المستشفيات تعاني من عجز ، وكانت هناك مشاكل في تعيين الموظفين والاحتفاظ بهم.

يعد عدم تنسيق الرعاية الصحية والاجتماعية تحديًا قديمًا أيضًا. أدى إنشاء خدمة صحية وطنية إلى جانب الرعاية الاجتماعية التي تقدمها الحكومة المحلية إلى خلق توترات منذ البداية. كانت الرعاية الصحية مجانية عند الاستخدام ، وأولوية سياسية وطنية واضحة. تم اختبار الرعاية الاجتماعية ، وتم توفيرها من قبل السلطات المحلية مع العديد من الأهداف المتنافسة. لا تزال الرعاية المتكاملة ، التي تعتبر بالغة الأهمية لكبار السن الضعفاء وذوي الظروف المعقدة ، بعيدة المنال ، كما أن الرعاية الاجتماعية تعاني منذ فترة طويلة من نقص الموارد.

وعقود من التخطيط غير الكافي للقوى العاملة والاعتماد على التوظيف الدولي للمهنيين الصحيين ، إلى جانب أوجه عدم اليقين الجديدة المتعلقة بتأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على القوى العاملة الطبية ، تقيد بشدة استجابة NHS لمعالجة تراكم الرعاية بعد COVID.

يكشف مسح وطني حديث للمواقف تجاه NHS والرعاية الاجتماعية عن مخاوف عامة حقيقية بشأن الخدمة. انخفض الرضا العام عن NHS إلى 29 ٪ في عام 2022 ، وهو أدنى مستوى منذ بدء المسح في عام 1983.

تراجعت مستويات الرضا عبر الخدمات: المستشفيات ، طب الأسنان ، A&E ، وعلى وجه الخصوص ، الممارسة العامة. عندما سُئل المشاركون في الاستطلاع عن أهم الأولويات التي يجب أن تكون عليها NHS ، كان تسهيل الحصول على موعد مع الممارس العام وزيادة عدد الموظفين من أكثر الخيارات شيوعًا.

تحاول خطة القوى العاملة طويلة الأجل ، التي تم إصدارها هذا الأسبوع ، معالجة هذه الأولويات ، وتتضمن “أكبر حملة توظيف في تاريخ الخدمة الصحية”. إن التركيز ليس فقط على تدريب الموظفين الجدد ولكن على تحسين طرق العمل والاحتفاظ بهم لدى NHS ، هو بالتأكيد موضع ترحيب ويبدو أنه يحظى بدعم متعدد الأطراف.

للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والسبعين لإطلاق NHS ، قمنا بتكليف سلسلة من المقالات التي تتناول أكبر التحديات التي تواجهها الخدمة الآن. لا نريد أن نفهم فقط ما الذي يجب تغييره ، ولكن أيضًا الآثار الجانبية على أجزاء أخرى من هذا النظام الصحي المعقد للغاية.

المبادئ التأسيسية لا تزال مدعومة

على الرغم من المخاوف الحقيقية التي أعرب عنها استطلاع المواقف العامة ، فإن دعم المبادئ التأسيسية لـ NHS لا يزال قوياً للغاية: يعتقد 93 ٪ من الناس أن NHS يجب أن تكون مجانية ، وتعتقد الغالبية العظمى أنها يجب أن تكون متاحة للجميع تمول من خلال الضرائب.

يخبرنا المؤرخون أن NHS كانت “في أزمة” بانتظام منذ عام 1948. لدينا توقعات عالية ومتزايدة لما يمكن أن تفعله NHS لنا ، والطبيعة كثيفة العمالة للرعاية الصحية تعني أننا يجب أن نتوقع أن تكلفتها أكثر بمرور الوقت ولزيادة كنسبة من الاقتصاد الكلي.

ربما تُظهر هيئة الخدمات الصحية الوطنية بعض علامات الضعف ، لكن ثبت خطأ أنبياء زوالها الوشيك بشكل منتظم. على الرغم من التحديات الحالية ، تبقى NHS على قيد الحياة وتحتفظ بمبادئ الوصول العادل والحماية المالية التي تم تكريسها منذ 75 عامًا. آمل أن يستمر هذا لمدة 75 عامًا أخرى على الأقل.