توصلت دراسة إلى أن التلوث البلاستيكي في بحيرات العالم يمكن أن يكون أسوأ منه في المحيطات

توصلت دراسة هي الأولى من نوعها في العالم إلى أن تركيزات البلاستيك في بعض البحيرات أعلى منها في الأجزاء الأكثر تلوثًا في المحيطات ، مما يدل على مدى غزو البلاستيك للأنظمة البيئية للأرض.

في دراسة صدرت اليوم ، أخذ الباحثون عينات من 38 بحيرة وخزانًا حول العالم ، بما في ذلك أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا. تم العثور على البلاستيك واللدائن الدقيقة في كل موقع ، بما في ذلك المواقع النائية للغاية.

البحيرات هي حراس النشاط البشري. تعاني العديد من البحيرات بالفعل من مشاكل مثل تكاثر الطحالب وإزالة الأكسجين والإفراط في الاستخراج والتجفيف. يضيف التلوث البلاستيكي تهديدًا آخر لهذه النظم البيئية شديدة الإجهاد.

مشكلة البلاستيك

بعد دخول المواد البلاستيكية إلى البيئة ، فإنها تتفكك بشكل عام وتصبح أصغر وأصغر. في النهاية تصبح جزيئات بلاستيكية دقيقة – تُعرَّف على أنها جسيمات يقل حجمها عن 5 مم.

يستغرق البلاستيك عقودًا حتى يختفي. يمكن أن يضر المحيطات والحياة المائية ويلوث المياه التي يستخدمها البشر.

يمكن غسل البلاستيك في البحيرات من مناطق اليابسة المجاورة. يمكن أن تبقى مياه البحيرة لفترة طويلة دون شطفها ، مما يسمح للبلاستيك بالتراكم. لا نعرف الكثير حتى الآن عما إذا كانت اللدائن الدقيقة تمتصها كائنات التغذية بالترشيح مثل المحار وبلح البحر والعوالق الحيوانية ، وكيف تؤثر المواد البلاستيكية على السلسلة الغذائية.

ينتشر الحطام البلاستيكي في النظم البيئية للمياه العذبة. لكن الكثير من التركيز كان على النظم البيئية البحرية ، وقد أعاق نقص البيانات المناسبة معرفة نطاق المشكلة في البحيرات والخزانات. شرع بحثنا في سد هذه الفجوة.

اقرأ المزيد: التلوث البلاستيكي يهدد الطيور البعيدة في البحر – بحث جديد

ماذا فعلنا

قام فريق عالمي من العلماء ، كنا جزءًا منه ، بفحص وفرة ونوع الحطام البلاستيكي في النظم البيئية للمياه العذبة. تم أخذ عينات من المياه السطحية في 38 بحيرة وخزانًا عبر 23 دولة (معظمها في نصف الكرة الشمالي) وست قارات.

الأهم من ذلك ، استخدمنا طريقة موحدة للجمع والتحليل ، بما في ذلك شبكات العوالق الدقيقة جدًا لأخذ عينات من الحطام البلاستيكي. سمحت هذه الخطوات بإجراء مقارنات بين البحيرات.

على نطاق واسع ، وجدنا حطامًا بلاستيكيًا في جميع البحيرات المدروسة. كانت معظم المواد البلاستيكية في نطاق حجم البلاستيك الدقيق. ومع ذلك ، تباينت التركيزات على نطاق واسع.

كان لدى حوالي 21 بحيرة تركيزات منخفضة – أقل من جزيء واحد لكل متر مكعب (م 3). من الباقي ، 14 بحيرة بها تركيزات بين واحد وخمسة جسيمات لكل متر مكعب وثلاث بحيرات بتركيزات أعلى من خمسة جزيئات لكل متر مكعب.

كانت بحيرة فورست في بريسبان موقع الدراسة الأسترالية. إنها بحيرة حضرية شهيرة يستخدمها كثير من الناس للاستجمام. تحتوي هذه البحيرة على ثلاث جزيئات بلاستيكية لكل متر مكعب ، مما يجعلها سادس أسوأ بحيرة من بين 38 بحيرة تم أخذ عينات منها.

كانت البحيرات الثلاث الأكثر تلوثًا ، بالترتيب ، بحيرة لوغانو (سويسرا ، إيطاليا) ، بحيرة ماجوري (إيطاليا) وبحيرة تاهو (الولايات المتحدة).

في كل من هذه البحيرات ، وصلت تركيزات البلاستيك أو تجاوزت تلك الموجودة في “بقع القمامة العائمة” – المناطق البحرية التي تجمع كميات كبيرة من الحطام ، مثل رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ. كان يُعتقد سابقًا أن مناطق المحيط هذه هي أسوأ حالات التلوث البلاستيكي في البيئات المائية.

هذه البحيرات الثلاث الملوثة – بالإضافة إلى بحيرة Lough Neagh شديدة التلوث في أيرلندا الشمالية – هي أيضًا مصادر مهمة لمياه الشرب للمجتمعات المحلية.

اقرأ المزيد: تم العثور على الحيتان والدلافين في رقعة نفايات المحيط الهادي الكبرى لأول مرة

من أين يأتي البلاستيك؟

سعى الجزء الثاني من دراستنا إلى تحديد عوامل المناظر الطبيعية التي تؤثر على وفرة ونوع الحطام البلاستيكي.

ينتمي أكثر من 90٪ من جزيئات البلاستيك إلى فئتين من الأشكال: الألياف والشظايا. حتى أننا وجدنا ألياف النسيج في البحيرات والخزانات في المناطق النائية ذات الوجود البشري المحدود ، مثل بحيرة أفيري في ولاية ميتشجان الأمريكية.

أشار تحليلنا إلى أن نوعين من البحيرات معرضان بشكل خاص للتلوث البلاستيكي: تلك الموجودة في المناطق الحضرية والمكتظة بالسكان ، وتلك التي تحتوي على مساحة كبيرة.

كان اللون الأكثر شيوعًا للجسيمات البلاستيكية هو الأسود (30٪) ، يليه اللون الشفاف (24٪) والأزرق (18٪) والأبيض (13٪). تشير التركيزات المنخفضة للجزيئات ذات الألوان الزاهية ، مثل اللون الأحمر ، إلى أن هذه المواد البلاستيكية الأكثر وضوحًا قد تكون قد أخطأت الكائنات المائية في تناولها وتناولها.

ما التالي؟

تعتبر البيئات البحرية بشكل عام مكان الراحة الأخير للحطام البلاستيكي. لكن بحثنا يؤكد أن التركيزات البلاستيكية في النظم البيئية للمياه العذبة يمكن أن تكون أعلى من تلك الموجودة في المحيطات.

تشير نتائجنا إلى أن البحيرات تلعب دورًا رئيسيًا في دورة البلاستيك العالمية. يشير هذا إلى الحاجة الملحة لتطوير سياسات إدارة للحد من التلوث البلاستيكي في بحيرات المياه العذبة. وهذا بدوره سيساعد في منع البلاستيك من دخول الممرات المائية وينتهي به الأمر في الأنظمة البحرية.

لا نعرف مقدار الحطام البلاستيكي الذي ينتهي به المطاف في إمدادات المياه. نقترح معالجة هذه الفجوة في أقرب وقت ممكن ، ويجب أن يصبح الضرر البيئي الناجم عن المواد البلاستيكية الدقيقة أولوية عالمية للإدارة والبحث.

تؤكد دراستنا أيضًا على الحاجة الملحة للرصد المنسق والمنتظم للتلوث البلاستيكي.

للأسف ، يبدو أنه لا يمكن اعتبار أي بحيرة “نقية” حقًا فيما يتعلق بالتلوث البلاستيكي. يعتبر بحثنا بمثابة تذكير مؤسف آخر لتوقيع البشرية الذي لا يمحى على الطبيعة.

اقرأ المزيد: ليس لدينا أي فكرة عن كمية الجسيمات البلاستيكية الموجودة في التربة الأسترالية (ولكن يمكن أن تكون كثيرة)