كيف تتعرف على غابة مطيرة معتدلة في بريطانيا وأيرلندا عندما ترى واحدة

اكتسب مصطلح “غابة مطيرة معتدلة” أو “غابة مطيرة سلتيك” اهتمام الرأي العام في المملكة المتحدة مؤخرًا.

في فبراير 2023 ، منحت شركة التأمين البريطانية ، أفيفا ، 38 مليون جنيه إسترليني كتمويل لاستعادة هذه الغابات المطيرة. جذبت جهود الترميم هذه اهتمام الأمير ويليام ، الذي أعلن عن خطط لمضاعفة حجم Wistman’s Wood ، وهو جزء مبدع من الغابات القديمة في منزله في دارتمور.

كانت بريطانيا ذات يوم مغطاة بالأشجار. ولكن على مدى آلاف السنين ، تم تطهير الغابات القديمة في المناطق الأكثر رطوبة في غرب البلاد وتحويلها إلى مراعي للأغنام والماشية. بحلول بداية القرن العشرين ، أصبحت بريطانيا وأيرلندا المنطقة الأقل غاباتًا في أوروبا ، مع بقاء أجزاء صغيرة فقط في مناطق الغابات المطيرة الساحلية الغربية للبلدين.

ولكن ما مقدار هذه الغابة التي تعتبر في الواقع غابة مطيرة؟ الاختلاف المعقد بين الأنواع المختلفة من الغابات يجعل من الصعب تصنيفها إما كغابات مطيرة أو غير غابات مطيرة. وفي حين أن المناخ في بريطانيا وأيرلندا رطب بالنسبة إلى جنوب وشرق أوروبا ، يبقى السؤال: ما مدى الرطوبة الرطبة بدرجة كافية لدعم الغابات المطيرة؟

لفهم ما إذا كانت منطقة ما يمكن أن تدعم غابة مطيرة ، من المهم مراعاة ليس فقط متوسط ​​هطول الأمطار السنوي ، ولكن أيضًا أنها تمطر عبر الفصول. تتلقى بعض المناطق في حوض البحر الأبيض المتوسط ​​نفس كمية الأمطار السنوية مثل أجزاء من بريطانيا العظمى. لكن هذا المطر يتركز في الشتاء ، كما أن فترات الجفاف الطويلة خلال الصيف تمنع تكون غابة مطيرة يمكن التعرف عليها.

في بريطانيا وأيرلندا ، يتميز المناخ بانخفاض موسمية هطول الأمطار ، مع كون الصيف الجاف هو الاستثناء وليس القاعدة. ومع ذلك ، تتوقع معظم النماذج المناخية أن هذا سيتغير في المستقبل ، مما يعني أن مناطق أقل من هذه الجزر ستكون قادرة على دعم الغابات المطيرة.

لكن هطول الأمطار وحده لا يحدد وجود الغابات المطيرة. يلعب توافر المياه في التربة ، والذي يتأثر بعوامل مثل عمق التربة وقوامها ومحتوى المادة العضوية ، دورًا مهمًا في دعم أشجار الغابات المطيرة. حتى في المناطق ذات الأمطار الغزيرة ، يمكن أن تؤدي التربة الرقيقة إلى ظروف معرضة للجفاف.

لذا ، فإن هذا يترك لنا معضلة: كيف يمكنك اكتشاف غابة مطيرة في بريطانيا وأيرلندا؟

1. أنواع النباتات المميزة

أكثر أنواع النباتات شهرة في الغابات المطيرة المعتدلة هي النباتات الهوائية. هذه نباتات تنمو فوق الأرض وتلتصق بسيقان الأشجار أو الشجيرات.

نباتات المشمش ، بما في ذلك بساتين الفاكهة ، هي عنصر مهم للتنوع البيولوجي في الغابات الاستوائية المطيرة. على النقيض من ذلك ، فإن معظم نباتات المشاة في الغابات المطيرة المعتدلة هي “نباتات منخفضة” ، مثل السراخس والنباتات التي تفتقر إلى نظام الأوعية الدموية لتحريك المياه داخلها ، مثل الطحالب ، وحشيشة الكبد ، والأشنات.

2. هطول أفقي

تكتسب النباتات العشبية بعضًا من رطوبتها من الماء الذي يتقاطر أسفل جذوع الأشجار أثناء هطول الأمطار الغزيرة (وهي عملية تسمى “تدفق الساق”). لكن هذه النباتات لا تعتمد فقط على المطر.

في البيئات المرتفعة أو الساحلية ، حيث تكون السحابة أو الضباب شائعًا على مستوى الأرض ، هناك مصدر مهم آخر للرطوبة للنباتات الهوائية وهو الترسيب الأفقي (قطرات الماء المعلقة في السحابة). مصدر الرطوبة هذا مهم بشكل خاص للنباتات الهوائية الأكثر عرضة للجفاف ، مثل السرخس الغشائي وبعض الطحالب والأشنات.

3. متسلقون وودي

تتميز الغابات المطيرة المعتدلة في المملكة المتحدة بالعديد من الميزات الأخرى التي تذكرنا بنظيراتها الاستوائية. إحدى هذه الميزات هي المتسلقون الخشبيون (أو ليانا) الذين يستخدمون الأشجار للصعود إلى مظلة الغابة. الأمثلة الكلاسيكية لهذه النباتات في بريطانيا وأيرلندا هي اللبلاب والياسمين وزهر العسل.

ومع ذلك ، فإن وجود المتسلقين الخشبيين وحده لا يدل على وجود غابة مطيرة معتدلة. في حين أن اللبلاب ، على سبيل المثال ، أكثر وفرة في الغابات الرطبة ، يمكن العثور على أنواع ليانا الثلاثة هذه عبر مجموعة من أنواع الغابات في بريطانيا وأيرلندا ، حتى في المناطق الشرقية الأكثر جفافاً.

4. هيكل شجرة

أنواع الأشجار الموجودة في الغابات المطيرة في بريطانيا وأيرلندا ليست مؤشرات جيدة على حالة الغابات المطيرة فيها. شجرة المظلة المهيمنة في كثير من الأحيان هي البلوط اللاطئ ، وهو نفس النوع الذي يهيمن على العديد من الغابات التي تنتج سيقانًا مستقيمة من خشب البلوط عالي الجودة في شمال فرنسا.

ما يميز الغابة المطيرة بشكل أفضل في بريطانيا أو أيرلندا هو الخصائص الهيكلية للأشجار. في الغابات المطيرة بالقرب من الساحل الغربي ، كما هو الحال في دارتمور ، تميل الأشجار إلى أن تكون قصيرة ، مع جذوع مائلة وأغصان منخفضة.

ومع ذلك ، من غير المحتمل أن يكون هذا الهيكل الشجري الصغير نتيجة مباشرة لهطول الأمطار الغزيرة. تصل أشجار المظلة للغابات المطيرة المعتدلة في المناطق الأكثر رطوبة في ولاية أوريغون الساحلية وولاية واشنطن وكولومبيا البريطانية في أمريكا الشمالية إلى ضعف الارتفاع على الأقل (40 مترًا أو أكثر). وبدلاً من ذلك ، من المحتمل أن تتأثر القامة القصيرة المميزة للأشجار في الغابات المطيرة في بريطانيا بمجموعة من العوامل ، بما في ذلك التعرض للرياح العاتية والتربة الرقيقة غير الخصبة ، وكلاهما من سمات المحيط الأطلسي وبيئات المرتفعات في غرب بريطانيا وأيرلندا.

تكتسب الغابات المطيرة المعتدلة في بريطانيا وأيرلندا مكانة بارزة بسرعة ، حيث تستحضر صورة حية للضباب والطحالب والأشجار الملتفة.

لكن هذه الغابات أكثر من مجرد آسر بصري – فهي موائل نادرة مهمة للعديد من الأنواع المهددة بالانقراض ، وخاصة النباتات الهوائية. لسوء الحظ ، هم أيضًا عرضة لآثار تغير المناخ. هذا يجعلها محور تركيز مناسب للمبادرات الجديدة التي تستهدف ترميمها.