لماذا هي باهظة الثمن وغير مثبتة وخطيرة في كثير من الأحيان

تنتشر العيادات المارقة التي تبيع علاجات الخلايا الجذعية في كل مكان. هناك الآلاف منهم حول العالم ، ويدعون أنهم قادرون على علاج كل شيء من التوحد إلى الشلل الدماغي.

يوجد أعلى تركيز لعيادات العلاج بالخلايا الجذعية في الولايات المتحدة والمكسيك والهند والصين. ويسافر الناس إلى أماكن بعيدة للحصول على هذه العلاجات ، مما أدى إلى ظاهرة تُعرف باسم سياحة الخلايا الجذعية.

على الرغم من تحذيرات العلماء ووسائل الإعلام والمنظمين من أن هذه العلاجات غير مجربة ومن المحتمل أن تكون خطرة ، فإن الأشخاص اليائسين يدفعون آلاف الجنيهات إلى أن يكونوا خنازير غينيا في الأساس لهذه العلاجات غير المثبتة.

في الولايات المتحدة ، فقد العديد من المرضى بصرهم بعد تلقي العلاج بالخلايا الجذعية من أمراض العين التنكسية. المرضى ، الذين عولجوا في عيادة غير منظمة للعلاج بالخلايا الجذعية في فلوريدا ، دفعوا ما يصل إلى 20 ألف دولار أمريكي (15600 جنيه إسترليني) للمشاركة في “التجربة السريرية”.

سلطت تقارير أخرى الضوء على الأضرار الشديدة المرتبطة بعلاجات الخلايا الجذعية غير المنظمة ، بما في ذلك الحمى والالتهابات والأورام والتهاب الدماغ والجلطات الدموية التي تهدد الحياة والإعاقة وحتى الموت.

كيف تعمل الخلايا الجذعية

تتمتع بعض أجزاء الجسم البشري بقدرة رائعة على إصلاح نفسها واستبدال الخلايا المفقودة أو التالفة. على سبيل المثال ، يجدد جلد الإنسان نفسه تمامًا كل أربعة أسابيع ، بينما يستغرق تجديد خلايا الدم الحمراء بالكامل حوالي أربعة أشهر. لسوء الحظ ، تكون بعض الأعضاء أقل كفاءة أو غير قادرة على إصلاح نفسها.

هذا الإصلاح الذاتي أو التجديد هو الوظيفة الأساسية للخلايا الجذعية. على عكس الخلايا الأخرى في أجسامنا ، تتمتع الخلايا الجذعية بقدرة فريدة على التحول إلى أنواع مختلفة من الخلايا ، كل منها يخدم وظيفة محددة.

أثناء التطور البشري المبكر ، تسمى الخلايا الجذعية متعددة القدرات ، مما يعني أنها يمكن أن تتطور إلى أي نوع من الخلايا في الجسم. ومع ذلك ، مع تطور الجنين ، تصبح الخلايا الجذعية أكثر تخصصًا ولا يمكن أن تتطور إلا إلى أنواع خلايا معينة. في البشر البالغين ، يشار إلى هذه الخلايا الجذعية المتخصصة بالخلايا الجذعية البالغة.

الخلايا الجذعية البالغة ليست متعددة الاستخدامات مثل الخلايا الجذعية الجنينية ، حيث يمكنها فقط أن تتطور إلى أنواع خلايا مماثلة لمصدرها. على سبيل المثال ، يمكن للخلايا الجذعية الموجودة في نخاع العظم أن تتطور إلى خلايا دم فقط ، بينما الخلايا الجذعية في الدماغ يمكنها فقط استبدال خلايا المخ.

بالإضافة إلى دورها في استبدال الخلايا المتخصصة ، تساهم جميع الخلايا الجذعية في الشفاء الذاتي للخلايا والأعضاء عن طريق إطلاق مواد مفيدة مخزنة في قطرات دهنية صغيرة تسمى الحويصلات خارج الخلية.

تمتلك الخلايا الجذعية إمكانات كبيرة للبحوث والعلاجات الطبية لأنها يمكن أن تساعد في إصلاح الأنسجة التالفة والأعضاء في الجسم. في الواقع ، الآلاف من التجارب السريرية المشروعة جارية لاستكشاف إمكانات الشفاء.

ولكن لا يزال الوقت مبكرًا ، ولم تتم الموافقة إلا على عدد قليل جدًا من علاجات الخلايا الجذعية لمجموعة محدودة من الحالات من قبل منظمي الأدوية ، مثل إدارة الغذاء والدواء (FDA) في الولايات المتحدة أو وكالة الأدوية الأوروبية (EMA) في الاتحاد الأوروبي .

تشمل علاجات الخلايا الجذعية المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تلك التي تستهدف سرطانات معينة ، وانحسار اللثة ، وتنكس الغضاريف ، وضمور العضلات الشوكي. في جميع هذه العلاجات المعتمدة ، يتم استخدام أنواع محددة جدًا من الخلايا الجذعية لكل حالة مستهدفة. بشكل عام ، لا يزال العلاج بالخلايا الجذعية في مرحلة مبكرة جدًا وبالتأكيد ليس علاجًا شائع الاستخدام أو علاجًا سحريًا لجميع الاضطرابات أو الحالات.

أي عيادة تقدم علاجات بالخلايا الجذعية غير مصرح بها من قبل المنظمين تبيع علاجات غير مثبتة وربما تكون خطرة.

ثغرة

في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ، تستفيد عيادات الخلايا الجذعية غير الأخلاقية من ثغرة تنظيمية. إذا لم يتم تعديل الخلايا الجذعية بأي شكل من الأشكال بعد استخلاصها ثم إعادة إدخالها في الشخص ، فإن هذه الإجراءات تخرج عن اللوائح الخاصة بما يسمى بالمنتجات الطبية العلاجية المتقدمة (الأدوية التي تعتمد على الجينات أو الأنسجة أو الخلايا).

نتيجة لهذا النقص في التنظيم ، لا توجد رقابة قياسية على الجودة – إذا كان هناك أي رقابة على الجودة على الإطلاق. وبالتالي ، لا يمكن ضمان فعالية وسلامة علاجات الخلايا الجذعية.

لإقناع العملاء المحتملين بأن حقن الخلايا الجذعية لديهم تعمل ، تتجنب العديد من هذه الشركات الإشارة إلى أدلة علمية موثوقة ، مثل التجارب السريرية العشوائية – المعيار الذهبي لاختبار العلاجات الجديدة. بدلاً من ذلك ، يعتمدون على أدلة لها بعض الأسس الطبية والعلمية ، ولكن تم إخراجها من سياقها.

غالبًا ما تستخدم هذه العيادات شهادات مكتوبة أو مقاطع فيديو شهادات من مرضى لا يمكن التحقق منها. أو يذكرون المشاهير الذين عولجوا في عيادتهم. يستخدمون شهرتهم وتأثيرهم لخلق تصور للشرعية ، على الرغم من عدم وجود أدلة علمية أو رقابة تنظيمية.

بسبب عدم وجود لوائح وتدابير غير معلنة لمراقبة الجودة في عيادات الخلايا الجذعية هذه ، فإن مخاطر الآثار الجانبية الخطيرة والمضاعفات كبيرة.

قد تؤدي علاجات الخلايا الجذعية غير المثبتة أيضًا إلى تأخير المرضى أو التخلي عن العلاجات التي ثبت أنها آمنة وفعالة لحالتهم. يمكن أن يكون لهذا التأخير عواقب وخيمة ، لأنه قد يسمح للحالة الأساسية بالتقدم أو التفاقم دون تدخل طبي مناسب.