لماذا يوجد عدد أقل من الحشرات في مزارع المملكة المتحدة عما كان عليه قبل قرن من الزمان – وكيفية استعادتها

تتناقص أعداد الحشرات في جميع أنحاء العالم بمعدل 1٪ تقريبًا سنويًا. هذا التراجع ينذر بالخطر. تلعب الحشرات دورًا مهمًا في تلقيح المحاصيل ومكافحة آفات المحاصيل والحفاظ على خصوبة التربة.

في المملكة المتحدة وحدها ، يضيف التلقيح الذي يوفره النحل والحشرات الأخرى أكثر من 600 مليون جنيه إسترليني لإنتاج المحاصيل كل عام. وهذا يمثل حوالي 10٪ من إجمالي قيمة المحاصيل السنوية للبلاد.

من خلال التلقيح ، تتأكد الحشرات أيضًا من أن الفاكهة والخضروات مليئة بالفيتامينات والمعادن اللازمة لنظام غذائي صحي للإنسان. قد ينتج عن التلقيح غير الكافي أغذية منخفضة الجودة وخيارات أقل وأسعار أغذية أعلى.

يؤثر تراجع الحشرات الملقحة بالفعل على غلة المحاصيل في المملكة المتحدة. وجدت الأبحاث التي أجريت على 20 بستان تفاح في المملكة المتحدة أن نقص التلقيح أدى إلى متوسط ​​عجز في الغلة (حيث لم يتم الوصول إلى الحد الأقصى للإنتاج المحتمل لهذه البساتين) يصل إلى 22٪.

تمتد القضية إلى ما وراء حدود المملكة المتحدة. تستورد المملكة المتحدة نسبة كبيرة من المنتجات الطازجة من مناطق مثل أوروبا وشمال إفريقيا وأمريكا الجنوبية وآسيا. لذا فإن التراجع العالمي في تلقيح الحشرات يشكل أيضًا تهديدًا كبيرًا للأمن الغذائي في المملكة المتحدة.

تمامًا مثل الأسمدة والمياه ، يجب اعتبار هذه الحشرات مدخلاً زراعيًا شرعيًا يحتاج إلى الحماية والإدارة المستدامة. هناك طرق فعالة متاحة لاستعادة الحشرات المفيدة إلى الأراضي الزراعية ، مثل زراعة سياج السياج واستخدام مبيدات الآفات باعتدال ، والممارسات الزراعية تتغير تدريجيًا. ومع ذلك ، فإن تنفيذ هذه الأساليب في المملكة المتحدة لا يرقى إلى المستوى المطلوب لضمان الأمن الغذائي والتغذوي للبلاد.

الملقحات تحت الحصار

تتمثل التهديدات الرئيسية التي تواجه الملقحات على مستوى العالم في التغييرات في ماهية الأرض المستخدمة وكيفية إدارتها. نتيجة للتحول إلى الزراعة الصناعية الحديثة ، تم استبدال مروج الزهور والأسيجة بالزراعة الأحادية والحقول الكبيرة بشكل متزايد. ونتيجة لذلك ، انخفض تنوع مصادر الغذاء المتاحة للملقحات وأصبحت المناظر الطبيعية المستزرعة عمومًا موائل أقل استضافة للحشرات.

وقد أدى الاستخدام المفرط لمبيدات الآفات الكيميائية وآثار تغير المناخ إلى زيادة الطين بلة. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى عدم التوافق بين أوقات ازدهار المحاصيل وظهور الملقحات. على سبيل المثال ، يكافح النحل الطنان ، وهو ملقحات حيوية للمحاصيل في كل من المملكة المتحدة والعالم ، لتغيير مداها استجابةً لارتفاع درجات الحرارة في أوروبا.

تؤدي هذه العوامل معًا إلى خسائر في وفرة وتنوع أنواع الملقحات. كشفت دراسات النمذجة عن انخفاض بنسبة 25٪ في عدد أنواع النحل والحوامات التي لوحظت في أي منطقة تبلغ مساحتها 10 كيلومترات في المملكة المتحدة مقارنة بالثمانينيات.

ومع ذلك ، من المرجح أن يزداد اعتماد المملكة المتحدة على الحشرات الملقحة في المستقبل.

العوامل بما في ذلك تغير المناخ ، والتقدم التكنولوجي ، ومتطلبات السوق المتغيرة والسياسات التي تعزز الأمن الغذائي المستدام تعني أن المحاصيل الجديدة وغير المستغلة مثل فول الصويا وعباد الشمس والمشمش من المرجح أن تزرع في المملكة المتحدة خلال العقود القادمة. يستفيد العديد من هذه المحاصيل من التلقيح بواسطة الحشرات.

إعادة الحشرات إلى المزارع

لحسن الحظ ، كان هناك تحول ملحوظ في الممارسات الزراعية في العقود الأخيرة نحو تقليل استخدام الأسمدة ومبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات واستعادة موائل الحشرات. نهج واحد هو المكافحة المتكاملة للآفات. هذه إستراتيجية لمكافحة آفات المحاصيل المستدامة تعتمد على استخدام مبيدات الآفات فقط عندما تكون ضرورية للغاية.

تم تطوير الإستراتيجية استجابة للزيادة المطردة في استخدام مبيدات الآفات ، والتي تسببت في أضرار بيئية ومقاومة مبيدات الآفات. يتم تشجيع المزارعين الذين يستخدمون الإدارة المتكاملة للآفات على إعطاء الأولوية لحماية الحيوانات المفترسة الطبيعية مثل الدبابير والعناكب ، والتي يمكن أن تساعد في مكافحة الآفات بشكل فعال.

من خلال تقليل الاعتماد على مبيدات الآفات ، تساعد الإدارة المتكاملة للآفات أيضًا على حماية الملقحات. تظهر الأبحاث أن النحل الذي تعرض لمبيدات النيونيكوتينويد (فئة مبيدات الآفات المستخدمة على نطاق واسع) ، على سبيل المثال ، زار عددًا أقل من الزهور على أشجار التفاح وجمع حبوب اللقاح في كثير من الأحيان.

في المملكة المتحدة ، يتم الآن تحفيز المزارعين على تبني ممارسات مستدامة بيئيًا من خلال مخطط إدارة الأراضي البيئية. هذا المخطط ، الذي تم إطلاقه بالكامل في عام 2023 ، يدفع للمزارعين للقيام بأنشطة تحمي وتعزز المناظر الطبيعية. تشمل هذه الأنشطة زراعة الشجيرات وأشرطة الزهور على طول حدود الحقل ، أو إنشاء الغابات.

تظهر الأبحاث أن توسيع الموائل الطبيعية في الأراضي الزراعية الصالحة للزراعة في المملكة المتحدة يمكن أن يعزز تلقيح أعداد الحشرات. وعلى الرغم من أخذ جزء من الأرض من الزراعة المنتجة ، فإن هذا النهج لم يقلل من المحاصيل.

خيار آخر هو الحراجة الزراعية ، حيث يتم الجمع بين زراعة الأشجار والزراعة. يعمل هذا النهج على تنويع المناظر الطبيعية المستزرعة وقد وجد أنه يدعم ضعف عدد الملقحات مثل أنظمة الزراعة التقليدية. في حالة تلقيح التفاح ، يمكن أن توفر هذه الأنظمة ما يصل إلى أربعة أضعاف ونصف التلقيح.

ولكن لتضخيم فوائد الزراعة الحراجية للملقحات بشكل كامل ، تحتاج المملكة المتحدة إلى تحقيق أهدافها الوطنية لزراعة الأشجار البالغة 30000 هكتار سنويًا بحلول عام 2030. المعدل الحالي لزراعة الأشجار أقل بكثير من هذا الهدف. بين عامي 2018 و 2022 ، تم زراعة 13000 هكتار فقط سنويًا في المملكة المتحدة.

على مدى القرن الماضي ، ساهمت الممارسات الزراعية في انخفاض أعداد الحشرات. إن دعم المزارعين لتوفير موائل عالية الجودة للحشرات لن يساعد فقط في إبطاء – أو حتى عكس – تدهور الحشرات ، ولكنه سيساعد على تأمين الأمن الغذائي للمملكة المتحدة.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 20000 قارئ اشتركوا حتى الآن.